Imagine que você é um gato e, toda vez que você miou, a voz alta de um cavalheiro britânico de aparência arrogante gentilmente informou ao seu guardião humano todos os seus pensamentos e sentimentos (bem, os pensamentos e sentimentos que você teve). antes você ficou aterrorizado com o som da voz).

Um novo produto chamado o Catterbox - a primeira gata falante de gatos do mundo - pretende fazer exatamente isso, usando a tecnologia Bluetooth, um microfone e um alto-falante para capturar o miau de um gato e transformá-lo em uma voz humana de língua inglesa.

 Um anúncio da Catterbox, que afirma ser a primeira coleira de gato 'falante' do mundo.

{youtube}-pq8J12tLd4{/youtube}

Não é uma piada; nem é a primeira vez que uma empresa tenta usar tecnologia para traduzir miados para humanos. Há alguns anos, o Meowlingual prometia interpretar vocalizações e expressões felinas, mas não saía das prateleiras nem revolucionava nossas relações com os gatos.

Ainda assim, o fato de que esses dispositivos existem falam da obsessão que os humanos parecem ter em descobrir o que seus gatos estão pensando e sentindo. Os gatos têm uma reputação de serem difíceis de ler - sua mente é uma “caixa preta” - e alguns cientistas de animais sugeriram que gatos são muito desafiadores para estudar.

Mas, embora não seja provável que um colarinho de gato falante resolva o mistério do miado, os cientistas já descobriram algumas coisas úteis sobre a comunicação homem-gato e as necessidades ambientais dos gatos.

Um início de ano 20,000

Domesticação de ambos os cães e gatos provavelmente teve uma enorme influência sobre o seu comportamento, especialmente a forma como eles interagem com os seres humanos.

A coevolução de cães e humanos, no entanto, pode ser rastreada aproximadamente 30,000 anos, dando aos cães um Borda de ano 20,000 sobre gatos em mexer seu caminho para o companheirismo humano.

Como os gatos tiveram um período de coevolução muito mais curto com os humanos do que os cães, eles foram sujeitos a menos seleção de expressões faciais que traduzimos em cães como “fácil de ler” e “humano”. Por exemplo, vemos algo tão simples como "sobrancelha" em cães como sinal de tristeza e vulnerabilidade.

Por esta razão, muitos irão demitir gatos como inescrutáveis, ou usar locais como LOLCats imaginar o que os pensamentos dos gatos poderiam ser (na maior parte depreciativos em relação aos humanos, parece).

Mas os humanos são realmente bons em ler alguns aspectos da comunicação com gatos. Psicólogo de Cornell Nicholas Nicastro testou percepções humanas de vocalizações de gatos domésticos e os comparou com os do parente selvagem mais próximo do gato, o gato selvagem africano.

Nossos gatos de estimação têm miaus que são mais curtos e de altura maior do que seus primos selvagens. Os seres humanos tendiam a classificar os gritos de gatos domésticos como mais agradáveis ​​e menos urgentes, mostrando que os humanos podem identificar quais miados são de gatos domésticos e quais são de um gato selvagem intimamente relacionado. Enquanto isso, um estudo 2009 demonstraram que os seres humanos podiam discriminar um ronronar “urgente” (um feito por um gato enquanto solicitava comida de seu dono) de um gato não-urgente.

Quebra de Comunicação

Muitos donos de gatos já atribuem significado a miados, dependendo de seu contexto. Quando seu gato choraminga terrivelmente no 5, você pode estar certo de que ele quer comida. Mas e se for apenas acariciar? Ou quer ir lá fora?

É aqui que a comunicação entre gato e homem parece desmoronar. As pessoas sabem que seu gato quer algo. Mas eles não parecem saber exatamente o quê.

Nicastro fez outro estudo que as pessoas acharam que eram apenas capazes de atribuir significado a um miau. Os experimentadores registraram gatos quando com fome (proprietário que prepara comida), em aflição (em um carro), irritados (sendo descontrolado), affiliative (quando o gato desejou atenção) ou enfrentando um obstáculo (uma porta fechada). Os participantes poderiam classificar os miados em uma taxa maior que a chance, mas o desempenho deles não era grande (apenas 34 por cento correto).

Um estudo similar em 2015 pela Dr. Sarah Ellis mostrou que, mesmo quando o gato pertencia ao participante, apenas quatro dos humanos 10 puderam identificar corretamente o contexto dos diferentes miados. E ninguém teve um desempenho melhor do que a chance aleatória ao classificar miados de gatos desconhecidos.

Isso sugere algumas possibilidades: todos podem soar iguais aos humanos; talvez algum tipo de aprendizado ocorra quando vivemos com um gato que nos permite ser um pouco melhor em reconhecer seus miados sobre os de gatos desconhecidos; ou podemos confiar muito no contexto - não apenas no miau - para nos dizer o que o nosso gato pode estar pensando.

Eu tenho que admitir, eu não sou uma daquelas pessoas que acha gatos difíceis de entender. Aceito que todos os gatos têm necessidades diferentes do que eu - e essas necessidades incluem estimulação mental e física (como espaço vertical e brincadeiras com brinquedos interativos), saídas apropriadas para comportamentos felinos normais (como caixas de areia e arranhões múltiplos) e positivos interações com as pessoas (mas como pesquisas mostraram, para ser positivo, a interação quase sempre precisa acontecer nos termos do gato).

Minha aposta? Aqueles amuletos “urgentes” da 5 na maioria das vezes vêm de gatos que ou aprenderam que miar é a única maneira de chamar a atenção ou não ter suas necessidades ambientais e sociais atendidas. Mas o fornecimento para essas necessidades será muito mais eficaz do que tentar fazer com que seu gato fale com você através de um colar de novidades.

Na sua comunicados à CMVM para o Catterbox, o Temptation Labs alegou que o dispositivo “injetará mais diversão” no relacionamento de um gato e um humano. Eu não posso imaginar que vai ser muito divertido para os gatos (que têm audição muito mais sensível do que os seres humanos) para ser submetido a um som alto perto de seus ouvidos toda vez que eles miam.

Na melhor das hipóteses, o Catterbox é uma tentativa desculpe de uma campanha publicitária bem-humorada para vender guloseimas de gato. Na pior das hipóteses, temos um produto que não faz nada para nos ajudar a realmente entender os gatos.

Em vez disso, temos uma coleira de gato que promove o antropomorfismo e, provavelmente, simultaneamente aterroriza os gatos que a usam.

Fale sobre uma falta de compreensão.

Sobre o autor

Mikel Delgado, Ph.D. Candidato em Psicologia, Universidade da Califórnia, Berkeley. Seus interesses de pesquisa incluem a tomada de decisões no esquilo de raposa e a relação entre as pessoas e seus animais de companhia. Estou profundamente interessado em saber como os animais de estimação e a vida selvagem urbana podem promover o interesse público pela ciência.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon