A pandemia deixa sua marca no número de vidas perdidas. Ben Hasty / MediaNews Group / Reading Eagle via Getty Images
O número de mortes nos Estados Unidos até julho de 2020 é de 8% a 12% maior do que teria sido se a pandemia de coronavírus nunca tivesse acontecido. Isso é pelo menos 164,937 mortes acima do número esperado para os primeiros sete meses do ano - 16,183 a mais do que o número atribuído a COVID-19 até agora, para esse período - e pode ser tão alto quanto 204,691.
Rastreando mortes
Quando alguém morre, a certidão de óbito registra uma causa imediata da morte, junto com até três condições subjacentes que “iniciaram os eventos que resultaram em morte. ” O certificado é arquivado no departamento de saúde local e os detalhes são relatados ao Centro Nacional de Estatísticas da Saúde.
Como parte do Sistema Nacional de Estatísticas Vitais, o NCHS então usa essas informações de várias maneiras, como tabular o principais causas de morte nos Estados Unidos - atualmente doença cardíaca, seguido pelo câncer. Em algum momento deste outono, COVID-19 provavelmente se tornará a terceira maior causa de morte para 2020.
Projetando a partir do passado
O cálculo do excesso de óbitos requer uma comparação com o que teria ocorrido se o COVID-19 não existisse. Obviamente, não é possível observar o que não aconteceu, mas é possível estimar usando dados históricos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças fazem isso usando um modelo estatístico, com base nos dados de mortalidade dos três anos anteriores, incorporando tendências sazonais, bem como ajustes para atrasos na comunicação de dados.
Então, olhando para o que aconteceu nos últimos três anos, o CDC projeta o que poderia ter sido. Usando um modelo estatístico, eles também são capazes de calcular a incerteza em suas estimativas. Que permite estatísticos como eu para avaliar se os dados observados parecem incomuns em comparação com as projeções.
O número de mortes em excesso é a diferença entre as projeções do modelo e as observações reais. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças também calcula um limite superior para o número estimado de mortes - que ajuda a determinar quando o número de mortes observado é excepcionalmente alto em comparação com as tendências históricas.
Claramente visível em um gráfico com esses dados, está o pico de mortes começando em meados de março de 2020 e continuando até o presente. Você também pode ver outro período de mortes em excesso de dezembro de 2017 a janeiro de 2018, atribuível a um cepa de gripe invulgarmente virulenta naquele ano. A magnitude do excesso de mortes em 2020 deixa claro que COVID-19 é muito pior do que a gripe, mesmo quando comparado a um ano de gripe forte como 2017-18, quando uma estimativa 61,000 pessoas nos EUA morreram da doença.
O grande pico de mortes em abril de 2020 corresponde ao surto de coronavírus em Nova York e no Nordeste, após o qual o número de óbitos em excesso diminuiu regular e substancialmente até julho, quando voltou a aumentar. O atual aumento no excesso de mortes pode ser atribuído aos surtos no Sul e no Oeste que ocorreram desde junho.
Os dados contam a história
Não é necessário um modelo estatístico sofisticado para ver que a pandemia de coronavírus está causando substancialmente mais mortes do que teria ocorrido de outra forma.
O número de mortes que o CDC oficialmente atribuiu ao COVID-19 nos Estados Unidos excedeu 148,754 em 1º de agosto. Algumas pessoas que são céticas sobre os aspectos do coronavírus sugerem que essas são mortes que teriam ocorrido de qualquer maneira, talvez porque o COVID-19 seja particularmente mortal para os idosos. Outros acreditam que, como a pandemia mudou drasticamente a vida, o aumento nas mortes relacionadas ao COVID-19 é provavelmente compensado por reduções por outras causas. Mas nenhuma dessas possibilidades é verdadeira.
Na verdade, o número de mortes excedentes atualmente excede o número atribuível ao COVID-19 em mais de 16,000 pessoas nos EUA. O que está por trás dessa discrepância é ainda não está claro. As mortes por COVID-19 podem estar sendo subestimadas ou a pandemia também pode estar causando aumentos em outros tipos de morte. Provavelmente é um pouco de ambos.
Independentemente do motivo, a pandemia COVID-19 resultou em substancialmente mais mortes do que teria ocorrido de outra forma ... e ainda não acabou.
Sobre o autor
Ronald D. Fricker Jr., Professor de Estatística e Reitor Associado para Assuntos do Corpo Docente e Administração, Virginia Tech
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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