As algas marinhas são muito mais do que detritos marinhos que você encontra na praia. Pode ter um papel importante no esforço de mitigar as mudanças climáticas, dizem os pesquisadores.
De acordo com o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), o tratamento das emissões de carbono de nosso setor de alimentos é absolutamente essencial para combater as mudanças climáticas. Enquanto a terra e a agricultura ocuparam o centro do relatório mais recente do painel, como as oceanos em geral poderia ajudar nessa luta em grande parte faltava.
Para seu estudo, os pesquisadores investigaram o potencial de compensação de carbono da aquicultura de algas marinhas.
"Não é uma bala de prata, nem uma indústria que existe ainda", diz Halley Froehlich, professora assistente no departamento de estudos ambientais e biologia marinha da Universidade da Califórnia em Santa Barbara e principal autora de um artigo na Current Biology. "Mas tem um enorme potencial."
A aquicultura de algas marinhas pode realmente ser uma nova maneira poderosa de seqüestrar carbono, afirmam pesquisadores que sintetizaram diversos conjuntos de dados da literatura científica. O processo envolveria o cultivo de algas e a colheita com o objetivo de afundar as algas no oceano mais profundo, onde o carbono armazenado em seus tecidos permaneceria "enterrado".
"Nós realmente queríamos saber se isso poderia ser benéfico, mas também realista sobre o seu potencial", diz Froehlich sobre a pesquisa, que ela e seus colegas enfrentaram restrições, incluindo nutrientes, temperatura e adequação geográfica. Eles também avaliaram o crescimento e o custo da produção e investigaram o potencial de mitigação em várias escalas, com foco no setor de alimentos - uma importante fonte de gases de efeito estufa e um obstáculo considerável para combater as mudanças climáticas.
Indústria nascente
Há uma área adequada substancial - cerca de 48 milhões de quilômetros quadrados [mais de 18.5 milhões de milhas quadradas] - em que as algas marinhas poderiam ser cultivadas, e uma proporção relativamente pequena (0.001%) seria suficiente para tornar neutro o carbono de toda a indústria da aquicultura global, de acordo com para o estudo.
No entanto, os benefícios não aumentam proporcionalmente ao setor agrícola global que emite gases de efeito estufa, muito mais alto, em parte devido a restrições de custo e crescimento, diz Froehlich. O cultivo de algas marinhas por si só não equilibrará as emissões da produção global de alimentos, ela acrescenta, mas poderia ser uma nova ferramenta útil em um conjunto que inclui outras medidas de redução e compensação de carbono, como fontes de energia mais limpas, reflorestamento e proteção de sumidouros de carbono.
O cultivo de algas marinhas que atenuam os gases do efeito estufa pode ter o maior potencial quando se trata de atingir metas locais e regionais de neutralidade de carbono, segundo o estudo. A Califórnia está particularmente preparada para colher os benefícios atenuantes da aquicultura de algas marinhas, dada a forte política de ação climática do estado e sua longa costa rica em nutrientes. Uma área de apenas 3.8% da Zona Econômica Exclusiva da Costa Oeste (uma zona marinha que não se estende mais do que milhas 200 (logo abaixo da costa), seria suficiente para compensar o carbono produzido pelo setor agrícola do estado.
Em relação ao resto do mundo, a aquicultura de algas marinhas dos EUA ainda está na infância.
"A grande maioria da aquicultura de algas marinhas ocorre no sudeste da Ásia", diz Froehlich. Embora não tenha ocorrido cultivo mensurável de algas nos Estados Unidos no 2016 - o período mais recente do estudo - pequenas fazendas de algas estão começando a surgir nos EUA, embora principalmente para alimentos e outros fins comerciais, e não para o seqüestro de carbono.
Nenhuma solução simples
Enquanto isso, os EUA são o segundo maior emissor mundial de gases de efeito estufa, ressalta Froehlich, ressaltando a necessidade de soluções como o cultivo de algas marinhas para mitigar os milhões de toneladas de equivalentes de dióxido de carbono que o país emite por ano. Felizmente, o cultivo de algas marinhas tem outros efeitos ambientais atraentes e benéficos, observa ela.
"Gostamos de chamá-lo de 'carbono carismático' porque possui benefícios adicionais", diz Froehlich, "como potencialmente fornecer habitat para peixes e outras formas de vida marinha, reduzir a acidificação dos oceanos e a depleção de oxigênio e consumir nutrientes em excesso nas áreas locais".
Os efeitos climáticos benéficos do cultivo de algas superam largamente o fato de que ele não pode compensar completamente as emissões de gases de efeito estufa da produção de alimentos do país. De fato, de acordo com o co-autor Benjamin Halpern, do Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica, não existe - e nunca haverá - uma única ferramenta para lidar com as mudanças climáticas.
"O problema se tornou grande demais para soluções simples", diz ele. "Precisamos de todas as mãos no convés". Embora as soluções para as mudanças climáticas não sejam fáceis, quanto mais estratégias, melhor, ele diz.
“A grande vantagem é que, se podemos realmente implementar muitas estratégias diferentes - desde o cultivo de algas marinhas até energia renovável, eficiência energética e outras - a solução é mais resiliente”, diz Halpern.
Para torná-la uma opção real nos Estados Unidos, a política precisaria habilitar e acelerar o cultivo de algas marinhas para o seqüestro de carbono, os agricultores precisariam responder aumentando consideravelmente a produção e o mercado de carbono precisaria se expandir para oferecer preços mais altos.
Enquanto isso, as pesquisas continuarão a investigar o potencial do cultivo de algas marinhas para mitigar as mudanças climáticas.
“Meus colegas e eu agora estamos avaliando outros caminhos que as algas marinhas podem seguir para encontrar o 'melhor retorno para seus investimentos' na mitigação de carbono”, diz Froehlich. Dado que as algas cultivadas também estão sujeitas aos efeitos das mudanças climáticas, uma melhor compreensão de como poderia ser afetada informaria muito sobre como poderia ser cultivada e gerenciada a longo prazo.
Fonte: UC Santa Barbara
Livros relacionados
Sacrifício: o plano mais abrangente já proposto para reverter o aquecimento global
por Paul Hawken e Tom Steyer
Diante do medo generalizado e da apatia, uma coalizão internacional de pesquisadores, profissionais e cientistas se uniu para oferecer um conjunto de soluções realistas e ousadas às mudanças climáticas. Cem técnicas e práticas são descritas aqui - algumas são bem conhecidas; alguns que você pode nunca ter ouvido falar. Eles vão desde a energia limpa até a educação de meninas em países de baixa renda e práticas de uso da terra que tiram carbono do ar. As soluções existem, são economicamente viáveis e as comunidades em todo o mundo estão atualmente aprovando-as com habilidade e determinação. Disponível na Amazon
Projetando Soluções Climáticas: Um Guia de Políticas para Energia de Baixo Carbono
por Hal Harvey, Robbie Orvis e Jeffrey Rissman
Com os efeitos das mudanças climáticas já sobre nós, a necessidade de cortar as emissões globais de gases de efeito estufa é nada menos que urgente. É um desafio assustador, mas as tecnologias e estratégias para enfrentá-lo existem hoje. Um pequeno conjunto de políticas energéticas, bem elaboradas e implementadas, pode nos colocar no caminho para um futuro de baixo carbono. Os sistemas de energia são grandes e complexos, portanto, a política energética deve ser focada e econômica. Abordagens de tamanho único simplesmente não farão o trabalho. Os formuladores de políticas precisam de um recurso claro e abrangente que descreva as políticas de energia que terão o maior impacto em nosso futuro climático e descreva como projetar bem essas políticas. Disponível na Amazon
Isso muda tudo: Capitalismo contra o The Climate
de Naomi Klein
In Isso muda tudo Naomi Klein argumenta que a mudança climática não é apenas mais uma questão a ser apresentada entre impostos e assistência médica. É um alarme que nos chama a consertar um sistema econômico que já está falhando de muitas maneiras. Klein explica meticulosamente como a redução massiva de nossas emissões de gases do efeito estufa é nossa melhor chance de reduzir simultaneamente as desigualdades, repensar nossas democracias quebradas e reconstruir nossas economias locais destruídas. Ela expõe o desespero ideológico dos negadores da mudança climática, as ilusões messiânicas dos pretensos geoengenheiros e o trágico derrotismo de muitas iniciativas verdes convencionais. E ela demonstra precisamente por que o mercado não - e não pode - consertar a crise climática, mas, ao contrário, piorará as coisas, com métodos de extração cada vez mais extremos e ecologicamente prejudiciais, acompanhados pelo desenfreado capitalismo de desastre. Disponível na Amazon
Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.
