Defendemos sem pensar uma visão de mundo consumista quando confrontados com evidências de ameaças ambientais, como as mudanças climáticas. (ShutterStock)
Todos nós vamos morrer. Isto é o aviso repetido sobre mudança climática em alguns meios de comunicação: se não mudarmos nossos caminhos, enfrentaremos uma ameaça existencial.
Então, por que ainda não temos uma solução de política em vigor? Reduzir as emissões é do nosso interesse, mas apesar de generalizado apoio popular para ação governamental, a implementação de políticas e programas continua difícil. A pesquisa em ciências sociais mostra que quanto mais ouvimos sobre as mudanças climáticas, menos inclinados estaremos para agir.
Falar sobre as mudanças climáticas nos lembra que vamos morrer e que nosso modo de vida moderno está matando nosso meio ambiente. Pesquisas em psicologia social mostram que ouvir sobre as mudanças climáticas costuma levar as pessoas a sair e comprar mais coisas.
No entanto, a participação em rituais que inspiram gratidão pela natureza pode reduzir o desejo de consumir em excesso - e, assim, reduzir as emissões de gases de efeito estufa que alimentam as mudanças climáticas. Minha pesquisa indica que motivações inconscientes e práticas rituais podem ser mais eficazes na mudança de nosso comportamento do que argumentos racionais na luta contra as alterações climáticas.
A ciência é clara
Temos muitos dados sobre mudanças climáticas e há consenso científico sobre sua precisão. O tópico está constantemente na imprensa, mas a maioria dos governos não tem sido capaz de implementar soluções políticas eficazes. A razão para isso é o medo.
A consciência da morte faz as pessoas quererem defender a visão de mundo em que seu senso de autoestima está investido. Apesar de a maioria das pessoas endossar conscientemente uma visão de mundo científica e pensar que proteger o meio ambiente é importante, nós inconscientemente acreditamos que o consumo produz felicidade.
É essa visão de mundo consumista que defendemos sem pensar quando confrontados com evidências de ameaças ambientais, como as mudanças climáticas.
Motivações são complicadas
A ciência nos fala sobre os problemas ambientais, mas não necessariamente nos motiva a fazer algo a respeito. Pesquisa em economia comportamental e a psicologia social demonstra uma variedade de fatores inconscientes que continuam a nos influenciar, não importa quão educados sejamos ou racionais que pensemos ser.
Quando as pessoas se sentem ameaçadas, tendem a dobrar seus pontos de vista existentes. Isso às vezes é chamado de bumerangue ou efeito de contra-ataque, e isso contribui para a negação das mudanças climáticas.
Falar sobre mudança climática pode ser contraproducente para fazer com que as pessoas reduzam as emissões, porque fornecer mais informações apenas convence ainda mais as pessoas de que estão certas. Imagens e retórica ameaçadoras podem fazer mais mal do que bem.
Inconscientemente, temos uma visão de mundo consumista que iguala o consumo à felicidade. (ShutterStock)
Quando a mudança climática parece um problema muito grande, tendemos a fechar as portas ou culpar os outros. Falar sobre isso é opressor - nos faz sentir culpados, com medo e apáticos.
Um dos efeitos mais comuns de tornar as pessoas conscientes de sua mortalidade é o uso de bodes expiatórios de outras pessoas. A consciência da mortalidade aumenta as hostilidades do grupo. Ele instiga tentativas de deslocar a culpa e aumenta a polarização na sociedade.
Gostamos de culpar a indústria e as empresas pelas mudanças climáticas, mas as contribuições individuais e familiares têm um impacto substancial, responsável por 72 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa, principalmente de alimentos e sua produção, aquecimento e resfriamento de casas e do combustível usado por veículos particulares. Nossas ações pessoais são importantes.
O ex-chefe de gabinete da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, Michael Vandenbergh, relata que os indivíduos são as maiores fontes remanescentes de emissões das mudanças climáticas. As emissões domésticas aumentam com o aumento da renda familiar.
Ações estratégicas
A conscientização sobre as mudanças climáticas não deve ser um fim em si mesma. Trazer o problema à mente não é necessariamente útil e, sem uma solução, pode fazer mais mal do que bem.
A proteção ambiental é amplamente apoiada, mas falar sobre mudança climática e aquecimento global pode ser um gatilho negativo que desliga as pessoas que queremos alcançar. Enquadrar a mensagem em termos dos valores compartilhados do público-alvo é eficaz.
A pesquisa mostra um gama de respostas possíveis às mensagens de mudança climática que desperta a consciência da mortalidade. Ameaças fazem ambientalistas atuam em defesa de sua identidade de ambientalistas, mas fazer campanha contra a poluição do ar pode ser uma estratégia mais pragmática para motivar os negadores da mudança climática. Para usar os efeitos da consciência da morte para promover o comportamento pró-ambiental, precisamos ativar normas compartilhadas das quais deriva o senso de autoestima das pessoas.
Cerca de 72 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa estão ligadas a ações individuais e domésticas, como dirigir. (ShutterStock)
Podemos usar a economia comportamental e outros efeitos psicológicos para promover o comportamento pró-ambiental. Esse tipo de efeito psicológico pode levar as pessoas a ações cívicas melhores.
Implementar uma “arquitetura de escolha” - a forma como as escolhas são apresentadas - que padroniza para melhores opções ambientais torna as pessoas mais propensas a tomar decisões pró-ambientais. As opções disponíveis e a forma como são apresentadas influenciam as ações das pessoas. Por exemplo, bairros onde se pode caminhar reduzem as emissões ao fazer escolhas agradáveis para caminhar e andar de bicicleta, enquanto as sinuosas ruas suburbanas e grandes estacionamentos levam as pessoas a dirigirem para mais.
Ao falar sobre questões ambientais, evitar o uso de linguagem econômica como custos e chamar a atenção para a gratidão pode ajudar a manter os valores ambientais em mente, em vez de desencadear os efeitos psicológicos que estimulam o consumismo.
Expressar apreço pelo que recebemos e compartilhar publicamente nossa gratidão inspira um sentimento de contentamento que faz as pessoas quererem dar em troca. Práticas de louvar os ancestrais (veneração aos ancestrais) são surpreendentemente pró-ambientais porque levam as pessoas a quererem passar adiante o que receberam em vez de consumirem mais.
Aumentar a consciência desses efeitos inconscientes não os faz desaparecer. Continuamos a ser afetados por esses efeitos psicológicos mesmo depois de aprender sobre eles, então seria melhor usá-los de forma construtiva.
Sobre o autor
Bárbara Jane Davy, Candidato a doutorado, meio ambiente, recursos e sustentabilidade, University of Waterloo
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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