São periquitos no curso para a dominação global?Os jardins de Londres são parakeet paradise.  Steve K, CC BY-SA

Ame-os ou odeie-os, os periquitos de pescoço anelado invadiram a Europa e estão aqui para ficar. Já é um marco de muitos parques e jardins urbanos em todo o Reino Unido, alguns desses carismáticos pássaros verdes brilhantes estão agora tão confortáveis ​​em seu novo ambiente que terão prazer em se sentar e se alimentar de suas mãos.

Periquitos são a população de aves que mais cresce na Grã-Bretanha e estão em uma trajetória para a dominação global. Fora do seu sul nativo da Ásia e da África Subsaariana, as populações reprodutoras estão agora estabelecidas pelo menos cidades 65 em toda a Europa, e mais de 30 países em cinco continentes.

Essas espécies não-nativas ou “invasivas” são uma das maiores causas de perda de biodiversidade no mundo de hoje e podem causar graves prejuízos econômicos. Entender essas espécies é incrivelmente útil para qualquer tentativa de projetar políticas ambientais e evitar novas invasões. Populações de periquitos invasivos de pescoço anelado (Psittacula krameri) fornecem um excelente estudo de caso, devido aos seus padrões de rápido crescimento e disseminação.

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Estes periquitos foram introduzidos no Reino Unido no final do 1960 e agora são bem mais numerosos que os pássaros 32,000. Eles foram originalmente concentrados em torno da Grande Londres e Kent, nas proximidades, mas essas áreas estão agora saturadas, o que resultou em periquitos se espalhando por todo o país, chegando até o norte de Inverness, na Escócia.

Muitas histórias populares existem para explicar como esses periquitos exóticos vieram morar no Reino Unido, incluindo sua fuga do set de filmagem do filme. Africano Rainhae meu favorito pessoal: sua libertação deliberada por Jimi Hendrix para injetar alguma cor psicodélica nas ruas de Londres. Mais provavelmente é um resultado da popularidade de manter periquitos de pescoço anelado como animais de estimação.

O transporte global de periquitos selvagens de pescoço anelado, além da criação no país, levou ao estabelecimento bem-sucedido fora de sua área de origem. Entre 1984 e 2007 um impressionante Periquitos de pescoço anelado 146,539 foram importados para a Europa, antes de uma proibição da UE comércio de aves selvagens. O Reino Unido sozinho importado mais de 16,000.

Sabemos como eles chegaram às cidades da Europa, mas o que faz os periquitos de pescoço tão bom se adaptarem a novos ambientes? O clima é susceptível de desempenhar um papel importante na sua capacidade de sobreviver fora do seu alcance nativo. Apesar de sua incrivelmente grande escala nativa, abrangendo dois continentes, os periquitos encontrados em toda a Grã-Bretanha e na Europa se originam predominantemente de todo o sopé mais frio do Himalaia, em grande parte no Paquistão.

A falta distinta de periquitos de áreas mais quentes na África sugere que as similaridades de temperatura e precipitação entre as faixas nativas e invasivas facilitam a vida para elas. Parece que os periquitos foram já bem adaptado para sobreviver no norte da Europa.

Curiosamente, no final do 1800s periquitos selvagens de pescoço anelado foram observados no Reino Unido, mas eles não conseguiram sobreviver. Então, o que é diferente agora? Talvez os invernos mais quentes devido às alterações climáticas, em combinação com o nosso amor pela alimentação das aves, dando-lhes um fornecimento de energia durante todo o ano, proporcionaram condições ideais para os periquitos prosperarem em todo o país.

Vamos também não esquecer a falta de predadores naturais fora de sua faixa nativa. Sem surpresa, as águias negras asiáticas não são uma preocupação nos parques de Londres. No entanto, parece que os peregrinos urbanos da Grã-Bretanha e os gaviões já começaram notar a nova carne exótica no menu. No entanto, apesar do sucesso dos falcões nativos em predarem os periquitos selvagens, é improvável que afetem o crescente número de periquitos invasores.

Apesar de os periquitos estarem bem estabelecidos no Reino Unido, ainda não entendemos completamente o seu impacto potencial, bom ou ruim. Eles afetam a vida selvagem nativa, competindo por buracos e comida? Relatórios preliminares mostram algum nível de competição por locais de nidificação com Nuthatches nativos europeuse que eles deslocar pássaros de jardim dos alimentadores do pássaro. Na Ásia e na África, os periquitos de pescoço anelado são pragas severas, mas ainda não sabemos se eles danificarão as plantações de frutas britânicas e causarão danos econômicos.

Muitos cientistas também estão curiosos sobre o impacto que estão tendo nas pessoas. Morar perto de grandes poleiros causa poluição sonora? Ver os periquitos exóticos em parques e jardins em todo o Reino Unido melhora o bem-estar humano? Estas são apenas algumas das perguntas que pretendemos responder ParrotNet, um grupo pan-europeu de pesquisadores dedicados a entender o desafio dos papagaios invasivos (periquitos de pescoço anelado são apenas uma das espécies de papagaios 13 estabelecido em toda a Europa).

Apesar de sua abundância, surpreendentemente, muitos britânicos permanecem inconscientes de que os periquitos selvagens estão vivendo entre eles. Como estas aves vibrantes estão agora se espalhando pelo país, com o tempo elas se tornarão comuns em todas as áreas urbanas do Reino Unido. Embora ainda possamos considerar estes periquitos coloridos e exóticos como uma novidade empolgante, suspeito que nossos filhos e seus filhos possam simplesmente considerá-los não mais empolgantes do que um pombo comum.

Sobre o autor

Hazel Jackson, Pesquisador de pós-doutorado, Universidade de Kent

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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