Programas de televisão de realidade baseados em transformações cirúrgicas, como O Swan e Extreme Makeover, não foram os primeiros espetáculos públicos a oferecer às mulheres a capacidade de competir pela chance de serem bonitas.

Em 1924, um anúncio de competição no New York Daily Mirror perguntou à questão afrontadora “Quem é a garota mais caseira de Nova York?”. Ele prometeu ao desafortunado vencedor que um cirurgião plástico “faria uma beleza dela”. Os participantes estavam seguros de que seriam poupados do embaraço, já que o departamento de arte do jornal pintaria “máscaras” em suas fotografias quando elas fossem publicadas.

A cirurgia plástica instintivamente parece um fenômeno moderno. No entanto, tem uma história muito mais longa e mais complicada do que a maioria das pessoas imagina. Suas origens residem, em parte, na correção de deformidades sifilíticas e idéias racializadas sobre características faciais “saudáveis” e aceitáveis, assim como quaisquer idéias puramente estéticas sobre simetria, por exemplo.

Em seu estudo de como a beleza está relacionada com a discriminação social e o preconceito, o sociólogo Estimativas Bonnie Berry que 50% dos americanos estão "insatisfeitos com sua aparência". Berry liga essa prevalência às imagens da mídia de massa. No entanto, as pessoas têm sido levadas a medidas cirúrgicas dolorosas para “corrigir” suas características faciais e partes do corpo, mesmo antes do uso de anestesia e da descoberta de princípios anti-sépticos.

Algumas das primeiras cirurgias registradas ocorreram na Grã-Bretanha e na Europa do século X XUM. Tudor “cirurgiões-barbeiros” trataram lesões faciais, que, como historiador da medicina Margaret Pelling explica, foi crucial em uma cultura onde rostos danificados ou feios eram vistos como refletindo um eu interior desfigurado.

Com a dor e os riscos à vida inerentes a qualquer tipo de cirurgia neste momento, os procedimentos estéticos eram geralmente confinados a desfigurações severas e estigmatizadas, como a perda de um nariz por trauma ou sífilis epidêmica.

Os primeiros enxertos pediculares para formar novos narizes foram realizados na Europa do século XNUM. Uma seção de pele seria cortada da testa, dobrada e costurada, ou seria colhida do braço do paciente.

Jean Baptiste Marc Bourgery e Nicholas Henri Jacob, 'Iconografia de Anatomia Cirúrgica e de Medicina Operacional,' Florence, 1841.

Uma representação posterior deste procedimento em Iconografia d'anatomia publicada na 1841, reproduzida em Richard Barnett's Intervenções Cruciaismostra o paciente com o braço levantado ainda grudado ao rosto durante o período de cicatrização do enxerto.

Por mais socialmente incapacitantes que as desfigurações faciais pudessem ser e por mais desesperadas que alguns indivíduos fossem para remediá-las, a cirurgia puramente cosmética não se tornou comum até que as operações não fossem dolorosamente dolorosas e mortais.

No 1846, o que é frequentemente descrito como a primeira operação “indolor” foi realizado pelo dentista americano William Mortonque deu éter a um paciente. O éter foi administrado por inalação através de um lenço ou fole. Ambos foram métodos imprecisos de entrega que poderiam causar uma overdose e matar o paciente.

A remoção do segundo maior impedimento para a cirurgia estética ocorreu nos 1860s. Médico inglês Joseph ListerO modelo de cirurgia asséptica ou estéril foi adotado na França, Alemanha, Áustria e Itália, reduzindo a chance de infecção e morte.

Pelas 1880s, com o refinamento adicional da anestesia, a cirurgia estética tornou-se uma perspectiva relativamente segura e indolor para pessoas saudáveis ​​que se sentiam pouco atraentes.

A Derma-Featural Co anunciou seus “tratamentos” para “nariz amontoado, depressivo ou com formato de mal”, orelhas salientes e rugas (“as marcas dos dedos do tempo”) na revista inglesa World of Dress, em 1901.

Um relatório de um caso judicial 1908 envolvendo a empresa mostra que eles continuaram a usar a pele colhida de - e presa ao - braço para rinoplastias.

O relatório também se refere à rinoplastia não cirúrgica com "cera de parafina", na qual a cera quente e líquida foi injetada no nariz e depois "moldada pelo operador na forma desejada". A cera poderia potencialmente migrar para outras partes do rosto e desfigurar ou causarparafinomasOu cânceres de cera.

Anúncios para os gostos da Derma-Featural Co eram raros em revistas femininas por volta do século 20. Mas havia freqüentemente anúncios publicados para dispositivos falsos prometendo entregar mudanças dramáticas no rosto e no corpo que poderiam ser razoavelmente esperadas apenas de intervenções cirúrgicas.

Vários modelos de tiras na testa e no queixo, como a marca “Ganesh” patenteada, eram anunciados como um meio de remover os queixos duplos e as rugas ao redor dos olhos.

Redutores de busto e redutores do quadril e do estômago, como o Cinturão de Beleza Higiênico da JZ, também prometeram meios não-cirúrgicos para remodelar o corpo.

A frequência desses anúncios em revistas populares sugere que o uso desses dispositivos era socialmente aceitável. Em comparação, cosméticos coloridos, como rouge e delineador kohl, raramente eram anunciados. Os anúncios de “pó e tinta” que existem frequentemente enfatizam o “aspecto natural” do produto para evitar qualquer associação negativa entre cosméticos e artifício.

As origens racializadas da cirurgia estética

As operações cosméticas mais comuns solicitadas antes do século 20 apontavam para corrigir características como orelhas, narizes e seios classificados como "feios", porque não eram típicos de pessoas "brancas".

Neste momento, a ciência racial estava preocupada em “melhorar” a raça branca. Nos Estados Unidos, com suas crescentes populações de imigrantes judeus e irlandeses e afro-americanos, narizes “pug”, narizes grandes e narizes chatos eram sinais de diferença racial e, portanto, de feiúra.

Sander L. Gilman sugere que as associações “primitivas” de narizes não brancos surgiram “porque o nariz muito achatado passou a ser associado ao nariz sifilítico herdado”.

Otorrinolaringologista americano John Orlando Roe 'A descoberta de um método para realizar rinoplastias dentro do nariz, sem deixar uma cicatriz externa reveladora, foi um desenvolvimento crucial nas 1880s. Como é o caso hoje, os pacientes queriam ser capazes de "passar" (neste caso, como "branco") e de a cirurgia ser indetectável.

Em 2015, 627,165 mulheres americanas, ou um 1 surpreendente em 250, recebeu implantes mamários. Nos primeiros anos da cirurgia estética, os seios nunca eram maiores.

Seios agiram historicamente como um “sinal racial" Seios pequenos e arredondados eram vistos como jovens e sexualmente controlados. Seios maiores e pendentes eram considerados "primitivos" e, portanto, deformidade.

Na época do flapper, no início do século 20, as reduções de mama eram comuns. Não foi até as 1950s que os seios pequenos se transformaram em um problema médico e fizeram as mulheres infelizes.

Mudanças nas visões sobre os seios desejáveis ​​ilustram como os padrões de beleza mudam ao longo do tempo e do lugar. A beleza já foi considerada como algo dado por Deus, natural ou um sinal de saúde ou bom caráter de uma pessoa.

Quando a beleza começou a ser entendida como localizada fora de cada pessoa e como capaz de ser mudada, mais mulheres, em particular, tentavam melhorar sua aparência através de produtos de beleza, pois agora cada vez mais recorrem à cirurgia.

Como Elizabeth Haiken aponta em Inveja de Vênus1921 não só marcou o primeiro encontro de uma associação americana de especialistas em cirurgia plástica, mas também o primeiro concurso de Miss América em Atlantic City. Todos os finalistas eram brancos. A vencedora, Margaret Gorman, de dezesseis anos de idade, era pequena se comparada às modelos de hoje, com um metro e meio de altura, e sua medida de seios era menor que a de seus quadris.

Existe uma ligação estreita entre as tendências cirúrgicas cosméticas e as qualidades que valorizamos como cultura, bem como a mudança de ideias sobre raça, saúde, feminilidade e envelhecimento.

O ano passado foi celebrado por alguns dentro do campo como o 100th aniversário da moderna cirurgia estética. Neozelandês Dr. Harold Gillies Foi defendido por ter inventado o enxerto de retalho pediculado durante a Primeira Guerra Mundial para reconstruir os rostos de soldados mutilados. No entanto, como está bem documentado, versões primitivas dessa técnica estavam em uso há séculos.

Uma história tão inspiradora obscurece o fato de que a cirurgia estética moderna realmente nasceu no final do século 19 e que deve tanto à sífilis e ao racismo quanto à reconstrução dos narizes e mandíbulas dos heróis de guerra.

A fraternidade cirúrgica - e é uma irmandade, como mais de 90% de cirurgiões cosméticos são homens- convenientemente se coloca em uma história que começa com a reconstrução dos rostos e perspectivas de trabalho dos feridos de guerra.

Na realidade, os cirurgiões cosméticos são instrumentos de mudança de capricho sobre o que é atraente. Eles ajudaram as pessoas a esconder ou transformar características que poderiam fazer com que se destacassem como antes doentes, etnicamente diferentes, “primitivos”, femininos demais ou masculinos demais.

Os riscos que as pessoas estão dispostas a correr para passar como “normais” ou até mesmo transformar o “infortúnio” da fealdade, como a competição mais caseira coloca, em beleza, mostram quão fortemente as pessoas internalizam idéias sobre o que é bonito. .

Olhando para trás, a feia história da cirurgia estética deve nos dar o ímpeto para considerar mais plenamente como nossas próprias normas de beleza são moldadas por preconceitos, incluindo racismo e sexismo.

Sobre o autor

Michelle Smith, pesquisadora em literatura inglesa, Universidade Deakin

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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