Caninos e capazes: como os cães nos tornaram humanos
Nosso relacionamento com amigos de quatro patas trouxe muitos benefícios.
JDEN 

Qual o papel dos cães na evolução humana? Uau ... agora há uma pergunta.

Antropólogo Pat Shipman, em uma edição da American Scientist, sugere os cães deram aos nossos ancestrais humanos uma vantagem sobre os neandertais quando chegaram à Europa.

Os cães, ela argumenta, fizeram uma diferença real para o sucesso da caça. Eles respondem à comunicação humana - até mesmo para a direção para a qual nossos olhos estão voltados. Ela também aponta restos mortais de cachorro foram encontrados - (controversamente) - em locais na Bélgica, na República Tcheca e no extremo leste das montanhas Altai na Sibéria, remontando a 33,000 anos.

É claro que Shipman, que trabalha na Penn University, não é o primeiro a sugerir que um relacionamento próximo com cães é uma vantagem para os humanos. Catalisador Apresentador Dra. Jonica Newby, em seu livro de 1997 O Pacto pela Sobrevivência, propôs mais ou menos a mesma coisa, citando o então inédito trabalho de veterinário e autor David Paxton.


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Na mesma época, eu mesmo fiquei impressionado com um estudo de DNA por Vila e colegas que pareciam sugerir que os cães haviam se separado dos lobos há pelo menos 150,000 anos, e que eles e nós tínhamos começado a estabelecer uma simbiose há muito tempo, levando até mesmo à redução do olfato dos humanos devido à nossa associação com os cães o haviam tornado desnecessário.

“Cachorros”, Escrevi, “Agiram como sistemas de alarme humanos, rastreadores e auxiliares de caça, instalações de coleta de lixo, garrafas de água quente e tutores e companheiros de brincadeiras de crianças. Os humanos forneciam comida e segurança aos cães.

"O relacionamento ficou estável por mais de 100,000 anos ou mais, e se intensificou durante o Época do Holoceno em domesticação mútua. Os humanos domesticaram os cães e os cães domesticaram os humanos. ”

Agora David Paxton, citado extensivamente por Newby, publicou suas idéias ele mesmo, indo em alguma profundidade sobre coisas como a perda do sentido do olfato e a vantagem que os cães ajudaram nossos ancestrais a ganhar sobre os neandertais.

Acontece que a data “pelo menos 150,000 anos atrás” está errada. O geneticista Simon Ho e seus colegas encontrei a taxa inicial de evolução do DNA parece ser extremamente alta, e diminui para a taxa do “relógio molecular” somente depois de 1 milhão de anos ou mais.

Eles não fizeram a recalibração para o tempo de separação cão-lobo, mas nas condições que eles estabeleceram em seu papel, deve ser inferior a 100,000 anos. E a ideia do “sentido do olfato” provavelmente também não se sustentará, porque não há lobos, portanto, nenhum cão ancestral potencial na África, onde os humanos modernos se originaram; ainda assim, o sentido do olfato é reduzido (como documentei em meu artigo de 1999) em todos os humanos, não apenas nos não africanos.

Portanto, a simbiose humano-cachorro ocorreu na Eurásia, e os cães se espalharam pela África somente depois disso. Não sabemos quão cedo isso pode ter sido, e na verdade poderia ter sido muito cedo, de modo que afetou todas as populações humanas modernas da mesma forma.

Onde, na verdade, essa simbiose ocorreu e quando ela levou à domesticação? Geralmente, supõe-se que o cão é descendente do lobo de pés pálidos, canis pallipes, que vive no Oriente Médio e na Índia. Por outro lado, os primeiros cães aparentes vêm da Europa, habitados então como agora pelo lobo cinzento, canis lupus.

Também foi argumentado que essas primeiras associações cão-homem da Eurásia foram dissolvidas quando o Último máximo glacial forçou as populações humanas a se contrair de volta para climas mais quentes, de modo que, após a recessão das eras glaciais, a associação cão-homem teria que ter começado tudo de novo.

Não vejo por que as associações cão-humano não poderiam ter se mudado para o sul junto com as populações humanas quando o gelo veio. Na verdade, não há razão para que tal simbiose não pudesse ter ocorrido independentemente em diferentes partes da Eurásia - os cães também poderiam ter sido trocados entre diferentes populações humanas - os descendentes de lobos cinzentos e lobos de pés pálidos se misturando (eles costumavam ser considerados apenas raças de uma espécie de qualquer maneira).

Caninos e capazes: como os cães nos tornaram humanos
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A pergunta final é: quando a simbiose se tornou a domesticação real? Os primeiros "cães reais", que todos concordariam que eram domesticados, estão enterrados junto com seus donos humanos em sites no final do Pleistoceno: primeiro há 14,000 anos em Bonn-Oberkassel na Alemanha, e um pouco depois no Oriente Médio.

Mas esses sinais de domesticação e companheirismo próximo entre humanos e cães, muito obviamente, não denotam o início real da associação homem-cão, e isso é bastante consistente com os primeiros cães que foram reivindicados 33,000 anos atrás.

Mas o princípio é válido: os cães fizeram uma grande diferença para nós. De certa forma, como Pat Shipman e David Paxton argumentaram, eles realmente nos tornaram humanos.

Sobre o autorA Conversação

Colin Groves, Professor de Bioantropologia, Universidade Nacional Australiana

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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