"Objetivos profissionais fortemente mantidos, quando combinados com críticas públicas ao nosso potencial nesse campo, podem ter efeitos não intencionais no comportamento ético de alguns", diz Ana Gantman. (Crédito: Christian Dembowski / Flickr)"Objetivos profissionais fortemente mantidos, quando combinados com críticas públicas ao nosso potencial nesse campo, podem ter efeitos não intencionais no comportamento ético de alguns", diz Ana Gantman. (Crédito: Christian Dembowski / Flickr)

Para as pessoas que são levadas a ter sucesso em uma determinada profissão, o feedback negativo sobre seu talento ou potencial pode levar alguns a agir de forma antiética.

“Objetivos profissionais firmes, quando combinados com a crítica pública ao nosso potencial nesse campo, podem ter efeitos indesejados no comportamento ético de alguns”, diz Ana Gantman, doutoranda da New York University e uma das autoras do artigo.

Há muito se sabe que temos objetivos relacionados à identidade no que diz respeito a atividades profissionais - tornar-nos um advogado, médico ou cientista bem conceituado, por exemplo. A pesquisa nesta área, conhecida como busca de meta de identidade, mostra que quando recebemos feedback negativo sobre nosso potencial, respondemos compensando - tentando mostrar que somos muito semelhantes aos membros bem-sucedidos desse grupo.

Menos claro, no entanto, é como o feedback negativo pode até induzir a compensação na forma de conduta profissional questionável. Para explorar essa dinâmica, os pesquisadores conduziram três experimentos com estudantes que pretendiam entrar nos campos de negócios, direito e CTEM (ciência, tecnologia, engenharia, matemática).


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No primeiro experimento, estudantes de negócios fizeram um simulado teste de aptidão, que pretendia medir seu potencial no campo. Alguns foram informados de que tiveram um bom desempenho no exame e outros que fizeram mal. Os participantes foram então solicitados a indicar como responderiam a múltiplos cenários; por exemplo, se eles quebrariam um acordo contratual para aumentar a margem de lucro - uma ação que um grupo adicional de participantes considerou “imoral”.

Os resultados mostraram que aqueles altamente motivados para entrar no mundo dos negócios e que foram informados que fizeram mal no teste eram mais propensos a endossar o ato imoral (ou seja, quebrar o contrato) do que aqueles que foram informados que eles fizeram bem.

No segundo experimento, os estudantes de direito receberam um teste que supostamente avaliava seu potencial para a profissão legal, com alguns disseram que eles pontuaram bem e outros informaram que tiveram um resultado ruim. Eles foram então questionados se eles tendem a realizar determinados comportamentos ou não, como depreciar os outros nas suas costas. Assim como no primeiro experimento, um grupo independente confirmou que todos os comportamentos questionados eram considerados atos “imorais”.

Os estudantes, que estavam determinados a entrar no campo legal e disseram que tiveram um desempenho ruim no teste, eram comparativamente mais propensos a dizer que realizavam esses comportamentos “imorais”.

A fim de ajudar a garantir que esta dinâmica realizada para uma gama mais ampla de profissões pretendidos, os pesquisadores conduziram um terceiro experimento envolvendo estudantes do ensino médio, que foram informados que estavam tomando um teste de medição do seu potencial de grande sucesso em áreas de negócios ou caule.

Mais uma vez, alguns alunos foram informados de que tiveram um bom desempenho e outros informaram que o fizeram mal.

Após essa parte do experimento, os participantes preencheram um questionário de personalidade feito para parecer que um membro de sucesso de sua profissão desejada já o havia feito. Vários dos traços de personalidade marcados pelo exemplo de “sucesso” foram associados a comportamentos imorais - por exemplo, “desonestidade”, “egoísmo”, “crueldade” etc.

Semelhante aos resultados dos dois primeiros experimentos, aqueles altamente motivados a buscar negócios ou STEM - e informados de que não tinham o potencial para se destacar nesses cursos - indicaram que sua personalidade era muito semelhante ao exemplo de sucesso - nesse caso, possuir traços de personalidade associados ao comportamento imoral.

Para evitar consequências negativas da participação nesses experimentos, após cada sessão os alunos foram informados de que todo feedback era, na verdade, falso e não um reflexo de seus atributos ou potencial reais.

"Quando consideramos casos de fraude em grande escala, como a crise financeira da 2008, não devemos apenas olhar para a ganância potencial, mas também para outros motivos, como o compromisso com os objetivos de identidade", diz Gantman. “Se pudermos entender melhor os fatores desencadeadores desses comportamentos, como quando um feedback profissional negativo leva ao endosso compensatório do comportamento imoral, podemos até evitar incidentes de fraudes em grande escala no futuro.”

Outros pesquisadores da Universidade de Nova York e da Universidade de Konstanz são co-autores do estudo que é publicado no Revista de Psicologia Social Experimental.

Fonte: NYU

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