Por que as teorias rivais sobre a Orgin Of Antarctica podem ser verdadeiras

Uma nova explicação para a origem da Antártida liga duas teorias concorrentes.

É um dos grandes mistérios do mundo científico: como as camadas de gelo da Antártida se formaram tão rapidamente em 34 milhões de anos atrás, na fronteira entre as épocas do Eoceno e do Oligoceno?

Estas são as duas teorias:

Das Alterações Climáticas: A primeira explicação é baseada na mudança climática global: os cientistas mostraram que os níveis de dióxido de carbono na atmosfera diminuíram de forma constante desde o início da Era Cenozóica, 66 milhões de anos atrás. Uma vez CO2 caiu abaixo de um limiar crítico, temperaturas globais mais frias permitiram que os lençóis de gelo da Antártica se formassem.

Correntes oceânicas: A segunda teoria se concentra em mudanças dramáticas nos padrões de circulação oceânica. A teoria é que quando a passagem de Drake (que fica entre a ponta sul da América do Sul e a Antártida) se aprofundou dramaticamente em 35 milhões de anos atrás, desencadeou uma reorganização completa na circulação oceânica.

O argumento é que o aumento da separação da massa terrestre antártica da América do Sul levou à criação da poderosa Corrente Circumpolar Antártica, que atuou como uma espécie de barreira de água e efetivamente bloqueou as águas menos salgadas do Atlântico Norte e Pacífico Central. de se mover para o sul em direção à massa de terra da Antártida, levando ao isolamento da massa de terra da Antártida e às baixas temperaturas que permitiram que as camadas de gelo se formassem.

Um grupo de pesquisadores, liderados por cientistas do departamento de ciências da terra e planetárias da Universidade McGill, sugere que a melhor maneira de entender a criação desse fenômeno é, de fato, ligando as duas explicações.


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Em um artigo publicado no Nature Geoscience eles argumentam que:

O aprofundamento da passagem de Drake resultou em uma mudança na circulação oceânica que resultou em águas quentes sendo direcionadas para o norte em padrões de circulação como aqueles encontrados na corrente do Golfo que atualmente aquece o noroeste da Europa.

Que esta mudança nas correntes oceânicas, à medida que as águas mais quentes foram forçadas para o norte, levaram a um aumento das chuvas, o que resultou em 35 milhões de anos atrás para reduzir os níveis de dióxido de carbono na atmosfera. Eventualmente, como os níveis de dióxido de carbono na atmosfera caíram como resultado de um processo conhecido como intemperismo do silicato (pelo qual as rochas contendo sílica são lentamente desgastadas pela chuva levando o dióxido de carbono da atmosfera para eventualmente ficar preso no calcário), foi uma queda tão significativa na CO2 na atmosfera, chegou a um limiar onde as camadas de gelo podiam se formar rapidamente na Antártida.

Co-autor Galen Halverson, da McGill, acredita que ninguém pensou em combinar as duas teorias antes, porque não é uma idéia intuitiva examinar como os efeitos das mudanças na circulação oceânica, que ocorrem em escalas de tempo de milhares de anos, afetariam o silicato global. intemperismo, que por sua vez controla o clima global em escalas de tempo de 100s de milhares de anos.

"É uma lição interessante para nós quando se trata de mudança climática", diz Halverson, "porque o que temos é uma pequena mudança entre dois estados climáticos estáveis ​​na Antártida - de nenhuma geleira a geleiras. E o que vemos é o quão complexas as mudanças climáticas podem ser e quão profundos os padrões de mudança de circulação oceânica podem ter nos estados climáticos globais, se vistos em uma escala de tempo geológica ”.

O financiamento veio da Fundação Canadense para Inovação, do Instituto Canadense para Pesquisa Avançada e do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá.

Fonte: McGill University

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