Trilha de caminhada El Cares no norte da Espanha. Shutterstock / SergioNF
“Vou para o campo no fim de semana para me desconectar.”
Este é um refrão comum entre as pessoas que, sobrecarregadas com a cidade grande, procuram passar alguns dias na natureza como forma de fuga. Todos sabemos que funciona – uns dias passados em relaxamento rural e voltamos com as baterias recarregadas.
A concentração absoluta de pessoas em áreas urbanas está crescendo mais rápido do que o desejado. Atualmente, mais da metade dos População mundial vive nas cidades e espera-se que a proporção continue a aumentar. Estima-se que, até 2050, sete em cada dez pessoas no mundo vivam em grandes municípios. Muitos de nós gastaremos até 90% de nossas vidas dentro de edifícios.
A vida na cidade tem suas vantagens, mas também representa um risco de saúde mental. Na verdade, transtornos de humor, ansiedade e depressão são até 56% mais comum em ambientes urbanos do que nos rurais.
Fugas para apaziguar a amígdala
Existe um mecanismo no cérebro que permite que a natureza mude nossa percepção das coisas. É chamado de amígdala.
Isso é sugerido em um estudo de alguns anos atrás. Em situações de estresse, a amígdala é mais ativada em moradores de cidades do que em pessoas que vivem em áreas rurais.
A amígdala é a região do sistema nervoso responsável pelo controle das emoções e sentimentos. Isso é lógico porque está em uma posição privilegiada que lhe permite estabelecer conexões com muitas partes diferentes do cérebro. Uma dessas regiões é o lobo frontal, o que explica por que a amígdala participa da inibição do comportamento e tomada de decisão.
A amígdala também está envolvida em outras atividades, como controlar nossa alimentação (é responsável pela sensação de saciedade), controlar o medo e o estresse, estruturar memórias, regular o comportamento sexual e controlar a agressividade.
A essência do medo é a sobrevivência, e essa parte do cérebro nos ajuda a sobreviver evitando situações perigosas, pois revê continuamente as informações fornecidas por nossos sentidos, detectando instantaneamente o que pode afetar nossa sobrevivência (seja real ou não). Uma vez identificada a ameaça, ela desenvolve uma resposta que nos afasta do risco e nossa probabilidade de sobrevivência aumenta.
As vantagens de mergulhar num relaxante 'banho' de floresta
Podemos intervir na amígdala para ajudá-la a evitar a ansiedade e o estresse.
Receba as últimas por e-mail
É possível fazê-lo com medicamentos – embora a ciência também nos ofereça outra opção mais barata e simples: apenas o contato com a natureza.
A estudo recente mostrou que a exposição repetida a ambientes naturais tem um efeito positivo na atividade da amígdala. Pessoas em contato frequente com a natureza apresentam menos atividade em sua amígdala durante situações estressantes.
Interagir com o meio ambiente é, portanto, uma forma de melhorar saúde mental. Os japoneses têm uma palavra para isso: shinrin-yoku ou “banho de floresta”.
Muitos outros caso alcançou o mesma conclusão. Eles mostram que o contato com a natureza aumenta nossa sensação de felicidade e diminui a angústia mental, pois esse contato reduz emoções negativas e estresse.
Dá-nos também uma maior capacidade para gerir as tarefas do quotidiano, melhorando a capacidade dos chamados “memória de trabalho”, que nos permite armazenar informações temporariamente no cérebro. A isto há que acrescentar uma melhoria da função cognitiva – atenção, memória, orientação – tanto em adultos como em crianças, com benefícios ao nível da imaginação, criatividade e rendimento escolar.
Outro vantagem de sair para o campo é que é uma atividade que pode ser feita sozinha. As pessoas que caminham sozinhas na natureza são menos propensas à depressão e ao estresse.
Como todo bom tratamento, o contato com a natureza também exige a dosagem certa. precisamos gastar pelo menos meia hora na natureza por semana sentir os benefícios para a saúde mental.
Em conclusão, a exposição à natureza diminui a atividade da amígdala e tem efeitos benéficos nas regiões cerebrais relacionadas ao estresse. Isso sugere que caminhar no campo amortece os efeitos prejudiciais da vida na cidade. E, por sua vez, atua potencialmente como medida preventiva contra o desenvolvimento de alguns transtornos mentais.
A necessidade de oásis verdes
Sair da cidade em busca de árvores e ar puro nem sempre está ao alcance de todos. Nesse sentido, temos um inimigo: o crescimento maciço e descontrolado das cidades, principalmente quando o planejamento urbano não contempla grandes áreas verdes. Mesmo que tais áreas sejam incluídas, de pouco servem se forem para fins decorativos – sem contar os benefícios que essas áreas podem trazer para o humor dos habitantes da cidade.
O impacto dos espaços verdes urbanos na saúde mental tem sido objeto de pesquisa há anos. Muitos cientistas apontam a necessidade de incluir elementos naturais nos projetos de nossas cidades, levando em consideração as diversas Benefícios eles trazem para nossa psique.
Enquanto esperamos que nossas cidades se tornem mais verdes, não resta outra escolha a não ser cuidar muito bem do nosso meio ambiente. É para o nosso próprio bem: não queremos irritar a amígdala.
Sobre o autor
José A. Morales García, Professor e investigador científico em Neurociência, Universidad Complutense de Madrid
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros sobre o meio ambiente da lista dos mais vendidos da Amazon
"Primavera Silenciosa"
por Rachel Carson
Este livro clássico é um marco na história do ambientalismo, chamando a atenção para os efeitos nocivos dos pesticidas e seu impacto no mundo natural. O trabalho de Carson ajudou a inspirar o movimento ambiental moderno e continua relevante hoje, enquanto continuamos a lidar com os desafios da saúde ambiental.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A Terra Inabitável: Vida Após o Aquecimento"
por David Wallace-Wells
Neste livro, David Wallace-Wells oferece um alerta severo sobre os efeitos devastadores das mudanças climáticas e a necessidade urgente de enfrentar esta crise global. O livro baseia-se em pesquisas científicas e exemplos do mundo real para fornecer uma visão sóbria do futuro que enfrentaremos se deixarmos de agir.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A vida oculta das árvores: o que elas sentem, como se comunicam - descobertas de um mundo secreto"
por Peter Wohlleben
Neste livro, Peter Wohlleben explora o fascinante mundo das árvores e seu papel no ecossistema. O livro baseia-se em pesquisas científicas e nas próprias experiências de Wohlleben como silvicultor para oferecer insights sobre as formas complexas como as árvores interagem umas com as outras e com o mundo natural.
Clique para mais informações ou para encomendar
"Nossa casa está pegando fogo: cenas de uma família e um planeta em crise"
por Greta Thunberg, Svante Thunberg e Malena Ernman
Neste livro, a ativista climática Greta Thunberg e sua família oferecem um relato pessoal de sua jornada para aumentar a conscientização sobre a necessidade urgente de enfrentar as mudanças climáticas. O livro fornece um relato poderoso e comovente dos desafios que enfrentamos e da necessidade de ação.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A Sexta Extinção: Uma História Não Natural"
de Elizabeth Kolbert
Neste livro, Elizabeth Kolbert explora a extinção em massa de espécies causada pela atividade humana, com base em pesquisas científicas e exemplos do mundo real para fornecer uma visão sóbria do impacto da atividade humana no mundo natural. O livro oferece um apelo convincente à ação para proteger a diversidade da vida na Terra.
