O riso desempenha um papel crucial em todas as culturas do mundo. Mas não está claro porque o riso existe. Embora seja evidentemente um fenômeno inerentemente social - as pessoas estão dispostas a 30 vezes mais propensos a rir em um grupo do que quando sozinho - a função do riso como uma forma de comunicação permanece misteriosa.

Um novo estudo publicado no Proceedings of National Academy of Sciences, e envolvendo um grande grupo de pesquisadores liderados por Gregory Bryant da UCLA, sugere que o riso pode indicar aos ouvintes o status de amizade daqueles que riem.

Os pesquisadores pediram aos ouvintes para julgar o status de amizade de pares de estranhos e amigos baseados em pequenos trechos de suas gargalhadas simultâneas. A partir de diferentes sociedades 24, eles descobriram que os ouvintes eram capazes de distinguir com confiança amigos de estranhos, baseados em características acústicas específicas do riso.

Para desvendar como isso é possível e qual é o verdadeiro significado do riso, precisamos nos aprofundar em suas origens primitivas.

O passado evolutivo do riso

O riso espontâneo, que é acidentalmente desencadeado por conversas ou eventos, surge nos primeiros meses de vida, mesmo em crianças surdas ou cegas. O riso não só transcende as fronteiras culturais humanas, mas também limita as espécies: está presente de forma semelhante em outros grandes símios. De fato, as origens evolucionárias do riso humano podem ser rastreadas até 10 e 16m anos atrás.

Enquanto o riso foi ligado a maior tolerância à dor e a sinalização do status socialsua principal função parece estar criando e aprofundando laços sociais. À medida que nossos ancestrais começaram a viver em estruturas sociais maiores e mais complexas, a qualidade das relações tornou-se crucial para a sobrevivência. O processo de evolução teria favorecido o desenvolvimento de estratégias cognitivas que ajudaram a formar e sustentar essas alianças cooperativas.

O riso provavelmente evoluiu da respiração difícil durante brincadeiras, como fazer cócegas, o que estimula o comportamento cooperativo e competitivo em mamíferos jovens. Essa expressão da excitação compartilhada experimentada durante o jogo pode ter sido eficaz no fortalecimento de laços positivos, e o riso demonstrou prolongar a duração dos comportamentos lúdicos tanto nas crianças como nos chimpanzés, e provocar diretamente tanto o consciente como o inconsciente. respostas emocionais positivas em ouvintes humanos.

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O riso como ferramenta social

O surgimento do riso e de outras vocalizações primordiais estava, a princípio, intimamente ligado à maneira como nos sentíamos: só ríamos quando excitados de uma maneira positiva, assim como chorávamos apenas quando aflitos, ou gritávamos apenas quando zangados. O desenvolvimento chave veio com a capacidade de vocalizar voluntariamente, sem necessariamente experimentar alguma dor subjacente, raiva ou emoção positiva. este aumento do controle vocal, tornada possível à medida que nossos cérebros se tornaram mais complexos, foi fundamental para o desenvolvimento da linguagem. Mas também nos permitiu imitar conscientemente o riso (e outras vocalizações), fornecendo uma ferramenta enganosa para artificialmente acelerar e expandir os laços sociais - e, assim, aumentar as chances de sobrevivência.

A ideia de que este riso volitivo também tem uma origem evolutiva é reforçada pela presença de comportamento similar em chimpanzés adultos, que produzem rir imitações em resposta ao riso espontâneo dos outros. O falso riso dos chimpanzés e dos humanos se desenvolve durante a infância, é acusticamente distinto de sua contraparte espontânea e desempenha a mesma função de ligação social.

Hoje, tanto o riso espontâneo quanto o volitivo são predominantes em quase todos os aspectos da vida humana, seja compartilhando uma piada com um parceiro ou durante um bate-papo educado com um colega. No entanto, eles não são equivalentes no ouvido de quem vê. O riso espontâneo é caracterizado por um tom mais alto (indicativo de excitação genuína), duração mais curta e rajadas de riso mais curtas em comparação com o riso volitivo. Pesquisadores recentemente demonstraram que os ouvintes humanos podem distinguir entre esses dois tipos de risadas. Fascinante, eles também mostraram que, se você desacelerar e ajustar proporcionalmente o tom do riso volitivo, os ouvintes podem distingui-lo das vocalizações animais, ao passo que não podem fazer o mesmo pelo riso espontâneo, cuja estrutura acústica é muito mais semelhante aos equivalentes não-humanos primatas.

Amigo ou estranho?

É essa diferença audível que é demonstrada no artigo de Bryant e seus colegas. É mais provável que os amigos produzam risadas espontâneas, enquanto os estranhos que não têm uma conexão emocional estabelecida têm mais probabilidade de produzir risos volitivos.

O fato de podermos perceber com precisão essas distinções significa que o riso é, até certo ponto, um sinal honesto. Na corrida armamentista evolutiva sem fim, as estratégias adaptativas para o engano tendem a co-evoluir com estratégias para detectar esse engano. As características acústicas do riso autêntico são pistas úteis para os laços entre o status dos membros de um grupo. Isso é algo que pode ter ajudado a tomada de decisões em nosso passado evolucionário.

No entanto, o estudo descobriu que a precisão do julgamento foi, em média, apenas 11% maior do que o acaso. Talvez isso seja em parte porque alguns estranhos podem ter produzido risadas espontâneas e alguns amigos gargalhadas volitivas, mas está claro que imitar o riso emocional autêntico é uma valiosa ferramenta enganadora para a lubrificação social. Basta observar os efeitos contagiosos de riso enlatado para ver como isso é verdade.

Na realidade complexa da interação social humana moderna, os risos são frequentemente misturas aromáticas dos tipos volitivas espontâneos e escuros mas suaves encorpados, obscurecendo ainda mais os limites. Independentemente disso, o objetivo é o mesmo e provavelmente nos veremos nos tornando mais afeiçoados daqueles com quem compartilhamos a risada estranha.

John Cleese uma vez dito: “O riso conecta você com as pessoas. É quase impossível manter qualquer tipo de distância ou qualquer senso de hierarquia social quando você está apenas chorando de tanto rir. ”Ele pode ter acertado em cheio - mesmo quando estamos fingindo.

Sobre o autor

Jordan Raine, PhD Researcher, Natureza e Função das Vocalizações Não Verbais Humanas, University of Sussex. Seus focos de pesquisa atuais incluem dicas acústicas para a força da parte superior do corpo e o conteúdo comunicativo dos grunhidos de tênis.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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