Hortas comunitárias, como esta em Pickering, Ontário, apoiam a saúde e devem ser vistas como parte do sistema alimentar da cidade. A IMPRENSA CANADENSE / Frank Gunn

É época de jardinagem, o que significa que os jardineiros estão começando a desfrutar de seus vegetais cultivados em casa. No entanto, para quem mora nas cidades, a vida urbana pode reforçar a ideia de que os jardins são um bônus, talvez um hobby, mas não uma necessidade da vida.

Nos primeiros dias da pandemia do COVID-19, os supermercados foram mantidos abertos devido ao papel fundamental que desempenham na alimentação. Mas o governo de Ontário originalmente fechar hortas comunitárias, ignorando que os jardins também nos alimentam. Os jardins só foram abertos novamente após pressão popular.

Como pesquisadores de saúde pública com um interesse de longa data em sistemas alimentares e saúde, descobrimos que, ao contrário da ideia de jardinagem como hobby, os jardins são essenciais à vida.

Chegamos a essa conclusão com base em entrevistas com diversos jardineiros em Toronto, uma pesquisa com mais de 100 pessoas e extensa observação participante – o que neste caso significava jardinagem juntos. Os participantes do estudo incluíram jardineiros de quintal, jardineiros comunitários, jardineiros de telhados e até mesmo pessoas que cuidam de plantas produtoras de alimentos dentro de seus apartamentos. Nossas descobertas são publicadas na revista revisada por pares, Comida, Cultura e Sociedade.

Cultivando alimentos na cidade

Para cultivar alimentos, você tem que estar comprometido. Há a capina e a rega, e lidar com esquilos e guaxinins que podem chegar à comida primeiro.

Você deve investir em sementes e equipamentos e pode haver uma taxa paga à cidade para acesso a um lote se você não tiver espaço próprio. Se o jardim que você cuida não estiver perto de onde você mora, você também deve considerar o tempo de transporte. E depois de tudo isso, a colheita pode falhar.

Apesar os preços estão subindo, a produção é ampla em mercearias. Então, para entender melhor o papel da jardinagem na cidade, perguntamos por que as pessoas fazem isso em primeiro lugar?

A resposta mais comum foi que a jardinagem foi percebida para melhorar a saúde. Um trabalhador aposentado resumiu bem:

“No inverno, é preciso fazer mais treinos. Mas no verão, se sinto falta da academia, não me sinto mal porque estou fazendo mais.”

Outros notaram que a jardinagem apoiava sua saúde mental. Eles se sentiram calmos com as plantas, a mente alerta. Em alguns casos, as hortas deram aos participantes um motivo para acordar de manhã nos momentos em que estavam passando por problemas de saúde mental.

Para várias pessoas, as plantas foram vistas como companhia. “Estou vivendo uma vida saudável por causa do meu jardim”, disse um participante. A jardinagem contribuiu para a sua felicidade.

Alimentação e segurança alimentar

Outra razão pela qual as pessoas nos disseram que cultivavam era, não surpreendentemente, por comida. A maioria dos jardineiros cultivou uma ampla seleção de plantas produtoras de alimentos, com 31% dos entrevistados da pesquisa relatando que cultivavam de 10 a 20 tipos diferentes.

É importante ressaltar que vários dos horticultores que deram entrevistas e que também se identificaram como de baixa renda, enfatizaram a importância da horticultura para sua segurança alimentar. Uma jardineira, que tem um pequeno terreno em um terreno de propriedade da igreja, nos disse que cultivava tanta comida que não precisava ir ao supermercado no verão, e isso ajudava nas finanças de sua família.

 As pessoas que cultivam alimentos na cidade não apenas comem seus próprios produtos, mas também os compartilham com amigos e familiares. (Pixabay)

Outro jardineiro disse que foi capaz de fazer uma contribuição significativa para sua família produzindo vegetais suficientes em seu lote para não apenas comer no verão, mas também congelar no inverno. E uma mulher cultivou a comida orgânica que ela não podia comprar na loja.

As pessoas não apenas guardavam essa comida para si mesmas, mas também a compartilhavam com amigos e familiares.

Conexão cultural

Para os jardineiros que têm laços culturais com outros países, alguns dos quais são imigrantes mais novos, cultivar sua própria comida é uma maneira de garantir o acesso aos tipos de vegetais que cresceram comendo.

“Saímos, mas ainda queremos o sabor”, disse um homem sobre por que ele cultiva uma espécie de espinafre do sul da Ásia. Na loja, esses vegetais – se estiverem disponíveis – são caros e não são tão frescos.

Nossos achados refletem o que outros pesquisadores encontrei sobre cultura, saúde e benefícios de segurança alimentar de jardins.

Jardinagem e saúde urbana

Então, se cultivar alimentos em hortas na cidade é fundamental para a saúde, segurança alimentar e cultura, como os formuladores de políticas podem pensar sobre a horticultura de maneira diferente?

Defendemos que as hortas devem ser consideradas partes essenciais do nosso sistema alimentar. Os jardins são importantes para as pessoas que cuidam deles - e também para as muitas pessoas cujos nomes estão listas de espera espaço para cultivar alimentos na cidade, que podem não ter espaço próprio.

Em nossa pesquisa, as pessoas que possuíam suas casas eram mais propensas a relatar que cultivavam alimentos há mais de 10 anos. A casa própria geralmente inclui espaço ao ar livre na forma de um quintal ou varanda, ao qual outros podem não ter acesso. A pandemia nos lembrou quantos de nossos sistemas ecossociais são desiguais e frágeis, e outros pesquisadores documentaram como as pessoas se voltaram para os jardins neste momento.

Vários níveis de governo e outras instituições com jurisdição sobre a terra (como aquelas que supervisionam os corredores hidrelétricos, bem como escolas, instituições religiosas, proprietários de apartamentos e condomínios) devem tomar medidas para ampliar o acesso seguro ao espaço do jardim, em particular para pessoas que não não tem quintal.

Deveríamos investir mais em hortas acessíveis ao público como parte essencial do nosso sistema alimentar.

Sobre o autor

Sarah Elton, Professor Assistente, Departamento de Sociologia, Universidade Metropolitana de Toronto e Donald C Cole, Professor Emérito em Saúde Pública, University of Toronto

Livros relacionados:

Sal, gordura, ácido, calor: dominando os elementos de uma boa cozinha

por Samin Nosrat e Wendy MacNaughton

Este livro oferece um guia completo para cozinhar, enfocando os quatro elementos de sal, gordura, ácido e calor e oferecendo insights e técnicas para criar refeições deliciosas e bem equilibradas.

Clique para mais informações ou para encomendar

O livro de receitas Skinnytaste: leve em calorias, grande em sabor

por Gina Homolka

Este livro de receitas oferece uma coleção de receitas saudáveis ​​e deliciosas, com foco em ingredientes frescos e sabores arrojados.

Clique para mais informações ou para encomendar

Food Fix: Como salvar nossa saúde, nossa economia, nossas comunidades e nosso planeta - uma mordida de cada vez

por Dr. Mark Hyman

Este livro explora os vínculos entre alimentação, saúde e meio ambiente, oferecendo insights e estratégias para criar um sistema alimentar mais saudável e sustentável.

Clique para mais informações ou para encomendar

The Barefoot Contessa Cookbook: segredos da loja de alimentos especiais de East Hampton para entretenimento simples

por Ina Garten

Este livro de receitas oferece uma coleção de receitas clássicas e elegantes da amada Barefoot Contessa, com foco em ingredientes frescos e preparo simples.

Clique para mais informações ou para encomendar

Como Cozinhar Tudo: O Básico

por Mark Bittman

Este livro de receitas oferece um guia abrangente de noções básicas de culinária, abrangendo tudo, desde habilidades com facas até técnicas básicas e oferecendo uma coleção de receitas simples e deliciosas.

Clique para mais informações ou para encomendar

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.