Idosos com vidas sociais ativas têm pulmões mais saudáveis

Há muitas evidências de que ser casado, ter muitos amigos e pertencer a grupos sociais leva a uma melhor saúde mental e física.

Um novo estudo acrescenta mais provas, mostrando que os idosos que são muito sociáveis ​​têm melhor função pulmonar, o que tende a diminuir à medida que envelhecemos. Na verdade, os pesquisadores descobriram que quanto mais papéis sociais as pessoas exercem, melhor seus pulmões funcionavam.

Publicado na revista Psicologia da saúde, o estudo rejeita a noção popular de que o casamento é o único papel social necessário para os benefícios de saúde. De fato, diferentes relações sociais podem ser substituídas umas pelas outras e todo papel social adicionado melhora a saúde.

"Sabíamos que quando adultos mais velhos têm amigos e familiares e pertencem a grupos, eles têm menores taxas de mortalidade e menos risco de doença e doença, mas agora podemos começar a entender por que isso acontece", diz Sheldon Cohen, professor de psicologia na Carnegie Mellon. Faculdade de Ciências Humanas e Ciências de Dietrich da Universidade.

“Também respondemos a perguntas críticas sobre a importância do casamento para a saúde. Tem sido sugerido que o casamento - e coisas que normalmente vêm com ele, como crianças e família - é o único papel social que importa. O resultado final é que o casamento não é necessário para uma saúde melhor - é o número total de papéis sociais que prevê melhor saúde ”.

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Para o estudo, a equipe de pesquisa analisou dados coletados de adultos saudáveis ​​da 1,147 entre as idades de 70 e 79 que participaram do MacArthur Study of Successful Aging. Os dados incluíram uma medida dos papéis sociais dos participantes e avaliaram sua função pulmonar de acordo com o pico de fluxo expiratório (PFE).

Quanto mais melhor

Enquanto a análise de papéis sociais específicos indicava que o casamento era a conexão positiva mais forte à função pulmonar, um número maior de papéis também estava associado a uma melhor função pulmonar mesmo naqueles que não eram casados.

Ser parente ou amigo também estava individualmente ligado à melhora da função pulmonar, mas mais papéis sociais também estavam associados a uma melhor função pulmonar, independentemente de ser parente ou amigo.

"As pessoas mais velhas precisam sair porque qualquer tipo de interação social irá melhorar sua saúde", diz Crista Crittenden, professora assistente de psicologia na Carnegie Mellon, no Qatar, e principal autora do estudo.

“Estou realmente interessado em saber como os fatores sociais e psicológicos influenciam a saúde dos pulmões, e não apenas mostramos que mais papéis sociais, como ser casado ou ter amigos, melhorar a função pulmonar, encontramos um elo entre mais papéis sociais e maior felicidade e atividade física. atividade que também poderia ajudar com a função pulmonar e a saúde geral ”.

Pesquisadores adicionais da Carnegie Mellon, da Universidade da Califórnia em Irvine, da Universidade do Novo México e da Universidade da Califórnia em Los Angeles contribuíram para o estudo.

A Rede da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur sobre o Envelhecimento Bem Sucedido e o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa financiou esta pesquisa.

Fonte: Carnegie Mellon University

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