O COVID-19 não influenciou uma mudança nos comportamentos de festas de alguns alunos. Aqui, dois jovens conversam em um bar em Marselha, França, 12 de setembro de 2020. (AP Photo / Daniel Cole)

Como as universidades reabriram de várias maneiras neste outono, após o fechamento do COVID-19 e uma mudança rápida para a aprendizagem online, novos desafios estão surgindo. Além de navegar por um “novo normal” de aprendizado acadêmico virtual e presencial, as universidades devem enfrentar questões sobre a vida do estudante e o bem-estar em uma pandemia.

Conforme alguns alunos retornam aos campi e comunidades universitárias, fica claro que o COVID-19 não influenciou a mudança em alguns alunos comportamentos de festa com o potencial para espalhar COVID-19.

Nos Estados Unidos, houve desligamentos notáveis ​​do campus e altos números de casos COVID-19 entre alguns alunos pós-secundários. No Canadá, um surto foi declarado recentemente após cinco Western University os alunos testaram positivamente para COVID-19.

As universidades precisam colaborar com os formuladores de políticas governamentais para fornecer diretrizes que reconheçam o importante papel que a socialização desempenha na saúde mental dos alunos e que ajudem os alunos a encontrar maneiras mais seguras de participar na construção de redes e apoios pessoais.

Transições, desafios, saúde mental

Os alunos da Western University esperam por um teste COVID-19 em Londres, Ont., 19 de setembro de 2020. THE CANADIAN PRESS / Geoff Robins

Universidades retransmitiram informação e recursos sobre como o COVID-19 está impactando as universidades, além de informações sobre segurança física para mitigar o risco de surtos. Eles também enfatizaram encorajando a resiliência do aluno, orientação virtual para a vida do aluno e serviços e cuidando da saúde mental. Notavelmente, no entanto, permanecem lacunas na conversa sobre o uso de substâncias pelo aluno e a saúde mental.

Na reabertura após o fechamento do COVID-19, universidades têm contado com seus próprios especialistas e outras diretrizes. No Canadá, eles e as autoridades de saúde locais tiveram orientação da Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) em colaboração com especialistas canadenses em saúde pública.

Algumas universidades canadenses emitiram mensagens alertando os alunos sobre quebra de regras e em Ontário, o premier Doug Ford pediu aos alunos para “refrescar seus jatos com a festa. "

Alguns pesquisadores de saúde pública têm observaram deficiências nos tipos de mensagens usadas para estudantes e jovens para comunicar os riscos do vírus e práticas mais seguras. Idealmente, essas mensagens reconheceriam as realidades e necessidades específicas dos alunos.

Transições de vida

Um semestre típico de outono teria ambos em tempo integral alunos que se deslocam ou não alunos experimentando um ponto denso de transição relacionadas aos seus papéis sociais e amizades. Os alunos que frequentam a universidade enfrentam mudanças relacionadas à geografia, arranjos de moradia e estilo de vida, juntamente com uma diminuição no monitoramento e supervisão dos pais.

A transição para a vida pós-secundária no campus é comumente vista como um período de experimentação e exploração, onde vemos um aumento in uso de substâncias e danos associados.

Os alunos em toda a pandemia são enfrentando futuros precários, mas foram solicitados a continuar e assumir maiores encargos enquanto navegam no COVID-19. As universidades podem ter que lidar com novos problemas de saúde mental emergentes de estressores pandêmicos. Sentimentos de ser sobrecarregado provavelmente aumentará conforme o prazo avança e as cargas de trabalho aumentam.

Consumo de álcool

Minha própria pesquisa de mestrado, e outras pesquisas, mostraram que o consumo de álcool entre os alunos coincide estreitamente com datas que têm um cultura associada promover altos níveis de consumo de álcool, como como orientação or Halloween.

Para os alunos, sanções punitivas, como multas ou suspensões não são eficazes, já que os indivíduos tendem a ver a condenação de suas ações como ilegítima, uma vez que veem evidências de outras pessoas com conduta semelhante que não necessariamente enfrentarão sanções.

Os alunos podem desviar a responsabilidade por suas ações usando seus pares como um escudo de assumir responsabilidade pessoal se também estiverem se envolvendo em comportamentos semelhantes.

Na pandemia, aprender a falar com os jovens sobre risco demonstrou ser crítico, pois mensagens de estilo de abstinência não são eficazes. Este desafio só vai piorar à medida que as temperaturas baixam. As reuniões ao ar livre terminarão e os pátios dos bares fecharão, fazendo com que as reuniões se desloquem para dentro, apresentando maiores riscos à saúde.

Espaços ao ar livre enquanto eficaz no curto prazo, são limitados pela mudança do tempo. Novas diretrizes são necessárias para fornecer aos alunos espaços seguros para se reunirem.

Construir vínculos essenciais para os alunos

A fase inicial da vida no campus é mais social e muda à medida que o prazo avança. Os alunos estabelecem grupos de pares e de estudo, envolvem-se em atividades extracurriculares e atividades que lhes proporcionam um sentimento de pertença e um forte fonte de apoio. Construir esses laços é essencial para ajudar os alunos a se aclimatarem com o ambiente do campus e a lidar com os estressores da vida universitária.

Conforme as cargas de trabalho acadêmicas aumentam, os níveis de estresse dos alunos aumentar de acordo. Mesmo antes da pandemia, campi em todo o país antes da crise do COVID-19 eram tentando responder para níveis recordes de ansiedade e depressão na população de estudantes universitários.

Os governos devem procurar apoiar os serviços universitários de saúde mental para evitar um maior acúmulo do sistema do campus e fornecer aos alunos os cuidados de que precisam para lidar com o estresse adicional da experiência universitária pandêmica. Deve-se dar atenção especial aos alunos que moram fora do campus e encontrar maneiras de fornecer a esses alunos um nível igual de serviços e apoio.

Em um semestre normal, os alunos do campus ou que moram ao lado do campus já enfrentaram uma vantagem em formação laços sociais em comparação com aqueles fora do campus. Com menos alunos no campus e alunos em trabalho remoto, as tentativas de formar laços sociais serão mais difíceis. Devemos estar cientes dos perigos do isolamento e dos maiores temores relacionados à pandemia que os alunos enfrentam.

Dever de cuidar

O COVID-19 obrigou os alunos a se aclimatarem à nova realidade da vida universitária. Alunos voltar para seus pares ao lidar com problemas de saúde mental para apoio que tem se mostrado eficaz no gerenciamento de ansiedades.

Aqueles capazes de criar laços fortes ajustar-se à vida no campus mais facilmente. Deixar de abordar esta mudança pode aumentar a ansiedade e levar os alunos a ter piores resultados acadêmicos e pessoais como um resultado.

As universidades precisam encontrar novas maneiras de fazer com que os alunos interajam dentro e fora do campus com locais de encontro físicos e virtuais acessíveis. As universidades têm o dever de cuidar de seus alunos para garantir que eles não apenas permaneçam protegidos do COVID-19, mas que ainda sejam capazes de aprender e crescer com as experiências valiosas que a vida pós-secundária traz dentro e fora da sala de aula.

Sobre o autor

Leo Erlikhman, assistente de pesquisa, School of Policy Studies, Universidade da Rainha, Ontário

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.