Jeff Bezos, CEO da Amazon e o homem mais rico vivo, ganhou recentemente as manchetes depois de se comprometer a doar US $ 10 bilhões para um novo "Fundo da Terra de Bezos" para ajudar a combater as mudanças climáticas. Está um dos maiores presentes de caridade na história. Embora os detalhes sobre o tipo exato de trabalho que serão financiados sejam escassos, Bezos observou em sua anúncio no Instagram que a nova iniciativa global “financiará cientistas, ativistas, ONGs - qualquer esforço que ofereça uma possibilidade real de ajudar a preservar e proteger o mundo natural”.
Embora o interesse de Bezos pelas mudanças climáticas seja louvável, seu mais recente empreendimento é muito mais problemático do que parece inicialmente. Alguns já chamaram a atenção para a ironia de sua decisão, dada a enorme pegada de carbono e confiança no consumo barato contínuo.
Além disso, existem inúmeras controvérsias em torno de salários e condições de trabalho, principalmente a decisão de Bezos de cortar benefícios para a saúde para trabalhadores de meio período em seus supermercados Whole Foods, economizando o equivalente ao que ganha em poucas horas.
A contribuição de Bezos destaca os perigos de contar com a filantropia bilionária às custas da transformação social democrática necessária para lidar adequadamente com a crise climática e ecológica. Ao contribuir com quantias tão significativas, a elite rica exerce influência cada vez maior sobre as organizações que controlam, plataformas de mídia e discussões sobre políticas públicas.
Talvez o mais importante, bilionários como Bezos representam um sistema socioeconômico fracassado que gera desigualdade e exacerba a degradação ambiental.
Poder de consolidação
Não é segredo que a elite rica do mundo - a mais rico 26 dos quais possuem mais riqueza do que a metade mais pobre da humanidade - exercem considerável influência sobre nossa vida social e política. Eles usam sua enorme riqueza para políticas de molde e das eleiçõese até mesmo as informações que recebemos pela mídia convencional. Jeff Bezos possui o The Washington Post, por exemplo, enquanto o magnata da mídia Rupert Murdoch possui e controla 70% circulação de jornais da Austrália e vários jornais nacionais no Reino Unido.
SlayStorm / obturador
De maneira semelhante, os bilhões em Contribuições de caridade por indivíduos como Bezos e Bill Gates permitem que eles controlem o que organizações como o novo "Fundo da Terra de Bezos" fazem e como funcionam. Como o economista americano Robert Reich aponta, é através de tais empreendimentos que os ricos “convertem seus ativos privados em influência pública”.
Nos campos da ciência política e da sociologia, “teóricos da elite" tal como C. Wright Mills há muito apontam para as implicações antidemocráticas de pessoas ricas e interesses comerciais que exercem poder político desproporcional.
Talvez o aspecto mais problemático da filantropia bilionária seja o fato de indivíduos como Bezos serem uma parte essencial dos problemas que estão procurando resolver. Eles são os produtos inevitáveis de capitalismo neoliberal, um sistema socioeconômico baseado em crescimento sem fim, privatização dos bens comuns e acumulação de capital em cada vez menos mãos.
Como eu discutido anteriormente, uma crescente corpo de evidências aponta para uma associação entre extrema riqueza, desigualdade e degradação ecológica.
O estilo de vida extravagante dos ricos é altamente uso intensivo de recursos e carbono - as emissões causadas pelo estilo de vida dos 1% mais ricos da humanidade são estimadas em mais de 30 vezes maiores que os 50% mais pobres. Além disso, estudos sugerem que quanto mais desigual uma sociedade, maior sua pegada ecológica. Isso ocorre porque o fosso extremo entre os que têm e os que não têm pressiona os últimos a melhorar seu status social por meio do aumento do consumo de material.
O que podemos fazer? Limite a extrema riqueza
Os bilionários e as desigualdades extremas de riqueza são mais geralmente contrárias ao bem-estar social e ecológico. Daí a recente chamada do proeminente economista francês Thomas Piketty para bilionários fiscais fora da existência.
Em vez de depender das contribuições dos ultra-ricos do mundo, a adoção de medidas para reduzir radicalmente a desigualdade socioeconômica é um ponto de partida. Isso pode ser alcançado através de regimes fiscais progressivos como o sugerido por Piketty e políticos progressistas como Bernie Sanders, ou aumentando o salário mínimo e introduzindo um salário máximo. Os fundos gerados poderiam ser usados para apoiar iniciativas como a New Deal Verde.
Não podemos confiar na generosidade da elite rica do mundo, por mais bem-intencionados que sejam. A quantidade desproporcional de riqueza e poder político que possuem - e seu consumo excessivo de recursos do mundo - estão no coração de nossos problemas ecológicos atuais.
Sobre o autor
Heather Alberro, Professora Associada / PhD Candidate in Political Ecology, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado em The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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