Nós pensamos anteriormente que beber moderadamente poderia ser bom para a nossa saúde. Há agora evidências que dizem o contrário. De shutterstock.com
Nas últimas três décadas, mais ou menos, a sabedoria convencional tem sido que beber álcool em níveis moderados é bom para nós.
A evidência para isso veio de muitos estudos que sugeriram que a taxa de mortalidade para bebedores moderados é menor do que para os não-bebedores. Em outras palavras, achamos que bebedores moderados viviam mais do que aqueles que não bebiam.
Este fenômeno foi comunicado com grande impacto pela Curva em forma de J Isso mostra que as taxas de mortalidade caem à medida que você passa de não beber para beber moderadamente, antes de subir novamente à medida que os níveis de bebida aumentam.
A maioria de nós abraçou esses estudos com entusiasmo. Mas as descobertas provavelmente eram boas demais para ser verdade. O problema sempre foi a mistura potencial de muitas outras variáveis - chamadas fatores de confusão - com a bebida.
A preocupação era que os não-bebedores, como grupo em muitos desses estudos anteriores, eram diferentes dos bebedores moderados, em muitos aspectos, além de beber. Os não-bebedores podem ter sido mais insalubres para começar (portanto, não começar a beber em primeiro lugar) ou podem ter incluído alcoólatras em recuperação com problemas de saúde.
Esses fatores de confusão podem ter feito os bebedores moderados parecerem mais saudáveis do que realmente eram (em relação aos não-bebedores) e, assim, nos levaram a associar o consumo moderado de álcool a uma melhor saúde.
Estudos mais recentes têm sido capazes de abordar esse desafio de separar o efeito da bebida na saúde, independente de outros fatores de confusão. E esses estudos mais recentes nos dizem que beber moderadamente provavelmente não é bom para nós.
Em vez da curva em forma de J descrita anteriormente, a evidência mais recente está mostrando curva que continua em uma trajetória ascendente.
À medida que você aumenta seu nível de bebida além de não beber, para todos os níveis de bebida, seus resultados de saúde pioram. A curva começa relativamente plana, antes de subir dramaticamente, indicando taxas muito mais altas de morte prematura, à medida que os níveis de bebida aumentam.
Então, qual é o custo de saúde do consumo moderado?
Se nós olharmos um estudo recente da Lancet que abordou essa questão, podemos começar a entender esse custo. Isto sugere que se beber uma bebida alcoólica por dia, tem um risco 0.5% maior de desenvolver uma das condições de saúde relacionadas com o álcool.
Mas o risco expresso dessa maneira é difícil de interpretar. É somente quando convertemos isso em um risco absoluto que podemos começar a entender a real magnitude desse risco para a nossa saúde. Isso se traduz em mais quatro doenças * por pessoas 100,000 devido ao álcool, que na verdade é um risco muito pequeno (mas um risco aumentado, no entanto).
Embora as implicações para a saúde do consumo moderado tenham sido um ponto de discórdia, é claro que beber excessivamente não é bom. De shutterstock.com
Essa estimativa de risco pressupõe várias coisas, inclusive a de que você bebe álcool todos os dias, então você esperaria que o risco fosse menor para aqueles que bebem todos os dias ou apenas ocasionalmente.
As evidências mais recentes sugerem que o custo de saúde da bebida leve a moderada, se houver, é muito pequeno. O que antes era considerado um benefício marginal do consumo moderado de álcool é agora considerado um custo marginal para a saúde.
Então, para você como indivíduo, o que essa nova evidência significa?
Talvez signifique ter que perder o contentamento que você sentiu quando bebeu seu copo de vinho à noite, acreditando que também estava melhorando sua saúde.
Ou talvez essa nova evidência lhe dê a motivação para reduzir seu consumo, mesmo que você seja apenas um bebedor moderado.
Claro, se você tem prazer em beber com responsabilidade e não tem intenção de mudar seus hábitos de bebida, então terá que considerar e aceitar esse custo potencial para sua saúde.
Mas lembre-se, a evidência ainda é incontroversa que beber Alto os níveis de álcool são muito ruins para você. Isso encurtará a duração de sua vida e afetará a qualidade de sua vida e das pessoas ao seu redor.
Correção: este artigo originalmente dizia que uma bebida alcoólica por dia equivalia a mais quatro mortes - em vez de doenças - por pessoas 100,000 devido ao álcool.
Sobre o autor
Hassan Vally, professor sênior em epidemiologia, La Trobe University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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