Você não pode saber com certeza se será infectado depois de conhecer um amigo. LeoPatrizi/E+ via Getty Images
Você quer se sentar para um jantar interno com os amigos. Alguns anos atrás, essa era uma atividade bastante simples que exigia um planejamento mínimo. No entanto, esse não é o caso no mundo de hoje. Muitas pessoas agora enfrentam um fluxo de considerações adicionais sobre benefícios e riscos.
Vou gostar da experiência? Quais são as possíveis desvantagens? Estou confortável com as políticas relacionadas à pandemia do restaurante? Como é a ventilação? É muito ocupado lá a esta hora do dia? Estou planejando ver muitas pessoas, ou pessoas com sistema imunológico comprometido, em um futuro próximo?
Isso é exaustivo! Como cientistas no Laboratório de Aprendizagem e Tomada de Decisão na Rutgers University-Newark, notamos quantos processos de tomada de decisão são afetados pela pandemia. O acúmulo de escolhas que as pessoas fazem ao longo do dia leva ao que os psicólogos chamam de fadiga de decisão – você pode acabar se sentindo sobrecarregado e tomar decisões ruins. A atual pandemia pode tornar essa situação mais pronunciada, pois mesmo as escolhas e atividades que deveriam ser as mais simples agora podem parecer tingidas de risco e incerteza.
O risco envolve probabilidades conhecidas – por exemplo, a probabilidade de perder uma certa mão no pôquer. Mas a incerteza é uma probabilidade desconhecida – você nunca pode saber a chance exata de pegar COVID-19 ao se envolver em certas atividades. Os seres humanos tendem a ser avessos ao risco e à incerteza, o que significa que você provavelmente evita ambos quando pode. E quando você não pode – como durante uma fase confusa de uma pandemia – pode ser cansativo tentar decidir o que fazer.
As regras são fáceis, as decisões são difíceis
Antes da pandemia do COVID-19, a maioria das pessoas não pensava em algumas decisões básicas da mesma maneira que agora. Na verdade, mesmo no início da pandemia, você realmente não precisava. Havia regras a seguir, quer você gostasse delas ou não. A capacidade era limitada, as horas eram restritas ou as lojas estavam fechadas. As pessoas foram fortemente instadas a optar por não participar de atividades nas quais normalmente se envolveriam.
Isso fica evidente nos dados que coletamos de estudantes universitários no outono de 2020 e na primavera de 2021. Uma pergunta que fizemos foi: “Qual foi a parte mais difícil da pandemia para você?” As respostas incluíam “Não poder ver meus amigos e familiares”, “Ter que fazer aulas online”, “Ser forçado a ficar em casa” e muitas outras frustrações semelhantes.
Muitos dos entrevistados da nossa pesquisa não foram capazes de fazer o que queriam ou foram forçados a fazer coisas que não queriam. Em ambos os casos, as diretrizes eram claras e as decisões eram menos difíceis.
Um mundo pandêmico aberto aos negócios prepara o cenário para muito mais decisões diárias. pixdeluxe/E+ via Getty Images
À medida que as restrições diminuem e as pessoas pensam em “viver com” o coronavírus, a atual fase da pandemia traz consigo uma nova necessidade de fazer cálculos de custo-benefício.
É importante lembrar que nem todos experimentaram esse tipo de decisão da mesma maneira. Ao longo da pandemia, houve pessoas que não tiveram o luxo de escolher e precisaram ir trabalhar independentemente do risco. Também houve aqueles que assumiram riscos o tempo todo. No outro extremo do espectro, algumas pessoas continuam isoladas e evitam quase todas as situações com potencial para contrair o COVID-19.
Aqueles que experimentam mais fadiga de decisão são aqueles que estão no meio – eles querem evitar o COVID-19, mas também querem voltar às atividades que desfrutavam antes da pandemia.
Atalhos podem causar um curto-circuito na tomada de decisões
O psicólogo Daniel Kahneman escreveu em seu livro “Pensando, Fast and Slow” que “quando nos deparamos com uma pergunta difícil, geralmente respondemos a uma mais fácil”.
Tomar decisões sobre risco e incerteza é difícil. Por exemplo, tentar pensar na probabilidade de pegar um vírus potencialmente mortal enquanto vai a um cinema interno é difícil. Assim, as pessoas tendem a pensar em termos de binários – “isso é seguro” ou “isso não é seguro” – porque é mais fácil.
O problema é que responder perguntas mais fáceis em vez de mais complicadas deixa você vulnerável a vieses cognitivos, ou erros de pensamento que afetam sua tomada de decisão.
Um dos preconceitos mais comuns é o disponibilidade heurística. Isso é o que os psicólogos chamam de tendência de julgar a probabilidade de um evento com base na facilidade com que ele vem à mente. O quanto um determinado evento é coberto na mídia, ou se você viu exemplos dele recentemente em sua vida, pode influenciar sua estimativa. Por exemplo, se você viu notícias de um acidente de avião nos noticiários recentemente, pode acreditar que a probabilidade de estar em um acidente de avião é maior do que realmente é.
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O efeito da heurística de disponibilidade na tomada de decisões na era da pandemia geralmente se manifesta como escolhas baseadas em casos individuais, e não em tendências gerais. Por um lado, as pessoas podem se sentir bem indo a um show indoor lotado porque conhecem outras pessoas em suas vidas que fizeram isso e estão bem – então elas julgam que a probabilidade de pegar o coronavírus é menor como resultado. Por outro lado, alguém que conhece um amigo cujo filho pegou COVID-19 na escola pode agora pensar que os riscos de transmissão nas escolas são muito maiores do que realmente são.
Além disso, a heurística da disponibilidade significa que hoje em dia você pensa muito mais nos riscos de pegar o COVID-19 do que em outros riscos que a vida acarreta e que recebem menos atenção da mídia. Enquanto você está se preocupando com a adequação do sistema de ventilação de um restaurante, você ignora o perigo de se envolver em um acidente de carro no caminho para lá.
Um processo constante
As decisões em geral, e durante uma pandemia em particular, são sobre ponderar riscos e benefícios e lidar com riscos e incertezas.
Devido à natureza da probabilidade, você não pode ter certeza de antemão se pegará o COVID-19 depois de concordar em jantar na casa de um amigo. Além disso, o resultado não torna sua decisão certa ou errada. Se você pesar os riscos e benefícios e aceitar o convite para jantar, apenas para acabar contraindo COVID-19 na refeição, isso não significa que você tomou a decisão errada – significa apenas que você jogou os dados e ficou aquém.
Por outro lado, se você aceitar o convite para jantar e não acabar com COVID-19, não fique muito presunçoso; outra vez, o resultado pode ser diferente. Tudo o que você pode fazer é tentar pesar o que sabe sobre os custos e benefícios e tomar as melhores decisões que puder.
Durante esta próxima fase da pandemia, recomendamos lembrar que a incerteza faz parte da vida. Seja gentil consigo mesmo e com os outros enquanto todos tentamos fazer nossas melhores escolhas.
Sobre os Autores
Elizabeth Tricomi, Professor Associado de Psicologia, Universidade Rutgers - Newark e Wesley Améden, Ph.D. Estudante de Psicologia, Universidade Rutgers - Newark
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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