"Muitas pessoas pensam que o cão da família de hoje é mimado e tem tudo muito bom. No entanto, muitas vezes eles sofrem de solidão .." diz Iben Meyer. (Crédito: Sophie Elvis/Unsplash)
Cães que vivem com uma família têm melhor do que cães que andam livremente quando se trata de segurança, alimentos nutritivos e cuidados veterinários. Mas é uma história diferente no que diz respeito à sua saúde mental.
Você precisaria viajar para longe da Dinamarca para encontrar um cachorro que vagueia livremente pelas ruas da vila, sem pertencer a nenhuma família, que pode parecer um pouco maltrapilha e abaixo do peso. Pode-se facilmente acreditar que os “cães da aldeia” estariam melhor em um ambiente seguro e estável ao lado de uma família no subúrbio da Dinamarca. Mas as coisas não são tão simples.
A vida de um típico “cão de família” dinamarquês tem um preço. Os cães evoluíram para correr livremente entre outros cães e humanos, de acordo com pesquisadores do departamento de veterinária e ciências animais da Universidade de Copenhague e do departamento de economia de alimentos e recursos. Em um novo estudo, os pesquisadores comparam o bem-estar do cão moderno da família e do cão de aldeia.
“Muitas pessoas pensam que o cão da família de hoje é mimado e tem tudo muito bom. No entanto, muitas vezes sofrem de solidão e expectativas sociais irreais dos proprietários. Isso pode ocorrer em ansiedade, depressão e até comportamento agressivo – problemas que os cães da aldeia normalmente não têm”, explica Iben Meyer, professor assistente, veterinário e primeiro autor do estudo em Ciência Aplicada do Comportamento Animal.
Desafios do cão da família
A história compartilhada de cães e humanos se estende por 10,000 anos, até o momento em que os cães se tornaram Caseiro como animais de estimação. Mas nos últimos dois séculos, a vida do cão típico mudou drasticamente. Os cães evoluíram gradualmente de viver livremente em fazendas, onde sempre havia pessoas ao redor e outros cães nas proximidades, para se mudar para pequenas casas urbanas, como animais de estimação que foram adquiridos para satisfazer seus donos, com confinamento e solidão embutidos na equação.
Na Dinamarca de hoje, onde os cães não podem circular livremente em espaços públicos, o cão de aldeia livre não existe mais.
Para comparar o bem-estar do cão típico da família dinamarquesa com algo mais “original”, os pesquisadores analisaram estudos de cães de vilarejos no México. Juntamente com muitos outros países menos desenvolvidos economicamente, o México é o lar da maioria dos cães do mundo hoje. Muitos desses cães vivem uma vida mais próxima da natureza primitiva de sua espécie.
“Até cerca de 50 anos atrás, ainda havia cães na Dinamarca que viviam mais ou menos naturalmente. Desde então, nós os tiramos de seu nicho natural e criamos o cão de família moderno, que apresenta alguns desafios para os cães”, explica o coautor Peter Sandøe, professor de bioética.
Solidão e ansiedade
Para muitas famílias, o trabalho e a vida institucional do século XXI significam que as pessoas estão longe de casa durante grande parte do dia. Durante esse tempo, os cães são deixados à própria sorte. É uma vida que não se harmoniza com as necessidades sociais dos cães, que precisam passar tempo na companhia de humanos e outros cães.
“Cães que muitas vezes são deixados sozinhos em casa ou que não se acostumaram progressivamente a ficar sozinhos podem ser afetados pela ansiedade de separação ou outros problemas relacionados à separação, como tédio e frustração. Às vezes, os cães extravasam sua ansiedade ou frustração roendo móveis, fazendo xixi no chão ou destruindo casas. Esses são problemas que levam alguns donos a sacrificar ou doar seus cães. Embora a maioria dos cães sofra de forma menos destrutiva, eles não necessariamente têm menos problemas”, diz Meyer.
Em nítido contraste com suas vidas em grande parte solitárias, temos expectativas extremamente altas sobre como os cães devem se comportar quando estão conosco. De preferência, um cão deve ser capaz de interagir com outros cães, permitir-se ser acariciado por estranhos e, em geral, ser capaz de satisfazer seus donos – o que nem sempre é realista.
Ao contrário do cão da aldeia, que muitas vezes anda livremente com outros cães em pequenas matilhas e escolhe com quem e quando quer ser social, o cão da família não experimenta a mesma forma natural de socialização.
“A maioria dos donos de cães já ouviu falar que a socialização é importante – os filhotes precisam aprender a conviver com outros cães, etc. Portanto, as pessoas procuram lugares com muitos outros cães, esperando que seu cão seja social sob comando. O problema é que isso não é muito natural para um cão, que pode correr o risco de ter uma experiência ruim que persiste e pode contribuir para desenvolver um comportamento problemático”, diz Sandøe.
“Socialização é dar ao filhote experiências positivas com outros cães e humanos. Se os limites do seu filhote forem ultrapassados ou ele não tiver a oportunidade de se afastar, ele não terá uma boa experiência e poderá levar a problemas com comportamento agressivo. No meu trabalho, vi exemplos de donos que passeiam com seus cães à noite para evitar encontros desagradáveis com outros cães ou pessoas. Esse tipo de problema pode ser facilmente causado por experiências sociais negativas anteriores na vida de um cão”, acrescenta Meyer.
Dê um descanso ao seu cão
Para facilitar a vida do seu cão, os pesquisadores sugerem que se trata muito de aceitar que nossos cães nem sempre podem corresponder a tudo o que esperamos deles. Os cães são sociais e não foram projetados para ficarem sozinhos em casa, o dia todo. Isso precisa ser considerado antes de adquirir um cão.
“Você precisa considerar se sua vida pode satisfazer as necessidades sociais de um cão. A maioria dos cães pode aprender a ficar sozinho durante parte do dia, mas acho que podemos ir mais longe para atender às necessidades sociais dos cães em comparação com o que fazemos hoje. Por exemplo, há uma regra na Suécia que os cães só podem ficar sozinhos em casa por seis horas de cada vez”, diz Sandøe.
Finalmente, precisamos aprender a levar em conta as diferenças de nossos cães.
“Pesquisas demonstram que os cães têm personalidades, mesmo dentro da mesma raça. É importante não pintar todos os cães com o mesmo pincel e, em vez disso, aprender a entender o cão com quem convivemos. Isso é particularmente verdadeiro em contextos sociais, onde precisamos tentar evitar forçar um cachorro a fazer algo que ele não quer fazer. O trabalho mais importante de um dono de cachorro é ajudar seu cão a viver uma boa vida dentro das limitações que vêm de crescer como um animal de estimação na Dinamarca”, diz Meyer.
Fonte: Universidade de Copenhagen
Livros sobre animais de estimação da lista de mais vendidos da Amazon
"Guia do Iniciante para Dog Agility"
por Laurie Leach
Este livro é um guia completo de agilidade canina, incluindo técnicas de treinamento, equipamentos e regras de competição. O livro inclui instruções passo a passo para treinar e competir em agilidade, bem como conselhos para selecionar o cão e o equipamento certos.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A revolução do treinamento de cães de Zak George: o guia completo para criar o animal de estimação perfeito com amor"
por Zak George e Dina Roth Port
Neste livro, Zak George oferece um guia abrangente para treinamento de cães, incluindo técnicas de reforço positivo e conselhos para lidar com problemas comuns de comportamento. O livro também inclui informações sobre como selecionar o cão certo e se preparar para a chegada de um novo animal de estimação.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A genialidade dos cachorros: como os cachorros são mais espertos do que você pensa"
por Brian Hare e Vanessa Woods
Neste livro, os autores Brian Hare e Vanessa Woods exploram as habilidades cognitivas dos cães e sua relação única com os humanos. O livro inclui informações sobre a ciência por trás da inteligência canina, bem como dicas para fortalecer o vínculo entre cães e seus donos.
Clique para mais informações ou para encomendar
"The Happy Puppy Handbook: Seu Guia Definitivo para Cuidados com Filhotes e Treinamento Precoce"
por Pippa Mattinson
Este livro é um guia abrangente sobre cuidados com filhotes e treinamento inicial, incluindo conselhos para selecionar o filhote certo, técnicas de treinamento e informações sobre saúde e nutrição. O livro também inclui dicas para socializar os filhotes e se preparar para a chegada deles.
Clique para mais informações ou para encomendar
