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 Irina Bg / Shutterstock

Cientistas da Universidade da Califórnia, em San Diego, desenvolveu um aplicativo para smartphone que podem detectar sinais precoces da doença de Alzheimer e outras condições neurológicas. O aplicativo usa a câmera de infravermelho próximo do telefone para rastrear mudanças no tamanho das pupilas de uma pessoa em um nível submilimétrico. Essas medidas podem então ser usadas para avaliar a condição cognitiva dessa pessoa.

À medida que a tecnologia evolui, os olhos se mostrarão cada vez mais úteis como meio de diagnóstico de todos os tipos de doenças e condições, porque, por ser transparente, o olho requer métodos de exame muito menos invasivos do que outras partes do corpo.

Mas mesmo sem tecnologia, é possível detectar uma série de problemas de saúde simplesmente olhando para os olhos. Aqui estão alguns dos sinais de alerta.

Tamanho da pupila

A pupila responde instantaneamente à luz, tornando-se menor em ambientes claros e maior em condições mais escuras. Respostas lentas ou atrasadas no tamanho da pupila podem apontar para várias doenças que podem incluir condições graves, como Doença de Alzheimer, bem como efeitos de medicamentos e evidências de uso de drogas. As pupilas dilatadas são comuns em quem usa drogas estimulantes, como cocaína e anfetaminas. Pupilas muito pequenas podem ser vistas em usuários de heroína.

Olhos vermelhos ou amarelos

Uma mudança na cor da esclera (o “branco dos olhos”) sugere que algo não está certo. Um olho vermelho e injetado pode ser desencadeado pelo excesso de álcool ou abuso de drogas. Também pode ser causada por uma irritação ou infecção que, na maioria dos casos, passa em poucos dias.


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Se a mudança de cor for persistente, pode sinalizar uma infecção mais grave, inflamação ou reação às lentes de contato ou suas soluções. Em casos extremos, um olho vermelho indica glaucoma, uma doença sinistra que pode levar à cegueira.

Quando a esclera fica amarela, este é o sinal mais óbvio de icterícia e um fígado doente. As causas subjacentes da icterícia variam amplamente. Eles incluem inflamação do fígado (hepatite), condições genéticas ou autoimunes e certos medicamentos, vírus ou tumores.

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 A esclera amarela é um possível sinal de doença hepática. sruilk/Shutterstock

Ponto vermelho

Uma mancha vermelho-sangue no branco do olho (hemorragia subconjuntival) pode parecer assustadora e é sempre o resultado de um pequeno vaso sanguíneo localizado que se rompeu. Na maioria das vezes, não há causa conhecida e desaparece em poucos dias. No entanto, também pode ser uma indicação de pressão alta, diabetes e distúrbios de coagulação do sangue que causam sangramento excessivo. Medicamentos para afinar o sangue, como a aspirina, também podem ser a causa e, se o problema for frequente, podem sugerir que a dosagem deva ser revisada.

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 Um sangramento no olho raramente é tão grave quanto parece. YewLoon Lam/Shutterstock

Anel ao redor da córnea

Um anel branco ou cinza ao redor da córnea está frequentemente associado ao colesterol alto e a um aumento risco de doença cardíaca. Também pode revelar alcoolismo e às vezes é visto nos olhos de pessoas mais velhas, razão pela qual o nome médico que lhe é dado é arco senil.

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Arcus senilis é comum em pessoas idosas. ARZTSAMUI/Shutterstock

Caroço gorduroso

Às vezes, as características mais alarmantes que podem aparecer nos olhos são, na verdade, as mais benignas e fáceis de tratar. Um nódulo gorduroso amarelado que pode aparecer no branco do olho é uma pinguecula (pronuncia-se pin-GWEK-you-la), um pequeno depósito de gordura e proteína que pode ser facilmente remediado com colírios ou removido por uma simples operação.

A pterígio (pronuncia-se tur-RIDGE-ium) que aparece como um crescimento rosado sobre o branco do olho não é um perigo para a visão até que comece a crescer sobre a córnea (a parte colorida do olho).

Felizmente, os pterígios crescem muito lentamente. Tal como acontece com a pinguécula, pode ser facilmente removida. De fato, deve ser removido bem antes de atingir a córnea. Se continuar crescendo, o pterígio formará um “filme” opaco sobre a córnea que obstruirá a visão. Acredita-se que um dos principais fatores causais tanto para a pinguécula quanto para o pterígio seja a exposição crônica à luz ultravioleta do Sol.

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 A pinguécula é um crescimento amarelado na conjuntiva. sruilk/Shutterstock

Olhos esbugalhados

Olhos esbugalhados podem ser parte de uma característica facial normal, mas quando os olhos que não eram esbugalhados começam a se projetar para a frente, a causa mais óbvia é um problema com a glândula tireóide e precisa de atenção médica. Um único olho que está saliente pode ser causado por uma lesão, infecção ou, mais raramente, um tumor atrás do olho.

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 Olhos esbugalhados podem ser um sinal de um problema de tireóide, como a doença de Graves. Jonathan Trobe/Wikimedia Commons, CC BY

Pálpebras inchadas ou trêmulas

As pálpebras também podem indicar muitas doenças. Estes estão principalmente relacionados a condições menores das glândulas nas pálpebras. Uma condição comum é a chiqueiro or chalazion, que aparece como um caroço vermelho na pálpebra superior e, menos frequentemente, na pálpebra inferior e é causado por uma glândula sebácea bloqueada. Um chiqueiro geralmente desaparece sozinho ou com compressas quentes. Se persistir, ele precisa ser removido com um procedimento simples.

Uma pálpebra contraída (mioquimia ocular) pode ser uma irritação, até mesmo um constrangimento, e muitas vezes parece muito pior do que parece. Na maioria dos casos, é perfeitamente inofensivo e pode ser ligado a estresse, desequilíbrio nutricional ou consumir muita cafeína.A Conversação

Sobre o autor

Bárbara Pierscionek, Professor e Vice-Reitor de Pesquisa e Inovação, Anglia Ruskin University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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