Um procurador de Paris recentemente chamado para o ex-CEO e seis gerentes seniores da fornecedora de telecomunicações, France Télécom, para enfrentar acusações criminais por assédio no local de trabalho. A recomendação seguiu um longo inquérito sobre os suicídios de vários funcionários da empresa entre a 2005 e a 2009. O promotor acusou a gerência de deliberadamente “desestabilizar” os funcionários e criar um “clima profissional estressante” por meio de uma estratégia de “harcèlement moral” em toda a empresa - bullying psicológico.

Todos negam qualquer irregularidade e cabe agora a um juiz decidir se deve seguir o conselho do promotor ou rejeitar o caso. Se for em frente, seria um julgamento criminal histórico, com implicações muito além de apenas uma empresa.

Os suicídios no local de trabalho estão em franca ascensão internacionalmente, com o aumento do número de funcionários que escolhem tirar a própria vida diante de pressões extremas no trabalho. Estudos recentes nos Estados Unidos, Austrália, Japão, Coréia do Sul, China, Índia e Taiwan, todos apontam para um aumento acentuado de suicídios no contexto de uma deterioração generalizada das condições de trabalho.

Os suicídios em ascensão são parte das profundas transformações no local de trabalho que ocorreram nos últimos anos da 30. Essas transformações estão indiscutivelmente enraizadas na mudança política e econômica para globalização que alterou radicalmente a maneira como trabalhamos.

No pós-guerra Era fordista da indústria (pioneira do fabricante de automóveis americano Henry Ford), os empregos geralmente proporcionavam estabilidade e uma clara trajetória de carreira para muitos, permitindo que as pessoas definissem sua identidade coletiva e seu lugar no mundo. Sindicatos fortes nos principais setores industriais significavam que os funcionários poderiam negociar seus direitos e condições de trabalho.

Mas o local de trabalho globalizado de hoje é caracterizado por insegurança no emprego, trabalho intenso, reafectações forçadas, contratos flexíveis, vigilância dos trabalhadores, e proteção e representação social limitadas. Os contratos de hora zero são a nova norma para muitos na indústrias de hospitalidade e saúde, por exemplo.

Agora, não é suficiente simplesmente trabalhar duro. Nas palavras do teórico marxista Franco Berardi, "A alma é colocada para trabalhar" e os trabalhadores devem dedicar todo o seu ser às necessidades da empresa.

Para o economista Guy Standing, o precariado é a nova classe social do século 21, caracterizada pela falta de segurança no emprego e até estabilidade básica. Os trabalhadores entram e saem de empregos que dão pouco significado às suas vidas. Essa mudança teve efeitos deletérios sobre a experiência de trabalho de muitas pessoas, com casos crescentes de estresse agudo, ansiedade, distúrbios do sono, esgotamento, desesperança. e, em alguns casos, suicídio.

Holdings para prestar contas

No entanto, os chefes das empresas raramente são responsabilizados por infligir tal miséria a seus funcionários. Os suicídios na France Télécom precederam outro caso bem divulgado em uma grande empresa multinacional - Foxconn Technology Group na China - onde 18 jovens trabalhadores migrantes entre 17 e XUMUM tentaram suicídio em uma das principais fábricas da Foxconn em 25 (2010 de quem morreu).

Todas as vítimas trabalharam na linha de montagem fazendo aparelhos eletrônicos para algumas das corporações mais ricas do mundo, incluindo Samsung, Sony e Dell. Mas foi a Apple que recebeu mais críticas, pois a Foxconn era sua principal fornecedora na época.

Ativistas dos direitos trabalhistas argumentar que corporações como a Apple e seus fornecedores contratados devem ser co-responsáveis ​​pela criação das condições de trabalho e pressão gerencial que podem ter provocado o suicídio no local de trabalho. Entrevistas extensas com uma das sobreviventes da Foxconn, uma mulher chamada Tian Yu, que tinha 17 anos quando tentou o suicídio, detalhou um regime de produção severo. Ela disse que tinha que trabalhar nos turnos da 12 hora, pular refeições para trabalhar horas extras e muitas vezes só tinha um dia de folga a cada segunda semana.

A Apple publicou um conjunto de padrões sobre como os trabalhadores deveriam ser tratados no rescaldo, mas seus fornecedores continuaram sendo perseguidos por acusações de que eles foram violados. Em dezembro 2014, por exemplo, a BBC publicou um documentário chamado “Promessas Quebradas da Apple” que mostrou como a empresa não conseguiu melhorar as condições de trabalho quatro anos após a crise. As filmagens secretas mostraram trabalhadores exaustos adormecendo nos turnos da 12 hora e trabalhadores sendo repetidamente gritados pelos gerentes do novo fornecedor, Pegatron Shanghai, onde os últimos iPhones são montados.

Pegatron disse em resposta à investigação da BBC que investigaria os relatórios e tomar as medidas necessárias se forem encontradas deficiências em suas fábricas. A Apple afirma que faz tudo o que pode para monitorar as práticas de seus fornecedores com seu relatórios de responsabilidade do fornecedor. Enquanto isso, ativistas dos direitos trabalhistas e pesquisadores continuar a alegar abuso de trabalhadores nas cadeias de fornecimento da empresa.

Escrevendo no final do século 19, o sociólogo francês Emile Durkheim sugerido que o suicídio era uma espécie de espelho para a sociedade que revelava a natureza fundamental da ordem social em uma dada conjuntura histórica. A France Télécom e a Foxconn estão em diferentes extremos do espectro da globalização - uma emprega trabalhadores de colarinho branco em ocupações de serviços de alta tecnologia e a outra recruta jovens migrantes rurais para trabalhar na linha de montagem. Ainda assim, os suicídios nesses dois lugares revelam a face comum de uma ordem econômica global que muitas vezes permite que o lucro tenha precedência sobre tudo o mais.

Enquanto isso, continua a ser um negócio comum para muitas das corporações multinacionais mais ricas do mundo. Mas é hora de que todas as corporações em todo o espectro assumem a responsabilidade por seus próprios abusos.

Sobre os Autores

Sarah Waters, professora sênior de estudos franceses, Universidade de Leeds

Jenny Chan, Docente Departamental em Sociologia e Estudos da China, Universidade de Oxford

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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