Por que um mundo mais igual seria mais fácil de descarbonizarAndrey Armyagov/Shutterstock

Os bilionários dos EUA experimentaram um aumento de trilhões de dólares em seu patrimônio líquido combinado em 2020, mais do que o suficiente para distribuir um cheque de estímulo de US $ 3,000 (£ 2,140) a cada americano.

Enquanto isso, setores inteiros foram colocada em espera, removendo a base de subsistência para muitas pessoas. O Banco Mundial estima que até o final de 2021 a pandemia global terá aumentado para 150 milhão de pessoas em extrema pobreza, a maioria deles no sul da Ásia e na África subsaariana.

Quase todo mundo concorda que as políticas de combate à desigualdade devem estar no centro de uma recuperação pós-pandemia sustentável. No entanto, alguns dos benefícios imediatos da redução da desigualdade não têm recebido muita atenção dos acadêmicos, muito menos do público. Um desses benefícios está relacionado às mudanças climáticas.

A soma de suas partes

A quantidade de dinheiro que as pessoas têm disponível é um grande fator para determinar o que elas consomem e quanto dele, portanto, como o dinheiro é distribuído em uma sociedade é importante, mesmo que a renda total permaneça a mesma.

Um típico britânico mega-rico pode possuir um mega-iate em Mônaco e uma mega-mansão em Londres, embora, por razões óbvias, isso não esteja no reino das possibilidades para uma família média do Reino Unido que vive em menos de £ 3,000 por mês. As famílias de baixa e média renda gastam a maior parte de seu dinheiro em necessidades e bens de subsistência: alimentos, roupas, aquecimento, transporte público e assim por diante. A combinação de níveis de renda é importante e determina o que é produzido e consumido - menos mega-ricos implica menos mega-iates, por exemplo.


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O consumo de luxo pelos ricos concentra a atividade econômica e proporciona um bem-estar extra insignificante, mas consome grandes quantidades de recursos. Por exemplo, pesquisadores na Austrália estimaram que a operação de um megaiate de 80 metros requer cerca de 4,600 toneladas de CO? por ano. Isso é equivalente ao CO anual? emissões associadas a 900 cidadãos médios do Reino Unido, sem sequer considerar os impactos ecológicos da construção do iate. Foi desperdiçado um valioso orçamento de carbono que poderia ter sido usado para manter centenas de pessoas aquecidas em casa ou para construir infra-estruturas públicas.

Mais do que a soma de suas partes

Colegas e eu publicamos recentemente um estudo acadêmico que considerava o que aconteceria com a demanda de energia se a desigualdade global fosse reduzida enquanto a economia global permanecesse do mesmo tamanho. Neste experimento de pensamento, usamos um modelo de distribuição de renda e demanda do consumidor com base em pesquisas para prever como a demanda seria mudar substancialmente em todos os setores. Embora essa mudança provavelmente aumentasse a demanda total mundial por energia, ela também tem o potencial de acelerar a transição para uma energia mais limpa e, portanto, é crucial para a política climática.

A quantidade total de energia usada aumentaria neste mundo mais igualitário porque as famílias de baixa e média renda economizam menos de seus ganhos, então a redistribuição para eles resultaria em mais consumo geral (embora para necessidades em vez de luxos).

No entanto, nossos cálculos estimam que isso só aumentaria a demanda global de energia em 7%, o que é um "custo de energia" relativamente pequeno para pagar pela erradicação completa da pobreza extrema e garantir que quase todos tenham acesso a uma quantidade decente de energia.

É relativamente fácil reduzir a pegada de carbono do aquecimento doméstico.É relativamente fácil reduzir a pegada de carbono do aquecimento doméstico. brizmaker / obturador

Mas esses são apenas os efeitos diretos da redistribuição. No longo prazo, estimamos que, uma vez que as relações entre a economia e o uso de energia sejam levadas em consideração, esse mundo mais igualitário seria muito mais fácil de descarbonizar.

Isso porque, em uma sociedade mais igualitária, a demanda de energia muda do transporte e luxo para as necessidades e subsistência. Na verdade, se o mundo como um todo fosse radicalmente mais igualitário, com menor desigualdade de renda do que até mesmo os países escandinavos, nossa pesquisa prevê que a demanda global de energia no transporte cairia em cerca de 30%, já que pessoas ricas voariam menos, dirigiriam menos carros e com menos frequência e talvez tenha menos desses iates. O outro lado é um aumento no uso de energia residencial, que aumentaria em 21% à medida que mais pessoas garantissem abrigo, comida e aquecimento ou resfriamento adequados.

Essa mudança é importante porque o consumo de luxo, como aviação e iates, é frequentemente difícil de descarbonizar - a melhor solução é simplesmente reduzir a demanda nesses setores. Em contraste, medidas de retrofit para casas são frequentemente baratos e poderia ser feito hoje.

Observamos o nível global em nossa pesquisa, mas não há razão para que a mesma lógica não se aplique às nações. A maioria dos países hoje tem alta desigualdade de renda e famílias ricas quase que universalmente consomem mais transporte privado e artigos de luxo do que as famílias de baixa ou média renda. Reduzir a desigualdade valeria a pena, não importa se entre ou dentro dos países - em última análise, resolver a crise social e a crise ecológica não é um dilema, mas uma situação em que todos ganham.

Sobre o autorA Conversação

Yannick Oswald, candidato a PhD em Economia Ecológica, Universidade de Leeds

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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