Por que recuperamos o peso após uma dieta drástica?

Alguns anos atrás eu perdi quase 100% do meu peso. No entanto, na semana passada eu olhei com descrença na minha escala quando percebi que todos os meus esforços foram em vão e eu recuperei todo o peso perdido anteriormente.

Isso me fez pensar sobre os mecanismos que sustentam tais flutuações dramáticas no peso (às vezes conhecido como dieta yo-yo) e as defesas que o corpo usa para a manutenção do peso.

Mesmo perdendo como pouco como 5% do nosso peso corporal tem um infinidade de benefícios para a saúdeincluindo redução do risco de ataques cardíacos, pressão arterial mais baixa, melhor controle da glicose em pacientes com diabetes, melhora da saúde mental e redução do risco de osteoartrite e certos tipos de câncer.

Assim, pode-se imaginar que o corpo geralmente apoiaria a perda de peso. Em caso afirmativo, por que a perda de peso persistente e a manutenção do peso são tão difíceis?

Por que o corpo combate a perda de peso

O controle do peso é baseado no equilíbrio entre o consumo de calorias e a energia gasta durante o nosso dia a dia. O centro de controle de peso do cérebro está em uma área chamada hipotálamo.


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O hipotálamo integra os sinais de entrada do corpo (como sinais hormonais) e outras partes do cérebro e, em seguida, controla o peso ao afetar fome e saciedade.

Também se comunica com outras partes do cérebro que controlam o metabolismo (como a glândula pituitária e os sistemas nervosos simpáticos). Este sistema complicado e aperfeiçoado determina um “set-point de peso”, que é o peso ao qual o corpo está acostumado, e depois trabalha para defendê-lo, ajustando nosso metabolismo e nosso consumo de calorias.

O consumo de energia é dividido para a taxa metabólica de repouso (cerca de 70% de toda a energia utilizada), a energia consumida no processamento dos alimentos que ingerimos (metabolismo termogênico) e o gasto energético baseado no exercício.

Alguns caso delinearam o resultado da perda moderada de peso. O corpo defende contra a perda de peso, reduzindo drasticamente o gasto de energia. O corpo também entra em uma espécie de "modo de fome" para proteger contra a perda de peso corporal magra, esgotando preferencialmente diferentes reservas de energia, incluindo glicogênio, gordura e, eventualmente, músculo.

O corpo gasta uma grande porcentagem de energia na manutenção da função do órgão, mesmo quando dorme. Em pessoas obesas, a taxa metabólica de repouso aumenta significativamente, talvez para tentar evitar mais ganho de peso. Infelizmente, quando você perde peso, o oposto acontece e o metabolismo do corpo vira para baixo.

Isso pode ocorrer por meio de reduções no hormônio ativo da tireoide (T3) e mudanças nas mensagens hormonais de volta ao cérebro, promovendo a fome.

Um achado importante nos estudos acima é que a redução na taxa metabólica de repouso é desproporcionalmente grande e potencialmente persiste por longos períodos. Isso explica por que um retorno a um estilo de vida pré-emagrecimento inevitavelmente resulta em ganho de peso, e possivelmente mais do que se perdeu.

Somente mantendo um estilo de vida saudável, com restrição calórica de cerca de 25% e exercício, podemos evitar o inevitável. A redução na taxa metabólica de repouso pode ser particularmente problemática em pessoas com obesidade grave.

Perda de peso drástica a longo prazo

Isso me levou a examinar os dados publicados sobre competidores com obesidade grave em The Biggest Loser. Fiquei imaginando o que teria acontecido com os competidores que perderam quantidades surpreendentes de peso durante um período relativamente curto de tempo.

Um estudo confirmou que, apesar dos rigorosos programas de exercícios, a queda na taxa metabólica de repouso persistiu. Em um estudo publicado este ano Depois da 14 dos concorrentes 16 originais, a maioria recuperou uma parte significativa da perda de peso. Mais importante ainda, sua taxa metabólica de repouso ainda era baixa, quase seis anos após o final do show. Isso sugere que a adaptação metabólica contra a rápida perda de peso pode ser profunda e sustentada, possivelmente explicando por que, potencialmente, recuperamos ainda mais peso do que originalmente perdemos.

Este mesmo fenômeno foi encontrado após perda de peso após um tipo de cirurgia bariatrica, onde a perda de peso é conseguida reduzindo o tamanho do estômago com uma banda gástrica. A adaptação metabólica nesses pacientes foi muito semelhante àquela encontrada perda de peso semelhante em The Biggest Loser.

Os dados de longo prazo para cirurgia bariátrica em termos de sustentabilidade da perda de peso sugerem que outros fatores (mais provavelmente relacionados aos hormônios intestinais como a grelina) devem estar influenciando o balanço energético, evidência que a perda de peso é mantida mesmo depois de muitos anos.

Como evitar o metabolismo retardado

Então, há uma maneira de combater a oposição da natureza à perda de peso? Certos tipos de exercício tais como exercícios de força preservar a massa muscular e isso ajuda a preservar a taxa metabólica de repouso. No entanto nem sempre funciona.

Assim, pode ser que apenas exercícios modestos sustentados e uma redução permanente de calorias sejam essenciais para a perda de peso e a manutenção. Embora não haja dados sobre a taxa de perda de peso na qual a adaptação metabólica ocorre, a maioria das diretrizes recomenda perda de peso gradual e constante entre 0.5-1kg por semana, como parte de uma mudança de estilo de vida sustentável que inclui atividade física adequada e uma dieta balanceada .

Sobre o autor

Sergio Diez Alvarez, diretor de medicina, The Maitland

Kurri Kurri Hospital, Universidade de Newcastle.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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