planeta terra com peças de quebra-cabeça faltando
Dan Moeller/Shutterstock

Está um argumento comum entre os negadores do clima: os modelos científicos não podem prever o futuro, então por que devemos confiar neles para nos dizer como o clima mudará?

Esse tropo surgiu recentemente em uma entrevista com o psicólogo e autor canadense Jordan Peterson no podcast de Joe Rogan. De acordo com Peterson: “Não existe clima… clima e tudo são a mesma palavra.” Diante da tarefa impossível de incluir “tudo” em suas equações – e prever o que acontecerá daqui a semanas e meses – os cientistas do mundo são incapazes de modelar o clima com precisão, na visão de Peterson.

Como cientista cuja pesquisa envolve a modelagem do clima em escala global e regional, posso dizer com confiança que essa interpretação está errada. Aqui estão apenas três razões.

Tempo e clima confusos

Negadores muitas vezes confundir o clima com o tempo ao argumentar que os modelos são inerentemente imprecisos. O tempo refere-se às condições de curto prazo na atmosfera em um determinado momento. O clima, por sua vez, é o clima de uma região com média de várias décadas.

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Prever o tempo é bem diferente de modelar o clima. Andrey VP / Shutterstock


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As previsões meteorológicas têm muito mais preciso nos últimos 40 anos, mas a natureza caótica do clima significa que eles se tornam não confiáveis ​​além de uma semana ou mais. No entanto, modelar as mudanças climáticas é muito mais fácil, pois você está lidando com médias de longo prazo. Por exemplo, sabemos que o clima será mais quente no verão e mais frio no inverno.

Aqui está uma comparação útil. É impossível prever com que idade uma determinada pessoa morrerá, mas podemos dizer com alto grau de confiança qual será a expectativa média de vida de uma pessoa em um determinado país. E podemos dizer com 100% de confiança que eles vão morrer. Assim como podemos dizer com absoluta certeza que colocar gases de efeito estufa na atmosfera aquece o planeta.

Força em números

Há uma enorme variedade de modelos climáticos, daqueles que tentam entender mecanismos específicos como o comportamento das nuvens, a modelos de circulação geral (GCM) que são usados ​​para prever o clima futuro do nosso planeta.

Existem mais de 20 grandes centros internacionais de pesquisa onde equipes de algumas das pessoas mais inteligentes do mundo construíram e executaram esses GCMs que contêm milhões de linhas de código que representam a mais recente compreensão do sistema climático. Esses modelos são continuamente testados em relação a dados históricos e paleoclimáticos (isso se refere a dados climáticos bem antes de medições diretas, como a última era glacial), bem como eventos climáticos individuais, como grandes erupções vulcânicas, para garantir que eles reconstruam o clima, que eles fazer extremamente bem.

Nenhum modelo único deve ser considerado completo, pois representa um sistema climático global muito complexo. Mas ter tantos modelos diferentes construídos e calibrados independentemente significa que os cientistas podem estar confiantes quando os modelos concordam.

As previsões dos modelos das décadas de 1970 e 1980 se comparam incrivelmente bem com a tendência de aquecimento que realmente ocorreu nas últimas quatro décadas. E os cientistas vêm testando e aprimorando continuamente esses modelos desde então, o que significa que suas previsões são um resultado muito robusto de nossa ciência.futuro das mudanças climáticas3

Como os primeiros modelos climáticos comparados com a realidade. Mark Maslin/Imprensa da Universidade de Oxford, Autor fornecida

Erros sobre erro

Dado que o clima é um sistema tão complicado, você pode perguntar razoavelmente como os cientistas lidam com possíveis fontes de erro, especialmente ao modelar o clima ao longo de centenas de anos.

A maior fonte de incerteza em todos os modelos de mudança climática é a quantidade de gases de efeito estufa que a humanidade emitirá nos próximos 80 anos. Os cientistas explicam isso trabalhando com economistas e cientistas sociais para construir cenários do futuro com diferentes trajetórias de emissões.

Nós, cientistas, temos plena consciência de que os modelos são simplificações de um mundo complexo. Mas por ter tantos modelos diferentes, construídos por diferentes grupos de especialistas, podemos ter mais certeza dos resultados que eles produzem. Todos os modelos mostram a mesma coisa: colocar gases de efeito estufa na atmosfera e o mundo se aquece. Representamos os erros potenciais mostrando a faixa de aquecimento produzida por todos os modelos para cada cenário.

Na sua sexta avaliação da ciência das mudanças climáticas, publicado em agosto de 2021, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas afirmou que “é inequívoco que a influência humana aqueceu a atmosfera, o oceano e a terra”. Como a atividade humana continuará afetando o clima é uma questão difícil, principalmente porque não sabemos como o mundo responderá a essa crise. Mas podemos contar com modelos, que têm um histórico comprovado de precisão, para nos ajudar a navegar pelo que o futuro provavelmente reserva.

O que é mais preocupante sobre esse tipo de negação da mudança climática é que ainda tem tempo de antena. Programas como The Joe Rogan Experience podem receber convidados que vendem informações erradas sobre as mudanças climáticas ou a pandemia apenas para aumentar a audiência. Spotify, é relatado, pagou US$ 100 milhões (£ 75 milhões) pelo podcast de Rogan em 2020 e a plataforma mais de 380 milhões de usuários. Joe Rogan certamente não precisa de um público maior ou de um pacote de pagamento maior, então por que não ter especialistas confiáveis ​​sobre quem realmente quer ajudar a construir um mundo melhor, mais seguro e mais saudável? É sobre isso que os ouvintes querem ouvir – problemas reais, fatos reais, soluções reais.

Sobre o autor

Mark Maslin, Professor de Ciência do Sistema Terrestre, UCL

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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