Pequim está coberta por uma espessa camada de poluição, em janeiro 2013. Imagem: Ville Oksanen via Flickr

A pesquisa mostra que o aquecimento polar pode explicar o episódio da severa poluição do ar no inverno que Pequim experimentou no 2013, e diz que a China tem mais por vir.

O futuro da China provavelmente ficará cada vez menos claro - e espreitando por trás da perspectiva obscurecida na capital do país é o espectro da mudança climática.

O derretimento do gelo marinho do Oceano Ártico e as maiores quedas de neve na Sibéria podem ser responsáveis ​​pelas condições estagnadas do ar que cobriram uma camada prejudicial de poluentes sobre Pequim e as planícies do leste da China em janeiro 2013, de acordo com uma nova pesquisa.

Fumaça de usinas de energia, exaustores de carros e chaminés de fábricas deve ter contribuído. Mas um episódio de um mês de poluição do ar severa e sufocante que fez manchetes mundiais agora parece ter sido possível graças às mudanças climáticas que mudaram a monção de inverno da China, para prender pequenas partículas flutuantes de fuligem e poeira sobre as maiores cidades e centros industriais do país.

Se assim for, a neblina poderia piorar, à medida que o Ártico continua se aquecendo e as latitudes do norte recebem a carga extra de neve.

Crise da China

"As emissões na China vêm diminuindo nos últimos quatro anos, mas a severa neblina de inverno não está melhorando ”, diz Yuhang Wang, um professor no Escola de Ciências Atmosféricas e da Terra na Georgia Tech nos EUA.

"Principalmente, isso é devido a uma mudança muito rápida nas regiões altamente polares onde o gelo do mar está diminuindo e a queda de neve está aumentando. Essa perturbação impede que o ar frio chegue às regiões orientais da China, onde eliminaria a poluição do ar ”.

A China tomou passos para reduzir a névoa poluente, e continua a fazê-lo. Mas embora o episódio 2013 tenha gerado metas rígidas de redução de emissões, a névoa de inverno voltou.

"A mudança muito rápida no aquecimento polar está realmente causando um grande impacto na China. Isso dá à China um incentivo não apenas para acompanhar as reduções de emissões de poluentes atmosféricos, mas também para avaliar o potencial de redução das emissões de gases de efeito estufa ”

O professor Wang e seus colegas se perguntaram se outros fatores estavam em ação. Eles relatam, em Revista Science Advances, que eles trabalhavam a partir de dados de satélite e medições de visibilidade.

Eles criaram seu próprio índice de potencial de poluição (PPI) e usaram anomalias no gradiente de temperatura do ar e na velocidade do vento para responder a perguntas sobre o movimento do ar sobre o leste da China, uma série de formações de bacia ladeadas por montanhas a oeste e oceano a leste.

"Uma vez que geramos o PPI e o combinamos com os dados de visibilidade, era óbvio que o janeiro 2013 estava bem além de qualquer coisa que já havia sido vista antes, voltando pelo menos três décadas ”, diz Wang. “Mas naquele mês as emissões não mudaram, então sabíamos que tinha que haver outro fator.”

Então, eles analisaram fatores de grande escala - gelo do mar, neve, o calendário do fenômeno climático do Pacífico conhecido como El Nino e outras oscilações climáticas. Eles encontraram uma correlação entre as condições de ar estagnadas na China e o baixo gelo marinho no Ártico em 2012, além de registrar uma queda de neve nas latitudes mais altas da Sibéria.

"As reduções no gelo marinho e o aumento da queda de neve têm o efeito de amortecer a estrutura climática de pressão sobre a China ”, diz o professor Wang. “Isso achata os gradientes de temperatura e pressão e leva a Monção de Inverno do Leste Asiático para o leste, diminuindo a velocidade do vento e criando uma circulação atmosférica que deixa o ar na China mais estagnado.”

Os mesmos fatores estavam em ação no inverno de 2016-17. Havia baixos níveis de gelo marinho do Ártico com alta queda de neve e neblina severa. Então a mensagem da pesquisa é: espere mais do mesmo.

Jogos Olímpicos de Pequim

As apostas são altas: Pequim vai sediar as Olimpíadas de Inverno 2022. Uma repetição da névoa de inverno 2013 seria muito pior do que a poluição durante os Jogos Olímpicos de Verão 2008 em Pequim, porque no verão a poeira e a fuligem são mais propensas a serem levadas pela chuva, dizem os cientistas.

"Apesar dos esforços para reduzir as emissões, pensamos que a névoa provavelmente continuará no futuro. Isso é parcialmente motivado pelo clima agora, então provavelmente não será muito melhor no inverno. As emissões não são mais o único condutor dessas condições ”, diz o professor Wang.

"A mudança muito rápida no aquecimento polar está realmente causando um grande impacto na China. Isso dá à China um incentivo não apenas para acompanhar as reduções de emissões de poluentes do ar, mas também para avaliar o potencial de redução das emissões de gases de efeito estufa. Nossa pesquisa mostra que o corte de gases do efeito estufa ajudaria no problema do inverno. ” - Rede de Notícias sobre o Clima