Cores arrojadas: os lorikeets do arco-íris estão entre as aves urbanas de maior sucesso. Kathryn Teare Ada Lambert, Autor desde

A vida na cidade pode ser estressante - tanto para as aves quanto para as pessoas. Para os humanos, as cidades são expressamente projetadas para colocar telhados sobre as cabeças e alimentos de fácil acesso, mas o oposto pode ser verdadeiro para muitas aves urbanas. Eles podem encontrar comida e abrigo mais difíceis de encontrar na selva de concreto - com algumas exceções notáveis.

Para qualquer espécie em qualquer habitat, a sobrevivência é sobre resolução de problemas e adaptação ao meio ambiente. Então, o que os smarts de rua precisam dos pássaros da cidade? E por que algumas espécies, como os lorikeets, os corvos e os corvos, parecem dominar nossas paisagens urbanas?

Em geral, as aves urbanas devem ser mais ousadas do que as que permanecem nos habitats naturais, como pode ser visto pela ousadia (ou “habituação”) com a qual algumas espécies procurarão alimentos com pessoas próximas. Mas eles também precisam ser capazes de evitar ou recuar de objetos ou situações desconhecidos, se parecerem perigosos.

As aves da cidade também precisam resistir à exposição a uma ampla gama de patógenos. UMA estudo de aves em Barbados descobriram que as aves urbanas têm sistemas imunológicos aprimorados em relação às suas contrapartes no país.

Embora tenhamos mudado o ambiente em que algumas aves vivem, reduzindo recursos em termos de comida e abrigo e aumentando o número de patógenos que podem afetar sua saúde, algumas aves se beneficiaram amplamente do novo modo de vida.

Vencedores e perdedores

Dentro do ecossistema urbano, há vencedores e perdedores no mundo das aves. A paisagem suburbana, por exemplo, agora fornece mais néctar das flores do que a vegetação nativa, devido aos jardins que as pessoas estabeleceram. Isso é uma grande ajuda para os papagaios que se alimentam de néctar, como Lorikeets de arco-íris.

A estudo recente em Sydney descobriram que os lorikeets se beneficiam do aumento da abundância de flores nas áreas urbanas, e seus números eram mais altos nos subúrbios arborizados do que na mata nativa. 

Mas se as áreas urbanas são uma fonte tão rica de néctar, por que algumas espécies de alimentação de néctar estão em declínio?

A Regente Honeyeater alimenta-se principalmente de néctar e outros açúcares vegetais. Foi visto em pomares e jardins urbanos, mas está listado como criticamente ameaçada pelo governo federal.

Isto é em parte porque a limpeza generalizada do habitat da floresta levou ao aumento do Mineiro barulhento e Red Wattlebird. Essas espécies acham fácil “intimidar” outras aves em habitats abertos. Mineiros barulhentos foram observados afastando os ninhos da Regent Honeyeaters enquanto eles estavam sendo construídos.

Regent Honeyeaters, em contraste, são menos adaptáveis ​​a paisagens modificadas, porque são migratórias e dependem do conhecimento detalhado das fontes alimentares existentes. Se esses recursos forem alterados ou removidos, eles podem não ter suficientes áreas interconectadas de habitat para se mover com segurança em direção a novos recursos - potencialmente deixando-os vulneráveis ​​a gatos, raposas e agressões de outras aves.

A perda de habitat pode ameaçar algumas espécies de aves ou até mesmo deixá-las em risco de desaparecer se não localizarem recursos alternativos. A capacidade de encontrar novas fontes de alimento, portanto, torna-se uma valiosa habilidade de sobrevivência.

O que é mais útil: flexibilidade ou inteligência?

Para algumas espécies de aves, a flexibilidade na busca por alimentos é crucial para uma mudança bem-sucedida nos ambientes urbanos. Um exemplo é o Babbler Cinzento-coroado, o que é ameaçada em Victoria, mas meus colegas e eu documentamos que ele vive em uma área suburbana em Dubbo, Nova Gales do Sul.

Esta espécie normalmente nidifica em florestas de coníferas e forrageia na folhagem sob as árvores. Mas em Dubbo, vimos esses pássaros se alimentando de gramados, em playgrounds e até mesmo em serrapilheira ao longo de um trilho de trem nos fundos de casas urbanas, às vezes visitando quintais ao longo do caminho. Isto sugere que estas aves podem sobreviver à perda do seu habitat florestal sendo suficientemente adaptáveis ​​à vida nos subúrbios - desde que possam continuar a encontrar comida suficiente, dispersarem-se entre grupos próximos e tenham acesso a árvores nidificantes nativas.

Para outras espécies, como corvos e corvosa inteligência parece ser a chave. Essas espécies podem sobreviver em qualquer lugar na expansão urbana, incluindo lugares onde as árvores são escassas, mas caixotes de lixo estão por toda parte. Corvos e corvos podem, literalmente, tirar comida de uma lixeira e comê-la - claramente um comportamento aprendido que resultou da solução de problemas.

Estas aves são altamente oportunistas e sociais, permitindo-lhes aprender novas formas de adaptação à remoção quase completa do seu ambiente natural.

Sobreviver e prosperar

O que podemos deduzir desses exemplos é que alguns pássaros, como o Loriquets do Arco-Íris e os Babilônios de coroa cinza, podem se adaptar com sucesso à expansão urbana enquanto algumas características de seu habitat ainda permanecerem. Outras espécies, como os corvos, deram um passo à frente e descobriram como sobreviver apenas de recursos urbanos - efetivamente ganhando a vida em um ambiente que não lhes é natural.

Isso sugere que quanto mais urbanizarmos uma área sem aspectos naturais, menos diversidade de pássaros teremos - e mais nossas áreas urbanas passarão a ser dominadas por aquelas poucas espécies que são resistentes, inteligentes ou adaptáveis ​​o suficiente para prosperar.

Felizmente, alguns conselhos na Austrália e em várias cidades do mundo estão trazendo os aspectos naturais da floresta de volta à selva de concreto, de modo que uma variedade maior de pássaros possa sobreviver aqui. Mais pesquisas são necessárias para descobrir exatamente o que cada espécie precisará, mas plantando mais plantas nativas é sempre um bom começo.

Sobre o autor

Kathryn Teare Ada Lambert, professora associada da Universidade da Nova Inglaterra. Ela está interessada em ecologia de todas as coisas, especialmente comportamental, onde os animais podem ser observados em seu ambiente natural. Eu trabalho em uma variedade de projetos, incluindo Bell Miner Associated Dieback, ecologia urbana e tentando encontrar um equilíbrio entre a biodiversidade e as necessidades humanas.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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