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Enquanto algumas mulheres passam pela menopausa, mais de 85% experimentam um ou mais sintomas desagradáveis, que podem afetar sua saúde física e mental, atividades diárias e qualidade de vida.

Afrontamentos e suores noturnos são os mais comuns, afetando 75% de mulheres e o sintoma para o qual a maioria das mulheres procura tratamento. Outros incluem alterações no peso e na composição corporal, alterações na pele, falta de sono, dores de cabeça, dores nas articulações, secura vaginal, depressão e nevoeiro cerebral.

Embora a terapia hormonal da menopausa seja o tratamento mais eficaz para os sintomas da menopausa, às vezes não é recomendada (como após o câncer de mama, pois há evidências conflitantes sobre a segurança da terapia hormonal da menopausa após o câncer de mama) ou evitada por pessoas, que podem procurar não - terapias hormonais para controlar os sintomas. Na Austrália, estima-se mais de um terço das mulheres procuram medicamentos complementares ou alternativos para controlar os sintomas da menopausa.

Mas eles funcionam? Ou são uma perda de tempo e uma quantia considerável de dinheiro?

O que há no mercado?

A intervenções complementares ou alternativas pois os sintomas da menopausa são quase tão variados quanto os próprios sintomas. Eles incluem tudo, desde práticas mente-corpo (hipnose, terapia cognitivo-comportamental e meditação) até abordagens de medicina alternativa (medicina tradicional chinesa e acupuntura) e produtos naturais (suplementos de ervas e dietéticos).


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Existem algumas evidências que suportam o uso de hipnose e terapia comportamental cognitiva para o tratamento de afrontamentos. De fato, essas terapias são recomendadas em diretrizes de tratamento clínico. Mas há menos certeza sobre o benefício de outros medicamentos complementares e alternativos comumente usados, particularmente suplementos nutricionais.

O mais popular suplementos nutricionais para afrontamentos são fitoestrogênios (ou estrogênios vegetais). Esta tendência foi impulsionada em parte por empresas de suplementos que promovem tais agentes como uma alternativa mais segura ou natural à terapia hormonal.

O que são fitoestrogênios?

Os fitoestrogênios são substâncias derivadas de plantas que podem apresentar atividade semelhante ao estrogênio quando ingeridas.

Existem vários tipos, incluindo isoflavonas, coumestans e lignanas. Estes podem ser consumidos na forma de alimentos (de soja integral, alimentos à base de soja, como tofu e leite de soja, legumes, grãos integrais, sementes de linhaça, frutas e vegetais) e em suplementos produzidos comercialmente. Na última categoria, extratos de soja e trevo vermelho produzem isoflavonas e a linhaça nos dá lignanas.

Como o declínio dos níveis de estrogênio leva aos sintomas da menopausa, a teoria é que consumir uma substância “natural” à base de plantas que age como o estrogênio proporcionará alívio.

O que a evidência diz?

No caso das isoflavonas, o apoio inicial veio de dados epidemiológicos mostrando mulheres em países asiáticos, consumindo uma dieta tradicional rica em fitoestrógenos (isto é, incluindo tofu, miso e soja fermentada ou cozida), experimentou menos sintomas da menopausa do que as mulheres nos países ocidentais.

No entanto, vários fatores podem influenciar o efeito dos fitoestrógenos dietéticos nos sintomas da menopausa. Isso inclui a microbiota intestinal, com pesquisas mostrando apenas cerca de 30% de mulheres das populações ocidentais possuem a microbiota intestinal necessária para converter as isoflavonas em sua forma ativa, conhecida como equol, em comparação com cerca de 50 a 60% das mulheres na menopausa das populações japonesas.

Os níveis de estrogênio circulante (que caem consideravelmente durante a menopausa) e o duração da ingestão de soja (a ingestão a longo prazo é mais favorável) também pode influenciar o efeito dos fitoestrógenos dietéticos nos sintomas da menopausa.

No geral, as evidências sobre o benefício dos fitoestrogênios para as ondas de calor são bastante variadas. A Revisão Cochrane sintetizaram os resultados do estudo e falharam em encontrar evidências conclusivas de que os fitoestrogênios, na forma de alimentos ou suplementos, reduziram a frequência ou a gravidade das ondas de calor ou suores noturnos em mulheres na perimenopausa ou na pós-menopausa.

A revisão observou que os extratos de genisteína (uma isoflavona encontrada na soja e no feijão de fava) podem reduzir o número de ondas de calor experimentadas por mulheres sintomáticas na pós-menopausa, embora em menor grau do que a terapia hormonal.

Outro estudo recente mostraram reduções acentuadas nas ondas de calor em mulheres seguindo uma dieta vegana com baixo teor de gordura suplementada diariamente com soja. No entanto, questionou-se se a perda de peso concomitante contribuiu para esse benefício.

Na Austrália, diretrizes clínicas não endossa o uso rotineiro de fitoestrógenos. Diretrizes para o Reino Unido observe algum suporte para o benefício das isoflavonas, mas destaque que várias preparações estão disponíveis, sua segurança é incerta e interações com outros medicamentos foram relatadas.

Os fitoestrógenos podem ajudar nos sintomas psicológicos da menopausa?

Menos pesquisas exploraram se os fitoestrógenos melhoram os sintomas psicológicos da menopausa, como depressão, ansiedade e névoa do cérebro.

Uma recente revisão sistemática e meta-análise descobriram que os fitoestrógenos reduzem a depressão em mulheres pós-menopáusicas, mas não na perimenopausa. Considerando que um mais ensaio clínico recente não conseguiu encontrar uma melhoria.

Algumas pesquisas sugerem que os fitoestrógenos podem reduzir o risco de demência, mas não há resultados conclusivos sobre seu efeito na névoa cerebral da menopausa.

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No momento, há incerteza sobre o benefício dos fitoestrógenos para os sintomas da menopausa.

Se você deseja ver se eles podem funcionar para você, comece incluindo mais alimentos ricos em fitoestrógenos em sua dieta. Exemplos incluem tempeh, soja, tofu, miso, leite de soja (de soja integral), aveia, cevada, quinoa, linhaça, sementes de gergelim, sementes de girassol, amêndoas, grão de bico, lentilhas, feijão vermelho e alfafa.

Tente incluir uma a duas doses por dia durante cerca de três meses e monitore os sintomas. Estes são nutritivos e bons para a saúde geral, independentemente dos efeitos sobre os sintomas da menopausa.

Antes de experimentar qualquer suplemento, discuta-os primeiro com seu médico (especialmente se você tiver histórico de câncer de mama), monitore seus sintomas por cerca de três meses e, se não houver melhora, pare de tomá-los.A Conversação

Sobre o autor

Caroline Gurvic, Professor Associado e Neuropsicólogo Clínico, Universidade de Monash; Jane Varney, Nutricionista Pesquisadora Sênior no Departamento de Gastroenterologia, Universidade de Monash e Jayashri KulkarniProfessor de Psiquiatria, Universidade de Monash

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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