À medida que a produção de produtos químicos continua a crescer, como exatamente eles estão afetando nossa saúde? Para responder a esta pergunta, foram desenvolvidas novas ferramentas para identificar e monitorar substâncias perigosas. Pesquisas recentes mostraram que 90% dos europeus estão preocupados com o impacto dos produtos químicos no meio ambiente, enquanto 84% se preocupam com seus riscos potenciais para a saúde.

Apesar disso, a produção química global é esperada dobrar em 2030, refletindo um rápido aumento no uso em quase todos os setores da economia. A Comissão Europeia também engavetou seus planos para reforçar as suas restrições às substâncias nocivas - reformas ao chamado Legislação REACH - até o final de 2023.

Aguardando isso, a legislação europeia atual exige que os produtos químicos empregados nos processos de fabricação sejam avaliados quanto aos riscos potenciais ao consumidor antes de serem colocados no mercado. Outros presentes no meio ambiente também podem ser nocivos, sejam eles de origem natural (por exemplo, micro-organismos, fungos produtores de toxinas, metais do solo, etc.) ou sintéticos (PCBs, clordecona ou metais).

By químico, referimo-nos a várias substâncias misturadas para obter propriedades específicas para um produto pretendido. Eles são categorizados como cosméticos, tintas, produtos de limpeza e assim por diante.

Avaliando o dano

A era moderna nos expôs cada vez mais a poluentes ambientais. Seja no ar que respiramos, na água ou nos alimentos que ingerimos, nos itens que tocamos ou nos produtos que aplicamos à nossa pele, todos se acumulam em nossos corpos.

Esse nível de exposição interna determina o quão seriamente as substâncias perigosas podem nos afetar. Mas como podemos medi-lo, em meio às centenas de milhares de produtos químicos que agora permeiam o planeta? Na área da saúde humana, a prática de biomonitoramento mostra alguma promessa.

Ao medir certos biomarcadores adicionados a amostras de sangue, urina, cabelo ou leite materno, o biomonitoramento visa medir a quantidade precisa de contaminantes químicos que nossos corpos podem suportar com segurança. A ciência também tem a vantagem de levar em conta diferenças individuais relacionadas à fisiologia (por exemplo, respiração, metabolismo e idade) e comportamento (por exemplo, higiene geral e uso de produtos de consumo).

Comparando produtos químicos europeus anteriormente incomparáveis

Com isto em mente, os cientistas europeus dedicaram mais de cinco dos últimos anos à Iniciativa HBM4EU, um projeto de âmbito continental que visa medir a exposição química dos europeus e seus riscos à saúde associados. Uma das prioridades deste programa de grande escala tem sido construir uma rede de laboratórios eficientes e padronizar e monitorar seus métodos analíticos, como no desenho de pesquisas.

Nas últimas décadas, o biomonitoramento humano tem sido utilizado como ferramenta em uma ampla gama de projetos de pesquisa e programas nacionais, gerando uma grande quantidade de dados em toda a Europa. No entanto, esta informação é muitas vezes fragmentada e não é facilmente comparável.

O progresso técnico e metodológico recente multiplicou efetivamente o número de substâncias químicas analisáveis, mas não foi estabelecido nenhum método de referência padrão. Ao contrário de outros campos, como a segurança química dos alimentos, atualmente não existe uma estrutura europeia formal para o biomonitoramento. Vários países criaram programas nacionais neste domínio, mas cada um isoladamente, limitando o potencial de comparação de resultados.

Configurado como parte do Projeto HBM4EU, a nossa rede europeia de 166 laboratórios em 28 Estados-Membros poderia preencher esta lacuna. Destes laboratórios, 74 foram certificados pela qualidade e comparabilidade, 34 dos quais completaram mais de 43,000 análises.

Lista de produtos químicos procurados

Para definir quais produtos químicos monitorar, os pesquisadores priorizaram as substâncias com base em sua toxicidade, prevalência em humanos ou no meio ambiente e controvérsia entre o público. Além disso, o conhecimento disponível sobre as substâncias também foi levado em consideração, com moléculas mais pesquisadas mais propensas a gerar respostas mais rápidas. Isso, por sua vez, ajudou a determinar como os resultados poderiam ser usados ​​para melhorar o gerenciamento de substâncias e, quando apropriado, limitar a exposição.

Ao todo, 24 países uniram forças para coletar dados sobre a exposição de suas respectivas populações a certos produtos químicos prioritários conhecidos por seus impactos negativos na saúde, incluindo efeitos cancerígenos, hormonais e desreguladores do sistema imunológico. Os principais compostos medidos foram:

• Ftalatos e seus substitutos, DINHEIRO. Eles são usados ​​na fabricação de plásticos para torná-los macios e flexíveis e em produtos de higiene pessoal.

• Substâncias per - e polifluoroalquil (PFAS), que são cobiçados por suas propriedades antiaderentes, impermeáveis ​​e resistentes ao calor.

• Bisfenóis, usado para fazer plástico claro e duro.

• Cádmio, usado para proteger componentes críticos de aviões e plataformas de petróleo.

• Arsênico, que é encontrado em produtos farmacêuticos, conservantes de madeira e produtos químicos agrícolas. Também tem aplicações nas indústrias de mineração, metalurgia, fabricação de vidro e semicondutores.

• Acrilamida, presente em lentes de contato, tecidos de impressão permanente, produtos de higiene pessoal e estabilizadores de solo.

• Protetores solares

• Pesticidas

Grupos etários monitorados e produtos químicos pesquisados ​​nos estudos de toda a Europa. HBM4EU

Interpretando corretamente os resultados futuros

Até agora, os cientistas determinaram limites de exposição seguros com base nas concentrações químicas em alimentos ou no ar. Para descobrir se as concentrações medidas no sangue ou na urina as ultrapassavam, tivemos que estabelecer limites de segurança, conhecidos como valores de orientação. Cerca de 15 substâncias foram medidos na população geral ou trabalhadora.

No caso do bisfenol S, houve concentração de 1 µg por litro de urina na população geral e 3 µg por litro entre os trabalhadores. Essas concentrações variam porque os indivíduos que entram em contato com o bisfenol em seu trabalho são expostos através de sua pele, além de sua dieta (regular), e em vários cenários. O valor aqui é calculado com base em seu tempo de trabalho.

Para outras substâncias, a pesquisa foi além da simples determinação de valores de orientação. Por exemplo, foi feita uma estimativa do número de pessoas na França, Espanha e Bélgica em risco de osteoporose devido à maior exposição ao cádmio.

Os trabalhadores estão especialmente expostos

Tentamos monitorar a saúde no local de trabalho e refinar nossa compreensão dos perigos enfrentados pelos trabalhadores.

O programa investigou tipos de exposição específicos para diferentes setores. Por exemplo, o gerenciamento de lixo eletrônico por si só está exposto a agentes cancerígenos (por exemplo, anilina e cromo VI) e sensibilizadores (por exemplo, substâncias que sensibilizam a pele no primeiro contato para que o contato subsequente cause inflamação, como diisocianatos). Nossa pesquisa nos permitirá julgar a eficiência dos métodos de gestão existentes ou sugerir novos.

O projeto HBM4EU ajudou a desenvolver novas ferramentas (pesquisas, ciência participativa, análise de dados, etc.) para coletar os dados necessários, o que pode levar ao estabelecimento de recomendações para reduzir os tipos de exposição mais perigosos.

Modelos correlacionando exposições internas e externas também foram desenvolvidos. Todo esse trabalho poderia ajudar a identificar fontes primárias de contaminação para determinar os limites de segurança no local de trabalho.

Em cinco anos e meio, o projeto ajudou a fortalecer a rede de entidades europeias envolvidas em biomonitoramento ou avaliação de risco químico. Essa parceria trará novos dados, métodos e ferramentas para avaliadores e gerentes de risco que estudam os perigos químicos para a saúde humana. Isso, por sua vez, ajudará a desenvolver o conhecimento científico necessário para enfrentar os desafios atuais e futuros em segurança química.

Sobre o autor

Christophe Rousselle, Gerente de Projeto Europeu, Agência Nacional de Segurança Alimentar, Ambiental e de Saúde Ocupacional (ANSES)

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. Traduzido do francês por Enda Boorman para FastForWord.

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