Os cães são tão poluentes quanto os jatos particulares? elbud/Shutterstock
Neste artigo:
- Como ter animais de estimação afeta o meio ambiente?
- Qual é a pegada de carbono dos alimentos para animais de estimação?
- Por que o tamanho e a dieta dos animais de estimação são importantes para a sustentabilidade?
- Como as marcas de alimentos sustentáveis para animais de estimação podem reduzir os danos ambientais?
- Que medidas você pode tomar para tornar o cuidado com animais de estimação mais ecológico?
Como cães e gatos afetam o clima e o que fazer a respeito
Peter Alexander, A, universidade, de, edimburgo
De acordo com Patrick Hanson, CEO da Luxaviation, uma empresa aérea de luxo sediada em Luxemburgo, ter animais de estimação pode ser tão poluente quanto viajar em jato particular. Em defesa de sua própria indústria, ele declarou recentemente que um dos clientes de sua empresa produz cerca de 2.1 toneladas de CO? a cada ano, aproximadamente as mesmas emissões de três cães de estimação. Esta comparação baseia-se em Cálculo feito em 2020 pelo pesquisador de pegada de carbono Mike Berners-Lee.
O impacto ambiental dos animais de estimação é frequentemente negligenciado. Mas mais da metade das pessoas em todo o mundo têm um animal de estimação em casa, e esse número está aumentando. Em 2023, a posse de animais de estimação nos EUA atingiu 66% das famílias, um aumento de 56% em relação a 1988.
Então, o quanto devemos nos preocupar com os danos que nossos animais de estimação estão causando ao meio ambiente?
Tanto os gatos quanto os cães podem causar danos às populações de animais selvagens. Eles caçar e matar pássaros e outras criaturas, enquanto eles também perseguir e assediar animais selvagens. No entanto, talvez o aspecto mais preocupante de ter animais de estimação seja o impacto climático dos alimentos que eles comem.
A pegada ambiental de nossos companheiros animais pode variar significativamente e é influenciada por fatores como seu tamanho, quantos temos e sua dieta. Escolher alimentos nutricionalmente balanceados com menor teor de carne normalmente reduzirá as emissões. Mas, assim como outros aspectos do consumo, devemos considerar nossa escolha de animais de estimação e como alimentá-los para minimizar seu impacto climático.
O impacto incerto da comida para animais de estimação
Subprodutos animais (como pulmões, corações, fígados ou rins) são frequentemente usados em alimentos para animais de estimação devido ao seu baixo custo e capacidade de fornecer nutrição adequada. Subprodutos de aves, por exemplo, foram identificados como o maior ingrediente em ambos dietas comerciais secas e úmidas para animais de estimação.
Como o impacto ambiental desses subprodutos é contabilizado é, portanto, crucial. Mas pesquisas publicadas sobre o impacto ambiental de alimentos para animais de estimação são limitadas. E mesmo assim, alguns desses estudos produziram resultados questionáveis.
Um estudo, publicado no ano passado, sugeriu que alimentar um cão de 10 kg (aproximadamente o tamanho de um cão padrão) Dachshund) a comida úmida está associada ao equivalente a 6,541 kg de emissões de CO? a cada ano. Isso equivale a 98% das emissões totais de um cidadão brasileiro médio. Em contraste, uma dieta de comida seca para o mesmo cão resultaria em emissões equivalentes a 828 kg de CO?.
Em 2017, outro estudo produziu resultados igualmente alarmantes. Este estudo revelou que as emissões decorrentes da produção de alimentos secos para cães e gatos nos EUA ascenderam a entre 25% e 30% das emissões associadas aos produtos de origem animal consumidos por todos os cidadãos dos EUA.
Ambos os estudos atribuem impactos ambientais a subprodutos animais como se fossem carne de qualidade humana. Essa suposição permite que fatores de emissões de carne disponíveis sejam usados, mas cria dupla contagem, pois as emissões do gado foram atribuídas à carne de qualidade humana que eles produzem e não à combinação de carne e subprodutos animais.
Repensando esta abordagem
Uma abordagem mais equilibrada é alocar as emissões associadas à carne e subprodutos usando o valor econômico relativo dos diferentes produtos. O impacto do animal inteiro é recalculado e valores diferentes são atribuídos à carne e ao subproduto. Também reduz ligeiramente as emissões associadas à carne, para dar as mesmas emissões para o animal de criação. Os subprodutos geralmente têm um valor econômico menor, levando assim a menores emissões por quilograma alocadas a eles quando comparados à carne.
Usando esta abordagem, as emissões alimentares de um cão de 10 kg seriam o equivalente a 240 kg de emissões de CO? por ano. Ampliado para um cachorro médio de 22kg, são 530 kg de emissões de CO? por ano. Isso é menor, mas relativamente próximo, do Berners-Lee's Cálculo de 770 kg por ano.
Mas mesmo com as emissões mais baixas que resultam dessa abordagem, a pegada ambiental da comida para animais de estimação ainda é considerável. Globalmente, a produção de comida seca para animais de estimação é responsável por entre 1.1% e% 2.9 de emissões agrícolas, até% 1.2 do uso da terra agrícola e aproximadamente 0.4% de extração de água agrícola. Isso equivale a uma pegada ambiental cerca de duas vezes a área terrestre do Reino Unido, com emissões de gases de efeito estufa que o classificariam como o 60º país com maior emissão. Embora substancial, vale a pena notar que isso ainda é apenas cerca de um décimo de emissões de aviação global.
Reduzir a carga ambiental
Também há uma variabilidade substancial no tamanho dos nossos animais de estimação, especialmente quando se trata de cães. Enquanto um grande Mastim poderia pesar 80 kg, um Chihuahua poderiam pesar mais de 30 vezes menos, resultando em necessidades alimentares significativamente menores.
Essa variabilidade significa comparações simplificadas da pegada de carbono entre atividades como ter cães e voar em um jato particular pode não ser útil. Mas, em qualquer caso, há várias coisas que podemos fazer para reduzir a pegada ambiental dos nossos animais de estimação.
Reduzir a quantidade de comida para animais de estimação necessária é um bom começo. Ao mudar para raças menores, podemos manter os benefícios de ter um animal de estimação enquanto reduzimos o fardo ambiental. Alimentando seu animal de estimação a quantidade apropriada também ajudaria a restringir a demanda por alimentos para animais de estimação – e também a combater a obesidade animal.
O tipo de comida que damos aos nossos animais de estimação é igualmente importante. As tendências atuais em direção à humanização de alimentos para animais de estimação (onde os produtos se assemelham mais à comida humana) ou alimentá-los carne crua provavelmente aumentarão o impacto ambiental de possuir animais de estimação.
Marcas de alimentos sustentáveis para animais de estimação – dos quais já existem muitos – e marcas que incorporam ingredientes inovadores como insetos oferecem uma abordagem mais consciente do meio ambiente. Esses alimentos para animais de estimação têm um teor reduzido de carne, particularmente de carne de ruminantes (mamíferos de pasto como gado), e incluem ingredientes de origem vegetal. Mas é essencial considerar o que os insetos comem para garantir que o custo ambiental geral seja reduzido.
Alegações comparando animais de estimação a jatos particulares podem simplificar demais a questão, especialmente quando há controvérsia sobre o que cada atividade pode significar. Mas cuidar de nossos animais de estimação contribui para as emissões globais de gases de efeito estufa. Essas emissões (junto com outros impactos ambientais de ter animais de estimação) devem ser consideradas quando decidimos quais animais de estimação ter e como alimentá-los.
Peter Alexander, Professor Sênior em Segurança Alimentar Global, A, universidade, de, edimburgo
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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Recapitulação do artigo
Este artigo examina o impacto ambiental da posse de animais de estimação, com foco na pegada de carbono da ração e no papel do tamanho e da dieta dos animais de estimação. A produção de ração contribui significativamente para as emissões agrícolas globais, com ração seca para animais de estimação respondendo por até 2.9% dessas emissões. Práticas sustentáveis como escolher raças menores, alimentar quantidades adequadas e optar por marcas de ração ecologicamente corretas podem ajudar a reduzir esse impacto. Essas mudanças são cruciais para a posse de animais de estimação com consciência climática.
