De acordo com Organização Mundial de Saúde (OMS), mais mulheres são afetadas pela depressão do que os homens. Esse padrão é visto em países ao redor do mundoincluindo os Estados Unidos.
Estudos transnacionais e transculturais indicaram que a prevalência de depressão entre mulheres é maior em qualquer momento do que entre os homens. Este padrão não parece não ter muitas exceções.
Por que é que? Diferenças biológicas entre homens e mulheres, como hormônios , explique parte disso. Estes são exemplos de diferenças sexuais. Mas fatores sociais entre homens e mulheres (diferenças de gênero) podem ter um papel maior. Por exemplo, as mulheres, em geral, experimentam mais estresse do que os homens, e pesquisas mostram que o estresse social é a principal causa de depressão.
Mas, nova pesquisa que eu conduzi com minha colega Maryam Moghani Lankarani sugere que os homens podem ser mais vulneráveis à depressão causada por eventos estressantes.
Por que mais mulheres estão deprimidas que os homens?
Pesquisadores definiram o estresse como qualquer mudança importante no status quo (equilíbrio existente) que pode potencialmente causar tensão ou tensão mental ou emocional. Estes eventos de vida estressantes pode incluir casamento, divórcio, separação, reconciliação conjugal, danos pessoais ou doença, demissão do trabalho ou aposentadoria.
Os homens são mais propensos a ter episódios depressivos após dificuldades de trabalho, divórcio e separação. As mulheres, por outro lado, são mais sensíveis a conflitos, doenças graves ou morte que acontecem em sua rede social próxima. De fato, pesquisas sugerem que a maioria dos eventos estressantes que causam depressão entre as mulheres estão relacionadas à sua rede social mais próxima, tais como relacionamentos românticos e conjugais, criação de filhos e parentalidade.
Pesquisas sugerem que, comparados aos homens, as mulheres tendem a ruminar (o termo técnico para “overthinking”) mais sobre estressores e pensamentos negativos que causam depressão. E pelo menos um estudo sugere que isso explica a diferença de gênero na prevalência de depressão. A ruminação pode piorar o estresse e, infelizmente, é mais comum entre as mulheres.
Esses achados sugerem que as causas psicossociais da depressão podem ser pelo menos parcialmente específicas de gênero, e que essas disparidades estão enraizadas em diferentes condições de vida - desigualdades sociais - que homens e mulheres experimentam. E, em geral, as mulheres tendem a experimentar maior desigualdade social e estresse social e, portanto, depressão do que os homens.
A diferença de gênero na depressão é maior nos países com maiores desigualdades de gênero. A diferença de gênero na carga de depressão é mais alta nos países onde as mulheres e os homens diferem mais no acesso aos recursos e equidade social.
E isso, estranhamente, pode explicar por que os homens podem ser mais suscetíveis aos efeitos do estresse que induzem à depressão. Eles não estão tão acostumados a lidar com isso.
Os homens são mais vulneráveis aos efeitos do estresse ao longo do tempo
No novo pesquisa, minha colega Maryam Moghani Lankarani e eu descobrimos que eventos estressantes da vida são mais propensos a prever depressão em homens do que em mulheres.
Na verdade, homens são mais suscetíveis aos efeitos indutores de depressão de cada estressor adicional em períodos de longo prazo.
Analisamos os dados de um estudo nacionalmente representativo que analisou como os fatores psicológicos afetam a saúde física e mental dos indivíduos ao longo do tempo.
Estudamos os efeitos de eventos estressantes da vida homens e mulheres relataram no início do estudo às suas taxas de depressão 25 anos depois. Descobrimos que o efeito de cada estressor da vida sobre o risco de depressão clínica foi 50 por cento mais forte para homens do que mulheres.
Esses achados correspondem a um estudo que publicamos no final do 2015 que mostrou Homem-branco pode ser mais vulnerável ao efeito do estresse na depressão, possivelmente porque eles têm uma menor exposição ao estresse em comparação com qualquer outro grupo demográfico.
É possível que a exposição cumulativa ao estresse possa criar resiliência ou habituação a estressores. Em outras palavras, as pessoas que lidam com o estresse o tempo todo podem se acostumar com isso.
Assim, o grupo social exposto aos estressores mais baixos (vivendo a vida mais privilegiada) pode, ao mesmo tempo, ser mais vulneráveis para cada estressor adicional. Eles não aprenderam a lidar com o estresse tão efetivamente quanto aqueles que o experimentam mais.
Este é potencialmente o custo de viver uma mais fácile, portanto, menos estressante vida.
Homens que sofrem de depressão podem não procurar atendimento
Os homens também podem ser vulneráveis aos efeitos do estresse, porque eles podem perceber a depressão como um fraqueza. Eles também podem definir falar sobre emoção e buscar ajuda para um problema emocional, como depressão, fraqueza. Este é especialmente o caso em países em desenvolvimento onde os papéis tradicionais de gênero são mais fortemente endossados.
Essas crenças moldam fortemente comportamentos de homens que precisam de cuidados de saúde mental e tornam os homens vulneráveis quando o estresse e o problema emocional acontecem. Tudo isso resulta em homens ignorando a depressão quando ela se desenvolve, e evitando cuidado quando necessário, para não parecer fraco.
Isso também explica parcialmente mais homens com depressão se matam (particularmente homens brancos) do que mulheres com depressão.
O gênero influencia nosso risco de depressão de várias maneiras. Determina nosso risco de exposição à adversidade. Isso muda nossa vulnerabilidade ao estresse. E também pode determinar quais recursos poderemos acessar para lidar com o estresse ou a depressão.
Sobre o autor
Shervin Assari, pesquisador de pesquisa de psiquiatria da Universidade de Michigan
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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