Eu me assemelho ao seu tataravô por acaso? DaniRevi / pixabay

Dado o seu enorme sucesso em descrever o mundo natural nos últimos anos 150, a teoria da evolução é notavelmente mal compreendida. Em um episódio recente da série australiana "Sou uma celebridade me tire daqui", o ex-astro do críquete Shane Warne questionou a teoria - perguntando “se os humanos evoluíram dos macacos, por que os macacos de hoje não evoluíram”?

Da mesma forma, um professor-chefe de uma escola primária no Reino Unido declarou recentemente que a evolução é uma teoria e não um fato. Isso ocorre apesar do fato de as crianças no Reino Unido começarem a aprender sobre a evolução no Ano 6 (de dez a 11 anos) e ter mais lições durante o ensino médio. Enquanto a teoria da evolução é bem aceita no Reino Unido em comparação com o resto do mundo, uma pesquisa na 2005 indicou que mais de 20% da população do país não tinha certeza sobre isso, ou não aceitava.

Em contraste, não há muitas pessoas questionando a teoria da relatividade, ou estudos sobre a aceitação da teoria da relatividade; possivelmente refletindo a aceitação de que esta é uma questão para os físicos se estabelecerem. Muitos estudos tentaram determinar por que a evolução é questionada tantas vezes pelo público em geral, apesar da aceitação completa pelos cientistas. Embora nenhuma resposta clara tenha sido encontrada, suspeito que os equívocos comuns descritos abaixo tenham algo a ver com isso.

1. É apenas uma teoria

Sim, os cientistas chamam de "teoria da evolução", mas isso é em reconhecimento à sua posição científica bem aceita. O termo "teoria" está sendo usado da mesma forma que a teoria gravitacional explica por que, quando uma maçã cai da sua mão, ela vai para o chão. Não há dúvidas de que a maçã cairá no chão, da mesma forma que não há incerteza de que os bugs resistentes aos antibióticos continuarão a evoluir se não reduzirmos nosso uso geral de antibióticos.

Embora as pessoas usem “teoria” na conversação cotidiana para significar uma hipótese não necessariamente comprovada, este não é o caso em termos científicos. Uma teoria científica tipicamente significa uma explicação bem fundamentada de algum aspecto do mundo natural que fica acima leis, inferências e hipóteses testadas.

2. Os seres humanos são descendentes dos macacos

Não, seu tataravô não era um macaco. A teoria da evolução indica que temos ancestrais comuns com macacos e macacos - entre as espécies existentes, eles são nossos parentes mais próximos. Humanos e chimpanzés compartilham mais de 90% da sua sequência genética. Mas esse ancestral comum, que vagueou a terra aproximadamente 7m anos atrás não era nem um macaco, nem um ser humano, mas um -macaco gosta da criatura que a pesquisa recente sugere tinha traços que favoreceram o uso de ferramentas.

3. Seleção natural é proposital

Existem muitos organismos que não estão perfeitamente adaptados ao seu ambiente. Por exemplo, tubarões não tem bexiga de gás para controlar sua flutuabilidade (que os peixes ósseos normalmente usam). Isso refuta a teoria da evolução? Não, não mesmo. A seleção natural só pode favorecer aleatoriamente o melhor do que está disponível, não propositadamente transformar todos os organismos vivos em uma super-criatura.

Seria realmente conveniente se os seres humanos poderiam fotossíntese; fome poderia ser imediatamente curada por em pé no sol (e da dieta milagrosa muito procurado teria sido encontrado: ficar dentro de casa). Mas, infelizmente, a capacidade genética para a fotossíntese não apareceu em animais. Ainda assim, a seleção da melhor opção possível levou a uma incrível diversidade de formas muito bem adaptadas aos seus ambientes, mesmo que não seja perfeito.

4. A evolução não pode explicar órgãos complexos

Um argumento comum em favor do criacionismo é a evolução do olho. Um olho meio desenvolvido não teria função, então como a seleção natural pode lentamente criar um olho funcional de maneira gradual? O próprio Darwin sugeriu que o olho poderia ter suas origens em órgãos com funções diferentes. Órgãos que permitem a detecção da luz poderiam ter sido favorecidos pela seleção natural, mesmo que não fornecessem visão completa. Estas idéias foram provadas corretas muitos anos depois por pesquisadores estudando Órgãos primitivos de detecção de luz em animais. Em moluscos como caracóis e vermes segmentados, as células sensíveis à luz espalhadas pela superfície do corpo podem dizer a diferença entre a luz e a escuridão.

5. A religião é incompatível com a evolução

É importante deixar claro que a evolução não é uma teoria sobre a origem da vida. É uma teoria para explicar como as espécies mudam com o tempo. Ao contrário do que muitas pessoas pensam, também há pouco conflito entre a evolução e as religiões mais comuns. Papa Francisco reiterou recentemente que uma crença na evolução não é incompatível com a fé católica. Indo mais longe, o reverendo Malcom Brown da Igreja da Inglaterra estabelecido que a “seleção natural, como forma de entender os processos evolutivos físicos ao longo de milhares de anos, faz sentido”. Ele acrescentou: “A boa religião precisa trabalhar construtivamente com a boa ciência” e vice-versa. Eu concordo plenamente.