Como a química pode facilitar o seu engomar

Eu odeio passar, vou fazer mais ou menos qualquer coisa para evitar isso. Assim, diante de uma pilha gigantesca de roupa eu me distrai facilmente. Comecei a me perguntar por que aquelas camisas surgiram da máquina parecendo um saco emaranhado de farrapos. Por que as roupas de algodão se amassam tão facilmente? E o que é com roupas de ferro fácil, por que eles não precisam de tanto pressionar? A Conversação

Como sou cientista, sei que é importante entender a teoria por trás de uma metodologia. Então, tornou-se imperativo, antes de liberar o ferro e sua prancha, que encontrei as respostas para essas perguntas urgentes.

Acontece que as rugas nas minhas camisas estão todas ligadas à química dos tecidos à base de plantas. Algodão, linho, cânhamo e assim por diante são predominantemente feitos de celulose. A celulose é conhecida como polímero porque consiste em milhares de moléculas de glicose unidas para formar cadeias lineares. Cada subunidade de glicose é "pegajosa" porque pode ligar-se a moléculas de celulose vizinhas via algo chamado ligações de hidrogênio. Individualmente, esses laços são muito fracos, mas juntos formam uma rede forte que dá força ao tecido.

Essas ligações de hidrogênio são particularmente dinâmicas, pois estão sempre quebrando e, então, se reformam rapidamente. Como resultado, as roupas começam a assumir a forma em que elas são deixadas. Isso não é um problema se eu conseguir colocar camisas recém passadas em um cabide. Mas é um problema quando eu os coloco em uma pilha o "floordrobe". Enquanto eles se sentam em uma pilha, as amarras se quebram e se reformam, as roupas tomam a nova forma do tecido e os vincos são colocados no lugar.

Apenas adicione água

As coisas pioram quando a água entra na equação (como na máquina de lavar roupa). Moléculas de água se inserem entre as moléculas de celulose, quebram as ligações de hidrogênio e agem como um lubrificante, permitindo que as moléculas de celulose deslizar um sobre o outro. Então, quando o tecido seca, o algodão mantém sua forma agora enrugada. E esse é o estado da pilha de camisas que agora está diante de mim.


innerself assinar gráfico


É aqui que entra o ferro quente e fumegante. A combinação de calor e umidade rompe rapidamente as ligações de hidrogênio. Ao aplicá-las com um pouco de pressão, todas as moléculas de celulose são forçadas a ficar paralelas umas às outras, achatando o pano.

Mas e se eu quiser evitar passar a roupa? O olhar enrugado é sempre uma opção e, como acadêmico, eu posso conseguir. Mas ocasionalmente eu preciso de uma camisa prensada. Eu poderia ir com o prática milenar de amido minhas roupas para mantê-las livres. Isso funciona porque o amido também é um polímero feito de glicose, então também pode formar todas aquelas ligações de hidrogênio pegajosas.

Mas, ao contrário da celulose, o amido é um polímero ramificado. Isso significa que se eu aplicá-lo à celulose, ele cola e age como um andaime segurando todas as moléculas de celulose no lugar. A desvantagem é que me dá uma aparência bastante rígida e mais ao ponto do amido é solúvel, então só sai na lavagem. O resultado é que ele não faz muito para reduzir minha lista de tarefas - eu ainda preciso passar e eu teria que aplicar o starch também.

O que eu preciso é de uma versão mais permanente do amido. E é exatamente isso que eu uso em roupas de ferro fácil. Originalmente, o formaldeído foi usado para ligar permanentemente as moléculas de celulose, parando-os deslizando e limitando a quantidade de rugas que se formavam. Mais recentemente, formaldeído (que não é muito bom) foi substituído por mais amigável (mas ainda menos fácil de pronunciar) reticuladores como dimetil-di-hidroxietileno-ureia. As camisas resistentes a rugas são boas em uma pitada, mas elas têm uma sensação levemente plástica que eu particularmente não gosto e elas ainda liberam pequenas quantidades de formaldeído que podem irritar a pele.

A pilha de roupa ainda está esperando por mim. Mas pelo menos eu tenho a teoria de passar tudo endireitado, e então eu suponho que é melhor apenas continuar com a sessão prática. Ou talvez eu vá para aquele olhar amassado e me chame de ironista teórico.

Sobre o autor

Mark Lorch, professor de Comunicação Científica e Química, Universidade de Hull

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon