As pessoas se reúnem em frente à Casa Branca em Washington, DC, na quinta-feira, junho 1, 2017, para protestar contra a decisão do presidente Donald Trump de retirar os Estados Unidos do acordo de mudança climática de Paris. Foto AP / Susan Walsh Firmin DeBrabander, Maryland Institute College of Art

Presidente Donald Trump em junho 1 tomou o passo dramático de removendo os EUA do acordo climático de Paris - o produto de muitos anos de negociação diligente e difícil entre as nações da 175 em todo o mundo. Pesquisas recentes revelam que seis em 10 americanos se opõem O movimento de Trump. No entanto, uma parcela significativa dos céticos do clima permanece - especialmente entre a base de Trump e os políticos republicanos que aplaudiram esse movimento.

A triste verdade é que os ambientalistas e seus aliados não conseguiram inflamar a paixão generalizada em torno da mudança climática. E agora eles se deparam com uma administração estridentemente contrária à regulamentação ambiental, reduzindo drasticamente o orçamento da EPA e reverter as iniciativas de mudança climática do presidente Obama.

Como filósofo, interessado na natureza do conhecimento e da persuasão, há muito tempo me pergunto por que a mudança climática é tão difícil de vender nos EUA. Há algo nela que a torne suscetível a dúvidas, ceticismo ou inação?

A mudança climática é invisível

Entre as democracias industrializadas, os EUA têm sido um outlier sobre as mudanças climáticas, que hospeda uma proporção maior de negadores da mudança climática. Ninguém diria, no entanto, que a América é uma nação de habitantes das cavernas, que suspeitam da ciência e evitam a tecnologia em favor de uma existência pré-moderna.

Eu diria que há alguma hipocrisia a caminho.

Milhões de americanos que duvidam feliz do consenso científico por trás da mudança climática, em seguida, aproveitam os frutos da ciência, que são, pode-se argumentar, digna de suspeita ou dúvida.

Muitas pessoas brincam alegremente com produtos farmacêuticos, por exemplo, que podem oferecer o mais trivial dos benefícios, enquanto ignoram ou ignoram os efeitos colaterais alarmantes. Se a vida de uma pessoa estiver em risco, ele aceitará e experimentará avidamente a mais estranha teoria ou cura, mesmo que ela ofereça apenas um sucesso modesto.

Mas essas mesmas pessoas pode não tão facilmente acreditar nos fatos sobre as alterações climáticas.

Por que tantos não estão dispostos a fazer sacrifícios pelo clima - mesmo com a chance de que a geografia humana e a vida na Terra sejam profundamente alteradas?

Muitos dizem isso egoísmo está em falta. Simplesmente não estamos dispostos a fazer os sacrifícios necessários que a ação da mudança climática implica, como a redução do uso de energia individual. Mas suspeito que há algo mais acontecendo também.

O clima é um objeto especial de conhecimento - diferente de qualquer outro. Está sempre mudando; é imenso, elusivo e na sua forma mais acessível a todos nós - o clima - subjetivo e variável. A mudança climática é uma forma de poluição que é difícil de reunir, porque é impossível identificar ou identificar de maneira clara e sucinta. Além disso, o clima parece variável entre a percepção das pessoas; o que é quente para mim pode ser legal para você.

O uso de DDT levou ao declínio das águias americanas. Nicole Beaulac, CC BY-NC-ND

Outras formas de poluição ou degradação ambiental têm provado apelos à ação mais fáceis, porque têm implicações visíveis e tangíveis. Considere, por exemplo, o incêndio do Rio Cuyahoga no 1969 - quando, por causa da poluição da água abismal, este rio em Cleveland literalmente pegou fogo - e galvanizou ações que ajudaram a criar a Lei da Água Limpa. Ou o declínio das águias americanas - o símbolo da nação - devido à uso do pesticida DDT, que, ao entrar no ciclo alimentar, fazia com que as aves pusessem ovos fracos e matassem seus filhotes. Esses desastres foram fáceis de reconhecer e reuniram apoio por trás da ação ambiental.

Parece menos urgente?

Em contraste, os gases de efeito estufa são invisíveis e as mudanças climáticas são graduais - pelo menos para a percepção humana. Tudo parece bem, então talvez as pessoas sintam menos urgência em agir.

Em Maryland, por exemplo, o principal foco ambiental é a Baía de Chesapeake. No ano passado, recebeu um grau de "C" de cientistas - que foi o mais baixo que recebeu em mais de 20 anos. A colheita de caranguejo é fraca ano após ano, e a colheita de ostras é minúscula em comparação com o passado, devido à constante e crescente poluição causada pela expansão suburbana na costa ocidental e pelo cultivo intensivo de frangos na costa leste.

Mas a baía parece bem: quando os suburbanos se debruçam sobre a ponte da baía no caminho para Ocean City todo verão, a água brilha ao sol, os barcos fluem de um lado para o outro, as tabuinhas flutuam nas ondas e as crianças espirram em suas praias. E tem isso, como expressa pela National Geographic em uma peça na Baía de Chesapeake em 2005:

“Chesapeake estilo pratos de caranguejo ainda estão em menus locais, mas muitos estão cheios de caranguejo asiático importado. Ostras fritas rechonchudas… também estão amplamente disponíveis - mas elas são transportadas de caminhão na Louisiana e no Texas em sua maior parte ”.

O artigo passou a expressar preocupação de que uma cultura de frutos do mar poderia prosperar sem suprimentos locais. Isso implicava, como dizia, “menos urgência para tornar a baía saudável”.

Eu chegaria à mesma conclusão sobre a mudança climática: tudo parece bem, na maior parte do tempo; poucas pessoas conectam eventos climáticos extremos com as mudanças globais maiores. E os efeitos mais dramáticos ou óbvios da mudança climática, bem, eles não são sentidos aqui - ainda. Como resultado, há pouca urgência por trás dessa nebulosa ameaça ambiental.

Parece ser fútil?

Além disso, é possível que a mudança climática pareça absolutamente fantástica - e irrealista - para muitas pessoas, crentes e duvidosos.

Somos informados de que os mares podem (ou irão) subir por vários metros; cidades e nações inteiras podem (ou irão) desaparecer, incluindo grande parte do litoral da Flórida. A mudança climática poderia tornar vastas porções do planeta inabitáveis ​​e desencadear guerras generalizadas entre populações em sofrimento. De fato, cinco minúsculas ilhas do Pacífico já Desaparecido devido ao aquecimento global, e outras nações insulares estão se preparando para o desastre como milhares fogem eventos climáticos extremos. Muitos especialistas argumentar que a guerra civil brutal na Síria foi gerada pela fome induzida pelo aquecimento global.

Mas, mesmo assim, para alguns, pode soar como o material da ficção científica - visões apocalípticas como Hollywood tem sido distribuída por anos. De fato, tem deu origem a todo um novo gênero de ficção científica: "Cli-Fi", ou ficção climática.

É fácil para aqueles de nós que não vêem diretamente o impacto da mudança climática duvidar das pronúncias dos ativistas da mudança climática, especialmente quando eles são tão dramáticos e terríveis. Nós sabemos que muitos conservadores zombam de declarações como a do climatologista Michael Mann, que Declarado “O custo de substituir a Terra é infinito.” De fato, é difícil acreditar em afirmações assim quando o sol está brilhando, as flores estão desabrochando e as aves estão prontas para seus negócios habituais.

Alternativamente, esses cenários apocalípticos fazem qualquer resposta parecer fútil. Em face de tal devastação, a ação da mudança climática é irrelevante - especialmente quando os cientistas nos dizem que pode ser tarde demais. E se quisermos fazer alguma coisa, devemos primeiro negociar o cooperação imensamente complicada entre todas as nações da Terra - a maior e mais complexa cooperação global que a humanidade já tentou.

Aprendendo com o passado

Suspeito que, por causa de todos esses obstáculos, a mudança climática não pode ser resolvida pelas democracias. As autocracias podem fazer melhor - como a China, por exemplo. Dada a gravidade da sua atual poluição do ar - um verdadeiro “airpocalypse- O governo da China não precisa ser estimulado ou persuadido a agir; a necessidade é óbvia e urgente. E a China tem a capacidade de tomar medidas dramáticas sobre a mudança climática e agir rapidamente - exatamente o que os cientistas pedem - arrastando as pessoas com elas. Esta é, afinal de contas, a nação que elevou meio bilhão de pessoas à classe média em uma única geração.

Mas e os EUA?

Em nossa democracia, creio eu, se há uma coisa que pode ser pressionada ao público para influenciá-los com relação à mudança climática, é como os EUA lidaram com imensas ameaças ambientais e geopolíticas no passado, não totalmente diferentes das mudanças climáticas.

Por exemplo, os EUA lideraram a resposta ao buraco da camada de ozônio nos 1990s. Quando se soube que os clorofluorcarbonetos (CFCs) emitidos por ar condicionado e refrigerantes estavam criando um enorme buraco na camada de ozônio sobre a Antártida, expondo a Terra a níveis perigosamente altos de raios UV, Presidente George HW Bush liderou o caminho em uma moratória de CFCs que resolvido um problema perigoso em pouco tempo.

E, claro, os EUA superaram e resolveram o impasse nuclear com a União Soviética, que perdurou por anos 40. Essa ameaça, como a mudança climática, ofereceu a possibilidade de destruição mútua - apenas rapidamente. Nós enfrentamos com sucesso essa ameaça, e diminuído o arsenal nuclear do mundo, efetivamente excluindo a ameaça da guerra nuclear global.

É claro que podemos colocar alguma esperança no capricho do próprio público democrático. Há apenas uma década, a maioria dos eleitores americanos aceitou a ameaça da mudança climática e estava preparada para agir. Pesquisas de opinião rapidamente mudado.

Quem pode dizer que eles não podem mudar de volta dado um inverno quente? Ou um verão extra escaldante? Ou uma série de eventos climáticos desastrosos? O único problema é que, quando tais medidas finalmente transformam a opinião pública, os cientistas do clima podem dizer que é tarde demais.

Sobre o autor

Firmin DeBrabander, professor de filosofia, Maryland Institute College of Art

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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