A sabedoria geral era, até recentemente, “Se você quer viver uma vida longa e saudável, escolha sabiamente seus avós”. Embora, é claro, não se possa, apenas 30 por cento do envelhecimento físico é predeterminado geneticamente, de acordo com oito Estudo de ano de 1,000 bem-funcionamento idosos por MacArthur "gênio" conceder destinatários John Rowe e Robert Kahn.
E, lembre-se, a genética não é o destino. Embora problemas como Alzheimer e doenças cardíacas tenham um componente genético, o estilo de vida supera os genes. O envelhecimento físico é moldado pelas escolhas de estilo de vida no exercício físico, dieta, atitude e apoio social.
1. Exercício
Cérebro e corpo estão conectados; o que é saudável para um promove a aptidão no outro. O que constitui um mínimo de exercício? O Lifetime Fitness Program, baseado em pesquisa, orienta os participantes por meio de 20 minutos de atividade aeróbica, 20 minutos de treinamento de peso corporal superior e inferior e uma rotina de alongamento e flexão 10 de três vezes por semana. Os participantes mais velhos sentem-se melhor, têm menos quedas e fraturas e experimentam benefícios sociais.
2. Cultive amizades, não necessariamente familiares
As evidências sugerem que, seja rezando ou colocando, caminhadas ou pôquer, o que aumenta o bem-estar é a união, não a atividade. As pessoas que vêem outras pessoas regularmente ficam menos doentes e vivem mais. Um estudo recente descobriu que pessoas com amigos íntimos e confidentes viviam mais do que as que não tinham, enquanto relações familiares rígidas não faziam diferença na mortalidade. De fato, evitar membros negativos da família pode melhorar a saúde e a longevidade.
Quais estilos de vida, então, impedem declínios relacionados à idade? Um fascinante corpo de pesquisa de David Snowdon sobre o cérebro envelhecido, conhecido como Estudo De Freira, dá pistas atraentes. Uma análise de autobiografias manuscritas de 180 das Irmãs Escolares de Notre Dame na idade média de 22 descobriu que o conteúdo emocional positivo estava fortemente associado com saúde e longevidade seis décadas depois. Sentir-se mal em ficar velho pode ser ruim para você: estudos realizados por Becca Levy, da Universidade de Yale, mostram que conter estereótipos negativos pode não apenas resultar em um declínio na memória e na autoeficácia, mas pode encurtar sua vida em quase oito anos.
3. Seja cognitivamente estimulado cedo
Uma análise por computador dos ensaios das irmãs no Estudo Nun concluiu que a maior densidade de ideias e a complexidade verbal previam um risco menor de doença de Alzheimer. Quando uma pesquisadora perguntou o que isso significava, ela respondeu: “Leia para seus filhos”.
4. Fique envolvido cognitivamente
Quer a atividade seja de ponte ou palavras cruzadas, o exercício mental pode ser a chave para manter a mente flexível como a atividade física é para o funcionamento do corpo. Um estudo de sete anos com indivíduos 1,772 sugere possíveis benefícios.
5. Coma uma dieta saudavel
A maioria de nós sabe que uma dieta saudável significa moderação em carne, açúcar e gordura e abundância de vegetais e frutas. Mas podemos não saber como essas frutas e vegetais beneficiam o cérebro.
Estudos realizados no Centro de Pesquisa em Nutrição Humana da Universidade Tufts sugerem que a capacidade de frutas e vegetais absorverem os radicais livres prejudica o risco de demência, enquanto os mesmos alimentos ricos em antioxidantes também impedem alguma perda de aprendizado e função da memória. E não se esqueça da hidratação - a maioria de nós precisa de mais água do que a gente bebe. A desidratação causa disfunções cognitivas.
6. Kick hábitos desagradáveis
Não fume. Fumar contrai os vasos sanguíneos e pode diminuir a capacidade cognitiva. Um copo moderado ou dois de vinho, no entanto, pode ser benéfico.
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Embora qualquer um dos itens acima possa melhorar seus últimos anos, a sinergia da combinação deles é sugerida por um grande projeto de pesquisa recém publicado em Neurobiology of Aging. O estudo em cães dividiu os beagles mais velhos em quatro grupos. O primeiro recebeu comida regular e cuidados padrão. O segundo recebeu cuidados padrão e uma dieta rica em antioxidantes. O terceiro foi alimentado com uma dieta regular, mas teve um ambiente estimulante. O quarto grupo recebeu a dieta especial e o ambiente desafiador e agradável. Enquanto os grupos com dieta melhorada ou ambiente melhorado se saíram melhor do que o grupo de cuidados e nutrição padrão, foram os cães que receberam melhor comida e ambiente que se saíram melhor com tarefas de aprendizagem complexas.
É um acéfalo: um ambiente social envolvente, combinado com boa nutrição e exercício diário, ajuda a manter o cérebro saudável. As pessoas mais velhas que estão envolvidas com amigos, atividades físicas e aprendizagem ao longo da vida professam alegria por estarem vivas. A participação sincera nessas atividades dá significado à velhice e ajuda a elevar a qualidade de vida daqueles anos.
Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista
Sobre o autor
Jeannette Franks, Ph.D., é instrutora de exercícios para idosos de Suquamish.
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