Um paciente morrendo pode ser uma pessoa saudável?

A notícia foi ruim. Mimi, uma mulher em seus primeiros 80s, estava em tratamento para o linfoma. Seu marido estava sendo tratado de câncer de bexiga. Recentemente, ela desenvolveu dor no peito, e uma biópsia mostrou que ela havia desenvolvido um tumor secundário da pleura, o espaço em torno de um de seus pulmões. A missão de sua equipe de oncologia foi compartilhar essa má notícia.

O caso de Mimi estava longe de ser único. Todos os anos nos EUA, mais de 1.6 milhões de pacientes receber cuidados paliativos, um número que vem aumentando rapidamente nos últimos anos. O que tornou o caso de Mimi notável não foi a severidade de seu prognóstico, mas sua reação a ele.

Quando os membros da equipe entraram no quarto de hospital de Mimi, ela estava deitada na cama de mãos dadas com o marido, que estava empoleirado ao lado dela em sua cadeira de rodas motorizada. O oncologista presente engoliu em seco, respirou fundo e começou a dar a notícia o mais gentilmente que pôde. Esperando encontrar uma enxurrada de lágrimas, ele terminou expressando o quanto estava arrependido.

Para surpresa da equipe, no entanto, nenhuma lágrima fluiu. Em vez disso, Mimi olhou para o marido com um sorriso largo e disse: "Você sabe que dia é esse?" Um pouco perplexo, o oncologista teve que admitir que não. "Hoje é muito especial", disse Mimi, "porque foi 60 anos atrás, neste mesmo dia, que meu Jim e eu nos casamos."

Os membros da equipe reagiram a Mimi com espanto. Como uma mulher idosa com um marido doente que acabara de saber que ela tinha um segundo câncer letal respondia com um sorriso? Compondo o espanto da equipe, ela passou a compartilhar o quanto se sentia grata pela vida que ela e o marido tinham compartilhado.


innerself assinar gráfico


Mimi agradeceu ao oncologista e aos membros da equipe por seus cuidados, ressaltando o quão difícil deve ser dar más notícias a pacientes muito doentes. Em vez de sentir pena de si mesma, Mimi estava expressando simpatia pelas pessoas que cuidavam dela, exibindo uma notável generosidade de espírito em face de uma doença sombria.

Os membros da equipe saíram do quarto de Mimi balançando a cabeça em espanto. Assim que chegaram ao corredor, a médica compareceu e se dirigiu ao grupo: “Mimi não é a única pessoa naquela sala com câncer, mas ela é certamente a mais doente. E mesmo assim, ”ele continuou, acenando ao redor,“ ela também é a mais saudável de qualquer um de nós. ”

Seja teu próprio palácio ou a cadeia do mundo. John Donne

Doença não precisa nos definir

A reação de Mimi destaca um distinção entre doença e doença, cuja importância se torna cada vez mais evidente. Simplificando, um corpo tem uma doença, mas apenas uma pessoa pode ter uma doença. Pessoas diferentes podem responder de maneira muito diferente ao mesmo diagnóstico, e essas diferenças às vezes correspondem a categorias demográficas, como masculino ou feminino. Mimi é um belo exemplo da capacidade de responder com alegria e gratidão diante dos momentos aparentemente mais sombrios da vida.

Considere outro paciente muito diferente que a equipe de câncer encontrou pouco depois de Mimi. Ron, um homem em seu 40s que tinha sido curado de linfoma, chegou na clínica de oncologia esperando que o oncologista assistente assinasse um formulário afirmando que ele não poderia trabalhar e, portanto, qualificado para pagamentos de invalidez. Até onde o participante sabia, não havia razão para Ron não conseguir um emprego.

A experiência de doença de Ron era muito diferente da de Mimi, fenómeno familiar aos médicos do câncer. Apesar de um prognóstico terrível, Mimi estava cheio de gratidão. Ron, em contraste, embora curado de sua doença e aparentemente completamente saudável, olhou para sua vida com ressentimento, até mesmo raiva. Ele se sentiu profundamente prejudicado por seu ataque de câncer e operou com a sensação de que os outros deveriam fazer o que pudessem para ajudá-lo a fazer as pazes com ele.

Mimi estava morrendo, mas contente com a vida dela. Ron estava saudável, mas cheio de amargura. Ambos os pacientes tinham o mesmo diagnóstico - câncer -, mas os dois seres humanos diferiam dramaticamente, e também a experiência da doença. Mimi se sentiu abençoada por 60 anos de um bom casamento, enquanto Ron viu em seu câncer apenas mais um exemplo de como a vida era injusta para ele.

“A morte não seja orgulhosa, embora alguns te tenham chamado Poderoso e terrível, pois tu não és assim…” John Donne

O verdadeiro significado da saúde

Quando os membros da equipe de câncer concordaram que Mimi era a pessoa mais saudável da sala, eles estavam pensando em saúde em termos de integridade ou integridade. De fato, a palavra health compartilha a mesma fonte que a palavra inteiro, implicando completude ou plenitude. Ron se sentiu repetidamente menosprezado, mas Mimi olhou a vida de uma perspectiva de abundância.

Uma vida plena não é necessariamente marcada pela riqueza material, poder sobre os outros ou fama. Muitas pessoas que vivem ricamente fazem isso de maneira modesta e silenciosa, nunca acumulando fortunas, comandando legiões ou vendo sua foto no jornal. O que enriquece a vida deles não é o sucesso no sentido convencional, mas o conhecimento de que eles fizeram o melhor para permanecer focados no que realmente importa.

Mimi facilmente me lembrou de muitos momentos em que ela e aqueles com quem se importava compartilhavam a companhia e o amor deles. Qualquer sentimento de arrependimento ou pesar pelo que poderia ter sido rapidamente deu lugar a um sentimento de gratidão pelo que realmente foi, ainda é e será. Sua visão da vida foi moldada por uma profunda convicção de que tinha um significado que transcendia sua própria morte.

Quando alguém construiu um livro de vida cheio de experiências significativas, a perspectiva de doença grave e morte muitas vezes não parece tão ameaçadora. Para Mimi, que viveu a maior parte de seus dias com uma aguda consciência de que não iria durar para sempre, o significado da morte havia sido transformado de “A vida é sem sentido” para “Fazer cada dia valer”.

Mimi considerou a perspectiva de morrer como uma lente através da qual ver o sentido da vida. Ela viu sua doença como outra aventura pela qual ela e Jim passariam. A morte os separaria, mas também os aproximaria, permitindo-lhes ver mais claramente do que nunca o quanto o amor deles significava para eles.

Do ponto de vista de Mimi, a morte não é um contaminador, fatalmente introduzido à vida em seu estágio final. Em vez disso, a morte é um fogo que queima tudo o que não é essencial, purificando a visão de uma pessoa do que é mais real e mais valioso para se preocupar. Embora não estivesse feliz por estar doente, Mimi sentia-se profundamente grata pela morte. Seus sentimentos ecoam os do poeta John Donne:

“Um breve sono passa e nós acordamos eternamente: E a morte não será mais; morte, tu morrerás.

A Conversação

Sobre o autor

Richard Gunderman, Professor de Medicina, Artes Liberais e Filantropia do Chanceler, Universidade de Indiana e James W Lynch, professor de medicina, University of Florida

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon