Compostos de amônio quaternário podem permanecer nas superfícies e no ar interno e na poeira por muito tempo depois que o desinfetante secar. Guido Mieth/DigitalVision via Getty Images
Preocupações com o uso desnecessário de uma classe comum de produtos químicos antimicrobianos usados em desinfetantes reforça recomendações Optar por água e sabão or produtos mais seguros, meus colegas e eu determinado em nossa recente revisão crítica da literatura científica.
Compostos de amônio quaternário, ou QACs, são cada vez mais comercializados e usados em residências, escolas e locais de trabalho com evidências limitadas de sua adequação ou segurança. Esses produtos químicos podem ser encontrados em soluções desinfetantes comuns, toalhetes, desinfetantes para as mãos, sprays e até nebulizadores.
Estudos em animais de laboratório descobriram que alguns QACs podem ter toxicidade reprodutiva e de desenvolvimento com exposição prolongada, pode contribuir para o ganho de peso e pode prejudicar a produção de energia nas células.
Surpreendentemente, apesar dessas preocupações, estudos sobre pessoas foram limitados para pacientes com dermatite alérgica de contato e asma induzida no local de trabalho entre trabalhadores em hospitais e outras instalações que requerem um ambiente estéril. Ficamos ainda mais surpresos ao descobrir a falta de triagem abrangente para riscos à saúde na maioria dessa grande classe de produtos químicos comuns e amplamente usados.
Uma das principais razões para usar antimicrobianos somente quando necessário é que o uso excessivo leva ao aumento de resistência antimicrobiana, que contribui para milhões de mortes por ano em todo o mundo. QACs e outros antimicrobianos criam “superbactérias” que não apenas não podem ser mortas por desinfetantes, mas também podem se tornar resistentes a antibióticos que salvam vidas.
Por que é importante
Quando começou a pandemia de COVID-19, circulavam nos noticiários e nas redes sociais recomendações para desinfetar quase tudo, desde maçanetas a secretárias para mantimentos. Como o COVID-19 não é transmitido principalmente por superfícies, muitas dessas práticas de desinfecção não reduz substancialmente o risco de transmissão.
Nossa equipe ficou preocupada com o fato de que o uso frequente de desinfetantes poderia levar a efeitos adversos à saúde causados pelos QACs. A maioria das pessoas provavelmente não sabe sobre os problemas de saúde existentes em relação aos QACs ou não sabe que os QACs podem permanecer em superfícies e no ar interior e poeira muito tempo depois que o produto secou, expondo mais pessoas a esses produtos químicos do que apenas o usuário inicial. Pesquisadores descobriram que o níveis médios desses produtos químicos nos corpos das pessoas aumentaram desde o início da pandemia.
O que ainda não se sabe
Um dos QACs mais comumente usados é cloreto de benzalcônio. Outros podem ser identificados nos rótulos dos ingredientes com nomes que terminam em “cloreto de amônio” ou termos semelhantes.
Embora a leitura dos rótulos possa ajudar os consumidores a identificar QACs, alguns produtos pode não exigir divulgação desses produtos químicos na lista de ingredientes. Por exemplo, os rótulos de pesticidas são obrigados a listar os QACs, enquanto os rótulos de tintas não. Os QACs podem ser usados em uma ampla variedade de produtos de consumo, onde podem ou não ser listados quando usados, incluindo produtos de cuidados pessoais, têxteis, tintas, instrumentos médicos e muito mais.
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Esta tabela mostra subclasses comuns de QACs e seus produtos associados. QACs nem sempre podem ser divulgados no rótulo do produto. Arnold e outros/ACS, CC BY-NC-ND
Qual é o próximo
Reduzindo os danos dos QACs exige sua divulgação em todos os produtos, examinando-os de forma abrangente quanto a riscos à saúde e monitorando de perto seus efeitos mais amplos nas pessoas e no meio ambiente.
Enquanto isso, meus colegas e eu recomendamos que indivíduos, escolas e locais de trabalho observe atentamente suas práticas de limpeza para ver onde os desinfetantes podem ser substituídos por limpadores seguros or desinfetantes mais seguros.
Limpeza com sabão ou detergente remove a maioria dos tipos de germes nocivos como o COVID-19 de superfícies. Embora a desinfecção possa ajudar a matar quaisquer micróbios remanescentes, ela deve ser limitada a situações onde as pessoas estiveram ativamente doentes, como vômito em uma superfície e durante certos surtos de doenças.
Para que os desinfetantes funcionem corretamente, eles devem ser deixados na superfície o tempo suficiente para matar os germes, e esse tempo de contato necessário pode ser anotado no produto. Quando você usar ou manusear desinfetantes você deve usar luvas e óculos de proteção ou óculos de segurança e deve abrir janelas e portas para ventilar os espaços internos.
Sobre o autor
Courtney Carignan, Professor Adjunto de Ciência Alimentar e Nutrição Humana, Farmacologia e Toxicologia, Michigan State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
