Há muito mais carbono armazenado no solo do planeta Terra do que em sua atmosfera. Se os organismos do solo liberam esse carbono como dióxido de carbono, mais rápido à medida que o clima esquenta, talvez não consigamos detê-lo.

Ou podemos nós? O cientista visionário Thomas Crowther, do ETH Zurich, fala sobre carbono, aquecimento global, o Ártico e um plano para plantar um trilhão de árvores para ajudar a estabilizar o clima. Sim, podemos e as crianças já começaram.

Nosso convidado Dr. Thomas Crowther é professor assistente de Ecologia Global de Ecossistemas na ETH Zurich. Ele dirige o Laboratório Crowther. Thomas também é bolsista do Marie Curie no Netherlands Institute of Ecology. Nossa última entrevista na Radio Ecoshock foi em dezembro 2016, e ele está ocupado desde então. Se você se preocupa com a vida, este é um convidado que deve ouvir.

Show by Radio Ecoshock, republicado sob licença CC. Detalhes do episódio em https://www.ecoshock.org/2019/03/hot-soil-methane-hot-science.html

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EXCERTO DE TRANSCRIÇÃO
Na 2019 Reunião Anual da Academia Americana para o Avanço da Ciência, em Washington, em fevereiro deste ano, Thomas apresentou um gráfico mostrando ONDE o carbono está enterrado sob o solo. O maior depósito de carbono no solo é uma surpresa. Há mais carbono no Ártico do que em lugares ricos em plantas como os trópicos.

Sim, o crescimento nas florestas tropicais é exuberante, com grandes quantidades de carbono nas plantas. Mas temperaturas mais altas e água adequada no solo significam que as bactérias são ricas e o solo tropical é pobre em carbono. Em contraste, há menos produção de plantas a cada ano no Ártico, mas no solo frio ou mesmo congelado, muito pouco resíduo vegetal é processado no solo. Esse carbono se acumula ao longo de milhares de anos, tornando-se um enorme armazém - a menos que o solo esteja aquecido, como é agora.

O aumento da perda de carbono do Ártico aumenta o efeito estufa, criando um circuito de retroalimentação positiva que aquece ainda mais o planeta. A pesquisa da equipe de Crowther descobriu que o aquecimento das regiões árticas e subárticas do mundo está causando a liberação de carbono no solo, e isso pode acelerar a mudança climática em 17 por cento, em 2050.

O primeiro mapa global da vida sob o solo foi desenvolvido pelo Laboratório Crowther. Ele também nos fala sobre a Global Soil Biodiversity Initiative.

Confira o artigo “As perdas de carbono do solo sob o aquecimento global podem ser iguais às emissões dos EUA”. Novembro 30, 2016, Yale University.

Em outra entrevista, Crowther diz: “provavelmente há mais animais no Ártico do que os trópicos”. Isso é alucinante. Ele está contando como animais pequenas criaturas como vermes nematóides no solo.


COUNTING ÁRVORES
Nossa segunda aventura nos projetos de Crowther começa perguntando quantas árvores existem na Terra. Até ele abordar isso, conseguir esse número parecia impossível. Suas técnicas envolviam chamar registros de silvicultores de todo o mundo, além de dados de satélite e outras informações (incluindo a produtividade do solo) - para modelar o total. Ele descobriu que as estimativas anteriores eram muito baixas. Há cerca de 3.04 trilhões de árvores na Terra! Árvores na Terra podem ser comparáveis ​​em número a estrelas em nossa galáxia.

A melhor notícia é: ele descobre que poderíamos cultivar mais 1.2 trilhões de novas árvores. Estes podem ser plantados sem ter que abrir mão de terras agrícolas ou espaços urbanos para isso. As Nações Unidas têm um programa com o objetivo de plantar um trilhão de árvores. Se isso for bem sucedido, essas árvores poderiam capturar carbono suficiente para reduzir nossa exposição a mudanças climáticas extremas. O plantio de árvores não pode nos salvar totalmente, mas pode desempenhar um papel enorme. É difícil imaginar qualquer outra maneira de capturar carbono suficiente para importar.

Para saber mais, procure a Iniciativa Plant for the Planet e sua campanha Trillion Tree.

Além dos dados globais de solo sobre os quais falamos, o laboratório Crowther está lançando um segundo conjunto gigantesco de dados para uso da comunidade internacional. É chamado de “Iniciativa Global de Biodiversidade Florestal”.

Quando assisto a algumas apresentações em vídeo do YouTube da Crowther, fico impressionado com os novos mapas de onde as coisas crescem em nosso planeta, ou a vida que nunca vimos, escondidas no subsolo. Esperamos que os especialistas usem o GIS - Sistemas de Informações Geográficas - para comunicar resultados complexos. Mas agora os cientistas também podem usar esses mapas como ferramentas de descoberta para encontrar coisas novas.

Thomas Crowther foi co-autor do artigo 2016 “Quantificando as perdas globais de carbono do solo em resposta ao aquecimento”. A conclusão chave diz que os cientistas encontraram "apoio empírico" de que o aumento da temperatura pode estimular a perda de carbono do solo que "poderia acelerar o aquecimento planetário no século XXI".

Este grande feedback foi deixado de fora dos modelos de grande escala que criam projeções de aquecimento. Isso significa que os especialistas que assessoram governos e o Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática têm estimativas mais baixas de desenvolvimento do aquecimento global do que a realidade.