Neste artigo:
- Como as altas temperaturas afetam a sobrevivência humana e a vida cotidiana?
- Por que o modelo tradicional de bulbo úmido de 35°C está desatualizado?
- Quais fatores tornam algumas pessoas mais vulneráveis ao calor extremo?
- Como podemos nos adaptar para tornar nossas vidas seguras e sustentáveis em um clima mais quente?
- Quais são as estratégias imediatas e de longo prazo para resiliência ao calor?
Sobrevivência humana em calor extremo: nova pesquisa
por Robert Jennings, InnerSelf.com
A sobrevivência humana em calor extremo não é mais hipotética, pois as temperaturas globais continuam a subir. Em todo o mundo, as pessoas estão sentindo os efeitos de condições mais quentes e úmidas. Não se trata apenas de sobreviver aos dias mais quentes; trata-se de entender como viver vidas saudáveis e ativas nessa nova realidade.
Os pesquisadores agora estão mergulhando mais fundo sobre como nossos corpos respondem ao calor e descobrindo como a idade, a umidade e a exposição à luz solar afetam nossos limites. As descobertas oferecem novos insights que podem nos guiar na preparação para um mundo mais quente.
Além dos modelos de calor tradicionais
O modelo de temperatura de bulbo úmido tem sido o padrão ouro para avaliar a sobrevivência humana em calor extremo por décadas. Este modelo, que limita a capacidade de sobrevivência a uma temperatura de bulbo úmido de 35 °C (ou cerca de 95 °F), assume que os humanos não podem sobreviver em ambientes mais quentes e úmidos por mais de seis horas. No entanto, este modelo não leva em conta as complexidades da fisiologia humana, nem considera variações na idade, níveis de umidade ou exposição ao sol. Essencialmente, ele simplifica demais um quadro muito complexo.
Novos estudos sugerem que os limites de sobrevivência variam amplamente com base na idade, umidade e sombra. Por exemplo, diferenças fisiológicas entre adultos jovens e mais velhos, como a capacidade do corpo de se resfriar através do suor, significam que os idosos geralmente correm um risco significativamente maior. Ao refinar nossos modelos para incluir essas variações, obtemos uma melhor compreensão não apenas de onde, mas de como as pessoas podem sobreviver — e, idealmente, prosperar — em condições cada vez mais extremas.
Repensando a sobrevivência
A resposta do corpo ao calor é altamente individualizada. As glândulas sudoríparas de adultos mais jovens são tipicamente mais ativas, e seu sistema cardiovascular é mais resiliente, permitindo que tolerem temperaturas mais altas por mais tempo. Adultos mais velhos, no entanto, têm uma resposta de suor reduzida, e seus sistemas cardiovasculares são frequentemente menos eficientes. Como resultado, eles são mais vulneráveis a doenças relacionadas ao calor, como exaustão pelo calor e insolação, mesmo em temperaturas mais baixas do que indivíduos mais jovens podem achar toleráveis.
Os pesquisadores agora propõem "curvas de sobrevivência" atualizadas que mostram por quanto tempo diferentes faixas etárias podem suportar combinações específicas de temperatura e umidade. Por exemplo, adultos mais jovens podem sobreviver em temperaturas de bulbo úmido de até 34 °C em condições sombreadas e úmidas. Em comparação, adultos mais velhos podem suportar apenas até 27 °C em situações semelhantes. Essa variação se torna ainda mais pronunciada em ambientes secos e ensolarados, onde a capacidade do corpo de se resfriar por meio da evaporação do suor é restrita. Essas distinções são cruciais, pois revelam que a sobrevivência está longe de ser um cenário único.
Não apenas sobrevivendo, mas prosperando
Sobreviver a uma onda de calor é uma coisa, mas viver em calor extremo é um desafio diferente. Aqui, cientistas introduzem o conceito de "habitabilidade" – a quantidade máxima de atividade física que uma pessoa pode realizar com segurança em condições de calor. Este conceito é essencial, pois vai além da mera sobrevivência, observando as atividades diárias que as pessoas podem realizar sem se colocarem em risco de insolação ou exaustão.
Em condições sombreadas e mais secas, em torno de 25 °C, os jovens adultos podem se envolver com segurança em atividades moderadas, como jardinagem ou tarefas domésticas. No entanto, seu nível de atividade deve ser reduzido em condições mais úmidas ou ensolaradas para evitar o superaquecimento. Para adultos mais velhos, a capacidade de atividade física é muito menor. Em temperaturas semelhantes, eles podem apenas ser capazes de se envolver em tarefas leves, como caminhar ou sentar-se ao ar livre. A habitabilidade não é apenas uma questão de permanecer vivo - é sobre a qualidade de vida e a capacidade de se envolver em atividades diárias regulares.
Implicações do declínio da habitabilidade
As implicações do declínio da habitabilidade são particularmente preocupantes para regiões densamente povoadas e já quentes. Espera-se que áreas no sul da Ásia, na Península Arábica e em partes do sudeste dos Estados Unidos enfrentem as maiores taxas de redução da habitabilidade à medida que as temperaturas continuam a subir. Em alguns casos, regiões antes habitáveis podem mudar para apenas sobreviventes, onde até mesmo atividades físicas de rotina podem se tornar inseguras durante certas partes do dia.
Olhando para o futuro, os pesquisadores projetam um declínio significativo nos níveis de atividade segura, ou "equivalentes metabólicos", que as pessoas podem sustentar nessas regiões. Até o final deste século, as pessoas nas áreas mais afetadas podem experimentar uma redução de quase 30% nos níveis seguros de atividade física. Essa mudança é mais do que um inconveniente; pode afetar a produtividade, a estabilidade econômica e o bem-estar geral, reduzindo a produção agrícola, maiores demandas de assistência médica e aumentando as doenças relacionadas ao calor.
Adaptação e Resiliência
Estamos mais bem equipados para considerar estratégias de adaptação com esses novos insights sobre como a idade, o clima e a fisiologia impactam a sobrevivência e a habitabilidade. Indivíduos, comunidades e formuladores de políticas podem tomar medidas para mitigar esses riscos e melhorar a qualidade de vida daqueles afetados pelo calor extremo.
Para o indivíduo, a adaptação pode incluir a redução da atividade física durante os horários de pico de calor, procurar sombra e manter-se hidratado. Em nível comunitário, o acesso a centros de resfriamento, espaços públicos sombreados e campanhas de conscientização podem reduzir significativamente os riscos relacionados ao calor. Essas ações imediatas, embora simples, podem fazer uma diferença substancial, especialmente durante ondas de calor.
A adaptação a longo prazo é mais complexa e requer planejamento urbano, infraestrutura e mudanças políticas. As cidades podem introduzir mais espaços verdes e investir em materiais resistentes ao calor para espaços públicos para ajudar a reduzir o efeito geral de ilha de calor urbana. Mudanças políticas, como instalações de resfriamento obrigatórias em edifícios residenciais e comerciais ou suporte financeiro para comunidades vulneráveis, são essenciais, pois mais regiões experimentam temperaturas cada vez mais altas. Adaptar os padrões de habitação para incluir melhor isolamento, ar condicionado e ventilação pode melhorar significativamente a habitabilidade.
Embora novos modelos e estudos forneçam uma imagem mais clara da capacidade de sobrevivência humana em calor extremo, é essencial levar esses insights a sério. Nossa capacidade de prosperar em um mundo mais quente dependerá de quão preparados estamos para enfrentar esses desafios de frente.
Não se trata apenas de sobreviver à próxima onda de calor; trata-se de construir comunidades resilientes que possam suportar o estresse das mudanças climáticas. Por meio de medidas proativas, políticas ponderadas e um compromisso com a resiliência, podemos navegar no mundo em aquecimento com compaixão e preparação. Agora é a hora de agir e garantir que as gerações futuras tenham um mundo habitável e sustentável para prosperar.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
InnerSelf se dedica a compartilhar informações que permitem que as pessoas façam escolhas educadas e perspicazes em suas vidas pessoais, para o bem dos comuns e para o bem-estar do planeta. A InnerSelf Magazine está em seus mais de 30 anos de publicação impressa (1984-1995) ou online como InnerSelf.com. Por favor, apoiem o nosso trabalho.
Creative Commons 4.0
Este artigo está licenciado sob uma Licença 4.0 da Creative Commons Attribution-Share Alike. Atribuir o autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link de volta para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com
Recapitulação do artigo
À medida que as mudanças climáticas elevam as temperaturas globais, "a sobrevivência humana em calor extremo" e "a habitabilidade em altas temperaturas" são preocupações urgentes. Este artigo examina como a idade, a luz solar, a umidade e o clima impactam os limites humanos e fornece estratégias para manter a habitabilidade. Descubra medidas adaptativas e soluções de longo prazo para nos ajudar a prosperar em condições mais quentes.
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