O planeta já havia aquecido por por volta das 1.2? desde os tempos pré-industriais, quando a Organização Mundial da Saúde declarou oficialmente uma pandemia em 11 de março de 2020. Isso começou uma queda repentina e sem precedentes na atividade humana, à medida que grande parte do mundo entrou em bloqueio e as fábricas pararam de funcionar, os carros mantiveram seus motores desligados e os aviões foram aterrados.

Houve muitos mudanças monumentais desde então, mas para aqueles de nós que trabalham como cientistas do clima, este período também trouxe algumas percepções inteiramente novas e às vezes inesperadas.

Aqui estão três coisas que aprendemos:

1. A ciência do clima pode operar em tempo real

A pandemia fez-nos pensar sobre como contornar algumas das dificuldades de monitorização das emissões de gases com efeito de estufa e CO? em particular, em tempo real. Quando muitos confinamentos começaram em março de 2020, o próximo passo abrangente Orçamento Global de Carbono a definição das tendências de emissões do ano só estava prevista para o final do ano. Então, os cientistas do clima começaram a procurar outros dados que pudessem indicar como o CO? estava mudando.

Usamos informações sobre bloqueio como espelho das emissões globais. Em outras palavras, se soubéssemos quais são as emissões de vários setores econômicos ou países pré-pandêmicos, e soubéssemos por quanta atividade havia caído, poderíamos supor que suas emissões tivessem caído na mesma quantidade.

Em maio de 2020, um estudo marco combinou políticas governamentais de bloqueio e dados de atividades de todo o mundo para prever uma queda de 7% no CO? emissões até o final do ano, um número depois confirmado pelo Global Carbon Project. Isso foi logo seguido por uma pesquisa de minha própria equipe, que usou Dados de mobilidade do Google e da Apple para refletir mudanças em dez poluentes diferentes, enquanto um terceiro estudo rastreou novamente o CO? emissões usando dados na combustão de combustíveis fósseis e produção de cimento.

Os dados de mobilidade mais recentes do Google mostram que, embora a atividade diária ainda não tenha retornado aos níveis pré-pandêmicos, ela se recuperou até certo ponto. Isso se reflete em nosso última estimativa de emissões, que mostra, após uma recuperação limitada após o primeiro bloqueio, um crescimento bastante estável nas emissões globais durante a segunda metade de 2020. Isso foi seguido por uma segunda queda menor representando a segunda onda no final de 2020 / início de 2021.

Mudanças globais nos níveis de poluição de bloqueio de dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (NOx) e oito outros poluentes. Os dados são comparados aos níveis de 2019. Piers Forster

Enquanto isso, conforme a pandemia progredia, o Monitor de Carbono projeto estabeleceu métodos para rastrear CO? emissões quase em tempo real, proporcionando-nos uma nova forma valiosa de fazer este tipo de ciência.

2. Nenhum efeito dramático nas mudanças climáticas

Tanto no curto quanto no longo prazo, a pandemia terá menos efeito sobre os esforços para combater a mudança climática do que muitas pessoas esperavam.

Apesar do céu claro e silencioso, a pesquisa em que participei descobriu que o bloqueio realmente tinha um leve efeito de aquecimento na primavera de 2020: à medida que a indústria parava, a poluição atmosférica diminuiu, assim como a capacidade dos aerossóis, pequenas partículas produzidas pela queima de combustíveis fósseis, de arrefecer o planeta, refletindo a luz solar para longe da Terra. O impacto nas temperaturas globais foi de curta duração e muito pequeno (apenas 0.03°C), mas ainda assim foi maior do que qualquer coisa causada pelas alterações relacionadas com o confinamento no ozono, CO? ou aviação.

Olhando mais para frente, para 2030, modelos climáticos simples estimam que as temperaturas globais estarão em torno de 0.01 ° C mais baixo como resultado da COVID-19 do que se os países cumprissem as promessas de emissões que já tinham em vigor no auge da pandemia. Essas descobertas foram posteriormente apoiadas por simulações de modelo.

Céus limpos sobre Bangkok, Tailândia, normalmente poluída, durante o bloqueio em maio de 2020. Puiipouiz / obturador

Muitas dessas promessas nacionais foram atualizadas e fortalecidas no ano passado, mas elas ainda não são suficientes para evitar mudanças climáticas perigosas e, enquanto as emissões continuarem, estaremos consumindo o restante do orçamento de carbono. Quanto mais atrasarmos a ação, mais acentuados serão os cortes de emissões.

3. Este não é um plano de ação climática

A interrupção temporária da vida normal que vimos agora com bloqueios sucessivos não é apenas suficiente para impedir a mudança climática, também não é sustentável: como a mudança climática, COVID-19 atingiu os mais vulneráveis ​​com mais força. Precisamos encontrar maneiras de reduzir as emissões sem os impactos econômicos e sociais dos bloqueios e encontrar soluções que também promovam saúde, bem-estar e equidade. A ambição e a ação generalizadas sobre o clima por indivíduos, instituições e empresas ainda são vitais, mas devem ser sustentadas e apoiadas por mudanças econômicas estruturais.

Colegas e eu estimamos que investindo apenas 1.2% do PIB global em pacotes de recuperação econômica pode significar a diferença entre manter o aumento da temperatura global abaixo de 1.5 ° C e um futuro onde enfrentaremos impactos muito mais severos - e custos mais altos.

Infelizmente, o investimento verde não está sendo feito em qualquer coisa como o nível necessário. No entanto, muitos outros investimentos serão feitos nos próximos meses. Isso é essencial que forte ação climática é integrada em investimentos futuros. As apostas podem parecer altas, mas o recompensas potenciais são muito maiores.

Sobre o autor

Piers Forster, Professor de Mudanças Climáticas Físicas; Diretor do Priestley International Center for Climate, Universidade de Leeds

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados

Mudança Climática: o que todo mundo precisa saber

por Joseph Romm
A cartilha essencial sobre qual será a questão definidora do nosso tempo, Mudanças Climáticas: o que todo mundo precisa saber é uma visão clara da ciência, conflitos e implicações do nosso planeta em aquecimento. De Joseph Romm, Assessor Chefe de Ciência da National Geographic Anos de Viver Perigosamente série e um dos "100 pessoas da Rolling Stone que estão mudando a América" Mudanças Climáticas oferece respostas fáceis de usar e cientificamente rigorosas às questões mais difíceis (e comumente politizadas) sobre o que o climatologista Lonnie Thompson considerou "um perigo claro e presente para a civilização". Disponível na Amazon

Mudança Climática: A Ciência do Aquecimento Global e Nosso Futuro de Energia segunda edição Edição

de Jason Smerdon
Esta segunda edição do Mudanças Climáticas é um guia acessível e abrangente para a ciência por trás do aquecimento global. Requintadamente ilustrado, o texto é voltado para estudantes em vários níveis. Edmond A. Mathez e Jason E. Smerdon fornecem uma introdução ampla e informativa à ciência que fundamenta nossa compreensão do sistema climático e os efeitos da atividade humana no aquecimento de nosso planeta. Matehez e Smerdon descrevem os papéis que a atmosfera e o oceano jogar em nosso clima, introduzir o conceito de balanço de radiação e explicar as mudanças climáticas que ocorreram no passado. Eles também detalham as atividades humanas que influenciam o clima, como as emissões de gases de efeito estufa e aerossóis e o desmatamento, bem como os efeitos dos fenômenos naturais.  Disponível na Amazon

A ciência das mudanças climáticas: um curso prático

por Blair Lee, Alina Bachmann
A ciência das mudanças climáticas: um curso prático usa texto e dezoito atividades práticas para explicar e ensinar a ciência do aquecimento global e mudança climática, como os seres humanos são responsáveis ​​e o que pode ser feito para diminuir ou parar a taxa de aquecimento global e mudança climática. Este livro é um guia completo e abrangente para um tópico ambiental essencial. Os assuntos abordados neste livro incluem: como as moléculas transferem energia do sol para aquecer a atmosfera, gases de efeito estufa, o efeito estufa, o aquecimento global, a Revolução Industrial, a reação de combustão, feedback, a relação entre clima e clima, mudança climática, sumidouros de carbono, extinção, pegada de carbono, reciclagem e energia alternativa. Disponível na Amazon

Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.