Uma coisa do passado? Estudos Locais da Blue Mountains, CC BY-SAUma coisa do passado? Estudos Locais da Blue Mountains, CC BY-SA

A era do descartável está prestes a terminar? O último meio século nos deu a cafeteiras que são irreparáveis ​​depois de uma pequena falha, camisetas que rapidamente encolhem ou desbotam, e aspiradores que precisam ser substituídos depois de alguns anos. “obsolescência planejadaSignifica que smartphones antigos podem piorar depois das atualizações necessárias, e os produtos que vão de roupas a óculos são regularmente reprojetados para estimular novas compras.

No entanto, o plano do governo sueco de reduzir a taxa de IVA cobrada sobre o trabalho de reparação de 25% a 12% é o sinal mais recente de que os europeus estão começando a questionar a cultura do consumismo “pegue, faça e jogue fora” que está no coração das economias industrializadas.

Na França, a obsolescência planejada é agora punível por dois anos de prisão com uma multa de até € 300,000. A Espanha tornou-se recentemente o primeiro país a definir uma meta projetada para aumentar a reutilização. Enquanto isso, a agência ambiental da Alemanha, a UBA, encomendou pesquisa sobre o tempo de vida de bens elétricos a fim de desenvolver estratégias contra a obsolescência.

Um fim da UE à cultura descartável

Estas políticas devem ser entendidas no contexto das iniciativas da União Europeia destinadas a promover a sustentabilidade, nomeadamente no que diz respeito aos resíduos e à “economia circular”, em que os materiais são mantidos em uso pelo maior tempo possível e, por fim, reciclados. Por exemplo, o Directiva-Quadro Resíduos, aprovado em 2013, exige que cada estado membro produza um programa de prevenção de resíduos. Para seu crédito, o então governo de coalizão do Reino Unido foi o primeiro a fazê-lo. O ministro que supervisiona a política de resíduos, Dan Rogerson, mesmo proclamou que “Os produtos devem ser projetados ... com vida útil mais longa, conserto e reutilização em mente”.

A 2015 Plano de Acção da UE Além disso, compromete a Comissão Europeia a investigar a extensão da obsolescência programada e a tomar medidas quando necessário.


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E a Diretiva EcoDesign, que tem sido usado principalmente para abordar a eficiência energética, também deve ser aplicado à vida útil do produto. A diretiva já requer aspiradores vendidos na UE a partir de setembro 2017 para ter motores projetados para durar pelo menos 500 horas. Outros produtos podem em breve estar sujeitos a requisitos semelhantes.

O ajuste de IVA da Suécia é um pequeno sucesso para os defensores do meio ambiente, dada a forte pressão sobre os Estados membros para que tenham taxas idênticas de IVA. Mas, infelizmente, é improvável que aumente substancialmente o trabalho de reparo. Estudos sugere que é improvável que a redução de impostos faça uma diferença suficientemente grande para reparar custos para as pessoas mudarem seu comportamento, porque as atitudes sociais estão tão profundamente arraigadas e, ao longo do tempo, o custo de substituir bens defeituosos também se tornou mais barato.

Mas é um sinal bem-vindo de que os governos estão começando a responder ao recente lobby por ONGs ambientais baseadas em Bruxelas. Outras mudanças podem estar no horizonte, nomeadamente o acesso a manuais de serviço com informações técnicas sobre produtos isso ajudaria reparadores e usuários independentes.

Reparos sozinhos não são suficientes

A iniciativa da economia circular da União Europeia é altamente significativa. Dito isso, uma economia sustentável exigirá muito mais do que o aumento da reciclagem, ou seja, o fechamento do circuito, até porque os processos envolvidos na coleta de produtos descartados, desmontando-os em materiais constituintes e fabricando novos itens usam energia - geralmente de combustíveis fósseis. Além disso, a reciclagem de metais, plásticos e têxteis está frequentemente sujeita a limitações técnicas que ameaçam a qualidade. Em muitos casos, o material virgem deve ser adicionado ao material reciclado, tornando impossível a reciclagem de 100%.

A mudança real exigirá maior tempo de vida do produto para que menos material novo tem que ser fabricado. Reparo e reutilização fazem parte disso. Mas é igualmente importante que os produtos sejam projetados para durar mais desde o início. Isto requer uma profunda mudança cultural e sistêmica, de modo que as empresas são capazes de sobreviver enquanto vende menos - mas Mais duradouro - produtos e consumidores optam por comprá-los e mantê-los. Afinal, nenhum benefício é obtido se os produtos são projetados para a longevidade e, em seguida, descartado prematuramente.

Até que ponto uma Grã-Bretanha pós-Brexit se alinhará a essas tendências positivas permanece incerta. O público britânico quer se libertar da legislação européia para que as empresas possam fornecer aos consumidores produtos baratos e de baixa qualidade destinados a vidas curtas? Ou preferiria que os incentivos oferecidos cada vez mais pelos parceiros europeus acabassem com a cultura descartável e criassem uma economia mais sustentável? Nós teremos que ver.

Sobre o autor

Tim Cooper, Professor, Chefe do Grupo de Pesquisa em Consumo Sustentável, Nottingham Trent University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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