Sua máscara caseira funciona? Ti Vla / Shutterstock

Se um cirurgião chegasse ao centro cirúrgico usando uma máscara que eles haviam feito naquela manhã com um pano de prato, provavelmente seria demitido. Isso ocorre porque o equipamento usado para tarefas importantes, como cirurgia, deve ser testado e certificado para garantir a conformidade com padrões específicos.

Mas qualquer pessoa pode projetar e fazer uma cobertura para atender aos novos requisitos de saúde pública ao usar transporte público ou ir às lojas.

De fato, argumentos sobre a qualidade e o padrão das coberturas faciais estão subjacentes às recentes controvérsias e explicam por que muitas pessoas pensam que não são eficazes para a proteção contra o COVID-19. Até a linguagem distingue entre máscaras faciais (que normalmente são consideradas como sendo construídas com um determinado padrão) e coberturas faciais que podem ser quase qualquer outra coisa.

Talvez o principal problema seja que, embora saibamos que máscaras faciais bem projetadas foram usado efetivamente por muitos anos equipamento de proteção individual (EPI), durante o surto de COVID-19 escassez de EPI tornaram impraticável para toda a população usar máscaras regulamentadas e ser treinado para usá-las efetivamente.

Como resultado, o argumento se afastou do uso de máscaras para proteção pessoal e do uso de “coberturas para o rosto” para proteção pública. A idéia é que, apesar de os revestimentos faciais não regulamentados serem altamente variáveis, eles reduzem, em média, a propagação do vírus talvez de maneira semelhante à da boca quando você tosse.


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Mas, dada a grande variedade de revestimentos faciais não regulamentados que as pessoas estão usando agora, como sabemos qual é o mais eficaz?

A primeira coisa é entender o que entendemos por efetivo. Dado que as partículas de coronavírus são aproximadamente 0.08 micrômetros e os tecidos de uma cobertura típica de tecido têm lacunas cerca de 1,000 vezes maiores (entre 1 e 0.1 milímetros), "eficácia" não significa capturar o vírus com segurança. Em vez disso, como cobrir a boca quando tossimos, o objetivo de usar cobertores de pano é reduzir a distância que a respiração se espalha do corpo.

A idéia é que, se você tiver o COVID-19, depositar qualquer vírus que possa expirar em você ou nas proximidades (a menos de um metro) é muito melhor do que soprar sobre outras pessoas ou superfícies.

Portanto, uma cobertura facial eficaz não deve impedir o usuário de pegar o vírus. Embora, de uma perspectiva pessoal, possamos querer nos proteger, para isso devemos usar máscaras de EPI especialmente projetadas, como as máscaras FFP2 (também conhecidas como N95). Mas, como mencionado, ao fazê-lo, corremos o risco de criar escassez de máscaras e potencialmente colocando os profissionais de saúde em risco.

Em vez disso, se você quiser evitar pegar o vírus, as coisas mais eficazes a fazer são evitar lugares lotados por ficar idealmente em casa, não toque no rosto e lave as mãos com frequência.

Dois testes simples

Se a eficácia das coberturas faciais significa impedir que a respiração se afaste demais do corpo, como comparamos diferentes modelos ou materiais?

Talvez a maneira mais fácil, como demonstrado por várias fotos ou vídeos cada vez mais compartilhados nas mídias sociais, seja encontrar alguém que "vapes" e filme-os respirando o vapor usando uma cobertura de rosto. Um simples olhar para essa foto dissipa qualquer sugestão de que essas coberturas faciais parem de respirar.

Em vez disso, essas imagens mostram que sua respiração é direcionada para o alto da cabeça, para o peito e para trás. A respiração também é turbulenta, o que significa que, embora se espalhe, não vai longe.

Em comparação, se você olhar uma foto de alguém sem rosto, você verá que a expiração ocorre principalmente para a frente e para baixo, mas uma distância significativamente maior do que com a cobertura do rosto.

Provavelmente, esse teste é ideal para examinar diferentes designs e ajustes. As coberturas que circundam as orelhas funcionam melhor que os lenços? A que distância do seu queixo uma cobertura precisa ir? Qual é o melhor encaixe para o nariz? Como os escudos se comparam às máscaras? Todas essas são perguntas que podem ser respondidas usando esse método.

Mas, ao conduzir esse experimento, devemos entender que as partículas "vaping" são sobre 0.1 a 3 micrômetros - significativamente maior que o vírus. Embora seja provavelmente justo supor que as partículas menores do vírus viajem aproximadamente nas mesmas direções que as partículas vaping, também há a chance de que elas ainda possam seguir em frente através da cobertura do rosto.

Para ter uma idéia do quanto isso pode acontecer, um teste simples envolvendo a tentativa de apagar uma vela diretamente na frente do usuário pode ser tentado. Inicialmente, a distância acoplada à força da expiração poderia ser investigada, mas, em seguida, tentativas de revestimentos feitos de materiais diferentes e criticamente com diferentes números de camadas. O design da cobertura do rosto que dificultou o desvio da chama da vela provavelmente fornecerá a melhor barreira para projetar o vírus para a frente e através da cobertura do rosto.

Tentando apagar uma vela usando máscaras diferentes.

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Sem nenhum equipamento mais sofisticado, seria difícil realizar novas experiências simples em casa. No entanto, a combinação dos dois testes acima forneceria aos usuários uma boa idéia sobre qual revestimento de rosto funcionaria melhor se o objetivo fosse evitar respirar infecções em potencial sobre outras pessoas.A Conversação

Sobre o autor

Simon Kolstoe, professor sênior de assistência médica baseada em evidências e consultor de ética universitária, Universidade de Portsmouth

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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