O químico industrial Bisfenol A (BPA) é um ingrediente em dezenas de produtos de uso diário - garrafas de bebê e de água, equipamentos esportivos, dispositivos médicos e odontológicos, selantes de obturação dentária, CDs e DVDs, eletrônicos domésticos, lentes de óculos, peças fundidas e o revestimento de encanamento. Fabricantes em todo o mundo usam pelo menos 3.6 bilhões de quilos (8 bilhão de libras) de BPA para fazer resinas plásticas de policarbonato e epóxi todos os anos.

Na última década, estudos mostraram que o BPA está amplamente presente no meio ambiente e em nossos corpos. O BPA pode ser medido em soro humano, urina, Sangue do cordão umbilical, líquido amniótico e tecido placentário. Alguns caso sugeriram que o BPA pode afetar a reprodução humana e de outros sistemas de comportando-se como hormônios humanos. Muitos países, incluindo os Estados Unidos, a Austrália, o Canadá, a Nova Zelândia, o Reino Unido, o Japão e os da União Europeia, proibiu o uso de BPA em mamadeiras e outros itens de policarbonato produzidos para bebês e crianças pequenas.

Em resposta, os fabricantes introduziram produtos “livres de BPA” feitos com produtos químicos substitutos. Bisfenol S (BPS) é uma das substituições de BPA mais utilizadas. Um 2012 análise Amostras de urina coletadas nos Estados Unidos, no Japão, na China e em cinco outros países asiáticos confirmaram que os seres humanos são amplamente expostos ao BPS por beberem de recipientes ou latas forradas com o produto químico ou contaminação através do suprimento de água.

No entanto, o BPS pode não ser mais seguro que o BPA. Dois estudos recentes descobriram que o BPS é como hormonalmente ativo como BPA e, como o BPA, interfere com o sistema endócrino (hormônio) de maneiras que podem produzir efeitos nocivos, como obesidade, câncer e distúrbios neurológicos. Em um papel publicado no mês passado, que mostrou que ambos os produtos químicos de desregulação endócrina alterar o desenvolvimento normal do sistema reprodutivo.

Impactos sobre o desenvolvimento reprodutivo

Como endocrinologistas preocupados com a segurança pública, queríamos saber se as BPS tinham efeitos semelhantes ao BPA durante o desenvolvimento embrionário de células cerebrais e genes que controlam a puberdade e a fertilidade mais tarde na vida. Nós escolhemos estudar o embrião porque os animais são particularmente suscetíveis a toxinas neste estágio.

Como os nossos assuntos, usamos peixe-zebra porque seus embriões são transparentes, permitindo observar suas células e órgãos se desenvolverem em tempo real. E o genoma do peixe-zebra foi sequenciado, o que nos permite estudar genes que estão envolvidos na reprodução

Para entender se o BPA e o BPS afetaram o desenvolvimento normal de nossos genes-alvo e células cerebrais, estudamos como a exposição a baixos níveis de cada produto químico afetou a sobrevivência dos embriões, taxa de eclosão e desenvolvimento dos neurônios do hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH). Estas são as células do cérebro que controlam a reprodução. Também medimos seus níveis de genes relacionados à reprodução durante o desenvolvimento larval embrionário e precoce.

Além de olhar para estes efeitos, queríamos entender o processo através do qual BPA e BPS poderia estar afetando o desenvolvimento dos embriões. Estudos têm mostrado que o BPA imita as ações do estrogênio, mas também há evidências de que ela interfere com a sinalização normal de hormônio da tireóide. Os hormônios tireoidianos desempenham um papel essencial na regulação do desenvolvimento do cérebro fetal, por isso, queria saber se BPA e BPS também influenciam esse caminho hormonal de uma maneira que afeta o desenvolvimento reprodutivo.

Nós já sabemos que o BPA é amplamente presentes no meio ambiente em todo o mundo. Isto é liberado de duas maneiras: diretamente de resíduos de fabricação, ou através de lixiviação de produtos que contenham BPA que estão enterrados em aterros sanitários. Atualmente, o BPA pode ser encontrado na água do rio em níveis de até 21 microgramas por litro. Concentrações tão baixas quanto 0.1 microgramas por litro podem prejudicar peixes e outros organismos aquáticos ao longo do tempo.

No nosso estudo, Descobrimos que quando os embriões de peixe-zebra foram expostos a níveis de BPA que podem ser detectados no meio ambiente durante o desenvolvimento, que eclodiram e teve início o aumento do número de neurónios da GnRH e genes relacionados com a reprodução expressos no cérebro e glândulas pituitárias. Isso indica que o BPA tem significativa efectuado o desenvolvimento reprodutivo. Nós também descobrimos que igualmente baixos níveis de BPS produziu efeitos semelhantes.

O BPA e o BPS alteram o desenvolvimento reprodutivo de maneiras que ainda não entendemos completamente. Mais trabalho precisa ser realizado para entender como a exposição crônica a baixos níveis dos produtos químicos afeta o desenvolvimento de um organismo durante sua vida.

Em seguida, investigamos se o BPA e o BPS agiam como outros hormônios além do estrogênio. Os hormônios agem como mensageiros no corpo, entregando instruções às células-alvo. Essas células-alvo possuem receptores – áreas que detectam o hormônio e permitem que ele se ligue à célula-alvo e desencadeie certas respostas?

Nós queria comparar BPA e BPS ao estrogênio, hormônio da tireóide e aromatase, uma enzima que influencia o desenvolvimento sexual através da conversão de testosterona em estrogênio. Utilizou-se inibidores para cada uma destas substâncias - químicos que bloqueiam as acções do estrogénio e da hormona da tiróide os seus receptores, e bloquear a actividade enzimática da aromatase de modo que não é funcional.

Se esses inibidores podem também impedir BPA e BPS de suas ações nas células, que seria mais uma prova de que o BPA e BPS comportar como hormônios no corpo. Quando combinados estes tratamentos tanto com BPA ou BPS, eles bloquearam ações estimuladoras desses produtos químicos em muitos genes relacionados com a reprodução. Ao mostrar que os inibidores de estrogênio, hormônio da tireóide e aromatase bloqueada BPA e BPS de afetar células alvo, demonstramos que BPA e BPS se comportam como vários hormônios diferentes.

No seu conjunto, estes dados sugerem que tanto BPA e BPS têm o potencial de influenciar o desenvolvimento do sistema reprodutivo. E embora BPA é muitas vezes referido como um produto químico que imita estrogénio, as nossas constatações indicam que tanto BPA e BPS afectam uma ampla gama mais ampla de processos celulares.

Os neurônios GnRH e genes relacionados com a reprodução que estudamos em última instância, controlam o desenvolvimento dos testículos e ovários, puberdade e fertilidade. Nosso trabalho fornece elementos de prova importante que tanto BPA e BPS alterar as características fundamentais do sistema reprodutivo desenvolvimento de formas que poderiam ter impactos posteriores na saúde reprodutiva. Em suma, a BPS não é necessariamente uma alternativa mais segura para BPA.