Sensores em detectores de fumaça monitoram como as partículas no ar afetam o fluxo de corrente para a bateria. Garrett Aitken / iStock via Getty Images
Por que os alarmes dos detectores de fumaça disparam mesmo quando não há fumaça?
A razão mais provável para os detectores de fumaça dispararem inesperadamente é que as pessoas não estão trocando as baterias deles com frequência suficiente. Na maioria sensor você pode pensar, a força do sinal aumenta quando eles detectam o que deveriam. Mas a maioria dos detectores de fumaça são projetados para disparar quando sua corrente elétrica diminui. Isso porque a fumaça no ar reduzirá a corrente. Se a bateria estiver acabando, a corrente que flui pelo sensor também diminui. E assim você pode obter um falso positivo.
A Conversação, CC BY-NC-ND
As pessoas geralmente trocam a bateria quando se mudam para casa e nunca mais tocam nela depois disso. A bateria deve ser trocada pelo menos uma vez a cada seis meses ou mais, mas a maioria de nós não o faz. É só quando o alarme de fumaça dispara, você o verifica, se certifica de que não está morto e talvez então mude.
A segunda causa mais comum de falsos positivos é o detector de fumaça muito perto do banheiro. Se você tomar um banho quente, o vapor dele pode, em alguns casos, causar falsos positivos. O vapor do chuveiro pode bloquear o fluxo da corrente, assim como a fumaça. Qualquer coisa que esteja pesada no ar pode causar isso. Você quer que o detector de fumaça fique perto da cozinha, porque muitas vezes quando você cozinha, a fumaça acontece. Então, abra a janela se você não quiser que ela apague aleatoriamente.
Outra causa comum são os compostos orgânicos voláteis em tintas ou outros tratamentos químicos na casa. É o material que mantém a tinta úmida, mas também a deixa secar quando está na parede. Alguns deles também podem disparar esses alarmes. Depende apenas de como o sensor está ajustado.
A maioria dos novos sensores são muito bem ajustados. Eles não eram tão bons em termos de sensibilidade até 10 anos atrás.
Como funcionam os detectores de fumaça?
Fundação Camille e Henry Dreyfus, CC BY-NC-ND
Dentro do seu detector de fumaça, há um pequeno Amerício-241 fonte de radiação que é um subproduto do combustível nuclear. Ele emite partículas alfa, que você pode considerar como pequenas balas. Essas pequenas balas saem da fonte e atingem as moléculas de ar para separá-las.
Quando isso acontecer, algumas peças quebradas terão carga positiva e outras negativas. E essas duas cargas opostas serão atraídas pelos terminais negativo e positivo da bateria do detector de fumaça. Esse movimento de partículas carregadas é o que chamamos de corrente elétrica.
Se a fumaça estiver entrando na área onde está ocorrendo a quebra, ela bloqueará o movimento das partículas carregadas, reduzindo a corrente. Então, essa corrente baixa é o que seu sensor interpreta como, ei, há fumaça aqui.
Existe um detector de fumaça melhor?
Um novo tipo de detector de fumaça é baseado no efeito fotoelétrico. É o que Albert Einstein conseguiu Prêmio Nobel para. Quando a luz atinge algo, ela gera corrente elétrica - é muito parecido com uma minicélula solar. Os engenheiros descobriram como sintonizar uma fonte de luz de uma forma que seja sensível à fumaça.
A luz pode estar brilhando e você fica atualizado. Mas quando a fumaça entra, ela faz com que a luz se espalhe de uma maneira diferente, ou bloqueie a luz de uma certa maneira, e isso mudará a quantidade de corrente que está fluindo.
Se estiver sintonizado corretamente, você pode interpretar essa mudança na corrente como a presença de fumaça. E, novamente, você pode obter falsos positivos porque os compostos orgânicos geralmente absorvem a luz infravermelha muito bem. É semelhante aos detectores de fumaça Americium-241 em alguns aspectos. Os fotoelétricos provavelmente são mais intensivos em energia. Portanto, a vida útil da bateria pode não ser tão boa. Mas, ei, você deve trocá-lo a cada seis meses de qualquer maneira.
Sobre o autor
MVS Chandrashekhar, professor assistente de engenharia elétrica, Universidade da Carolina do Sul. MVS Chandrashekhar é professor de engenharia elétrica na University of South Carolina. Nesta entrevista, ele explica como os detectores de fumaça funcionam e por que às vezes eles soam um alarme sem motivo aparente.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.