Por que os alarmes de fumaça continuam soando mesmo quando não há fumaça?
Sensores em detectores de fumaça monitoram como as partículas no ar afetam o fluxo de corrente para a bateria. Garrett Aitken / iStock via Getty Images

Por que os alarmes dos detectores de fumaça disparam mesmo quando não há fumaça?

A razão mais provável para os detectores de fumaça dispararem inesperadamente é que as pessoas não estão trocando as baterias deles com frequência suficiente. Na maioria sensor você pode pensar, a força do sinal aumenta quando eles detectam o que deveriam. Mas a maioria dos detectores de fumaça são projetados para disparar quando sua corrente elétrica diminui. Isso porque a fumaça no ar reduzirá a corrente. Se a bateria estiver acabando, a corrente que flui pelo sensor também diminui. E assim você pode obter um falso positivo.

Causas comuns de falsos positivos no detector de fumaça pela casa. (por que os alarmes de fumaça continuam soando mesmo quando não há fumaça)
Causas comuns de falsos positivos no detector de fumaça pela casa.
A Conversação, CC BY-NC-ND

As pessoas geralmente trocam a bateria quando se mudam para casa e nunca mais tocam nela depois disso. A bateria deve ser trocada pelo menos uma vez a cada seis meses ou mais, mas a maioria de nós não o faz. É só quando o alarme de fumaça dispara, você o verifica, se certifica de que não está morto e talvez então mude.

A segunda causa mais comum de falsos positivos é o detector de fumaça muito perto do banheiro. Se você tomar um banho quente, o vapor dele pode, em alguns casos, causar falsos positivos. O vapor do chuveiro pode bloquear o fluxo da corrente, assim como a fumaça. Qualquer coisa que esteja pesada no ar pode causar isso. Você quer que o detector de fumaça fique perto da cozinha, porque muitas vezes quando você cozinha, a fumaça acontece. Então, abra a janela se você não quiser que ela apague aleatoriamente.


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Outra causa comum são os compostos orgânicos voláteis em tintas ou outros tratamentos químicos na casa. É o material que mantém a tinta úmida, mas também a deixa secar quando está na parede. Alguns deles também podem disparar esses alarmes. Depende apenas de como o sensor está ajustado.

A maioria dos novos sensores são muito bem ajustados. Eles não eram tão bons em termos de sensibilidade até 10 anos atrás.

Como funcionam os detectores de fumaça?

Dentro de um detector de fumaça. A Fundação Camille e Henry Dreyfus,
Dentro de um detector de fumaça.
Fundação Camille e Henry Dreyfus, CC BY-NC-ND

Dentro do seu detector de fumaça, há um pequeno Amerício-241 fonte de radiação que é um subproduto do combustível nuclear. Ele emite partículas alfa, que você pode considerar como pequenas balas. Essas pequenas balas saem da fonte e atingem as moléculas de ar para separá-las.

Quando isso acontecer, algumas peças quebradas terão carga positiva e outras negativas. E essas duas cargas opostas serão atraídas pelos terminais negativo e positivo da bateria do detector de fumaça. Esse movimento de partículas carregadas é o que chamamos de corrente elétrica.

As partículas alfa da fonte de radiação atingem as moléculas de ar, fazendo com que elas ejetem íons, criando uma corrente.

Se a fumaça estiver entrando na área onde está ocorrendo a quebra, ela bloqueará o movimento das partículas carregadas, reduzindo a corrente. Então, essa corrente baixa é o que seu sensor interpreta como, ei, há fumaça aqui.

Partículas de fumaça bloqueiam os íons, interrompendo ou reduzindo o fluxo de corrente, o que dispara o alarme.

Existe um detector de fumaça melhor?

Um novo tipo de detector de fumaça é baseado no efeito fotoelétrico. É o que Albert Einstein conseguiu Prêmio Nobel para. Quando a luz atinge algo, ela gera corrente elétrica - é muito parecido com uma minicélula solar. Os engenheiros descobriram como sintonizar uma fonte de luz de uma forma que seja sensível à fumaça.

A luz pode estar brilhando e você fica atualizado. Mas quando a fumaça entra, ela faz com que a luz se espalhe de uma maneira diferente, ou bloqueie a luz de uma certa maneira, e isso mudará a quantidade de corrente que está fluindo.

Se estiver sintonizado corretamente, você pode interpretar essa mudança na corrente como a presença de fumaça. E, novamente, você pode obter falsos positivos porque os compostos orgânicos geralmente absorvem a luz infravermelha muito bem. É semelhante aos detectores de fumaça Americium-241 em alguns aspectos. Os fotoelétricos provavelmente são mais intensivos em energia. Portanto, a vida útil da bateria pode não ser tão boa. Mas, ei, você deve trocá-lo a cada seis meses de qualquer maneira.

Sobre o autorA Conversação

MVS Chandrashekhar, professor assistente de engenharia elétrica, Universidade da Carolina do Sul. MVS Chandrashekhar é professor de engenharia elétrica na University of South Carolina. Nesta entrevista, ele explica como os detectores de fumaça funcionam e por que às vezes eles soam um alarme sem motivo aparente.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.