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A destruição criativa “é o fato essencial do capitalismo”, escreveu o grande economista austríaco Joseph Schumpeter em 1942. Novas tecnologias e processos revolucionam continuamente a estrutura econômica por dentro, “destruindo incessantemente a antiga, criando incessantemente uma nova”.

A mudança acontece de forma mais rápida e criativa em tempos de crise econômica. As inovações que atendem às necessidades materiais e culturais se aceleram. As estruturas que impedem tecnologias novas e mais eficientes enfraquecem. À medida que a velha economia entra em colapso, as inovações “aglomeram-se” para se tornarem o núcleo da nova economia.

Nos últimos três séculos, houve cinco grandes “ondas” de turbulência econômica e aglomeração. O primeiro foi impulsionado pelo aproveitamento de energia hídrica, o segundo por energia a vapor, o terceiro por carvão e eletricidade, o quarto por óleo e gás e o quinto por transformação digital.

Estamos agora no início da sexta grande onda, impulsionada por energia renovável combinada com eletromobilidade e tecnologia de cidade inteligente.

Ondas de inovação. O autor, CC BY-ND

Embora 2020 seja um ano difícil para toda a economia, essas tendências tecnológicas estão se saindo muito melhor do que o setor da velha energia. A longo prazo, a ruptura econômica do COVID-19 deve acelerar a onda.

Energia renovável

Em energia renovável, a energia solar fotovoltaica e a energia eólica onshore são agora a nova forma mais econômica de geração de eletricidade para pelo menos dois terços da população global, de acordo com provedor de pesquisa de energia BloombergNEF.

Na Austrália, a última análise dos custos de geração de eletricidade pelo Operador do Mercado de Energia Australiano e CSIRO mostra que a energia solar fotovoltaica e o vento já são mais baratos do que o carvão e o gás. Os custos da energia solar fotovoltaica também deverão cair drasticamente na próxima década, reduzindo seus custos de geração de cerca de A $ 50 por megawatt-hora para A $ 30 em 2030.

O gráfico a seguir para energia renovável e consumo de carvão nos Estados Unidos mostra que a aceleração em direção às energias renováveis ​​está bem encaminhada.

Uso de carvão e renováveis. O autor, redesenhado da IEA (2020), CC BY-ND

Estatísticas publicadas na semana passada pelo Administração de Informações sobre Energia dos EUA mostram em 2019 a produção de carvão caiu para seu nível mais baixo desde 1978. Em 2020, a produção de carvão deve cair para os níveis dos anos 1960.

Em todas as nações membros da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (incluindo Austrália), a Agência Internacional de Energia últimas estatísticas mensais mostram que a produção de carvão em abril caiu 32% em relação a abril de 2019. A geração de eletricidade de todos os não renováveis ​​caiu 12%. Mas a geração a partir de renováveis ​​cresceu 3%.

Eletromobilidade

A eletromobilidade abrange veículos elétricos, incluindo carros, ônibus e bondes sem trilha. Globalmente, BloombergNEF projeta veículos elétricos representará 3% das vendas de automóveis novos de passageiros em 2020, 10% em 2025, 28% em 2030 e 58% em 2040.

Liderando a carga está a Europa, onde as vendas de veículos elétricos realmente aumentaram 7.5% no primeiro trimestre de 2020, enfrentando a recessão global para carros elétricos e a indústria em geral.

O único grande fabricante de automóveis a aumentar as vendas foi Tesla, vendendo 88,496 carros. Suas vendas de 90,650 carros no segundo trimestre caíram apenas 5% em relação ao ano anterior, em comparação com quedas de cerca de 25% para outros fabricantes. O crescente preço das ações da Tesla a fez ultrapassar a Toyota em maio para se tornar a mais fabricante de carros valioso.

Tecnologia de cidade inteligente

A tecnologia de cidade inteligente envolve o uso de sensores, aprendizado de máquina, inteligência artificial, cadeia de blocos e a “internet das coisas” para melhorar a eficiência da infraestrutura. Eles têm crescido em uso para transporte, energia e habitação.

Sensores de trânsito podem ajudar os gerentes de tráfego a coordenar os sinais de trânsito para cortar congestionamento ou para guiar ônibus elétricos rápidos e bondes sem trilhas no trânsito. Os aplicativos nos ajudam a navegar pelas cidades e a saber exatamente quando os ônibus ou trens chegam.

Em redes de energia, a tecnologia inteligente pode ser usada para equilibrar o fornecimento e a demanda de eletricidade e para criar mercados de eletricidade localizados e de baixo custo.

Na habitação, os sistemas inteligentes podem melhorar todos os aspectos do desempenho energético e ambiental de uma casa.

A Curtin University fez parceria com a agência de desenvolvimento de terras da Austrália Ocidental para integrar essas tecnologias ao Projeto habitacional East Village em Fremantle. Ele usará a tecnologia blockchain para alavancar fotovoltaicos, baterias, veículos elétricos e aquecimento de água em um fornecimento de micro-rede 100% de energia renovável para uma comunidade de 36 casas. Este conjunto de inovações é modular, para que os desenvolvedores possam experimentar e, em seguida, aumentar a escala.

Freie ou acelere

Os benefícios econômicos e culturais da geração de energia renovável, eletromobilidade e tecnologias de cidades inteligentes são claros. Eles levarão a uma economia mais limpa e verde com muitos mais novos empregos.

Juntos, eu estimo que eles têm o potencial de reduzir o uso de combustível fóssil em 80% em uma década.

Eliminar os últimos 20% - gás e carvão usados ​​em processos industriais, como produção de aço e processamento de minerais, e combustíveis fósseis usados ​​para transporte rodoviário de longa distância, marítimo e aéreo - será mais difícil.

Mas o hidrogênio feito com energia renovável pode potencialmente substituir os combustíveis fósseis em todas essas aplicações, embora o desenvolvimento e a comercialização da tecnologia e da infraestrutura necessária levem provavelmente uma década ou mais.

A Austrália já é líder global em absorção de geração solar e armazenamento de bateria. Também estamos indo bem em tecnologias de cidades inteligentes. Mas temos sido lentos em eletromobilidade e precisaremos investir mais em pesquisa, desenvolvimento e implantação de hidrogênio.

A única coisa que irá travar essas tecnologias que se tornarão o núcleo da nova economia mais cedo ou mais tarde são as políticas governamentais voltadas para o passado que buscam sustentar uma economia obsoleta de combustíveis fósseis.

Sobre o autor

Peter Newman, professor de sustentabilidade, Curtin University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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