A maioria dos resíduos de comida e jardim na Austrália vem de casas. Resíduos domésticos australianos 3.1 milhões de toneladas de alimentos por ano. Isso é mais de cinco quilos por família por semana.
Mais da metade de todos os resíduos domésticos são alimentos orgânicos e orgânicos de jardim, também conhecidos como “FOGO”. Essas sobras e recortes ocupam espaço em aterros e, quando apodrecem, emitem perigosos gases de efeito estufa.
O governo federal Plano de Ação da Política Nacional de Resíduos visa aumentar a taxa de reciclagem de resíduos orgânicos de 47% para 80% até 2030 e reduzir pela metade a quantidade enviada para aterros. Isso não acontecerá por conta própria - precisamos de investimento e ação.
Resíduos de comida e jardim podem ser capturados e transformados em composto. A compostagem não é mais apenas o domínio do jardineiro doméstico ou do guerreiro ecológico. Está acontecendo em escala comercial, por meio de serviços como a coleta municipal nas residências.
Um governo federal fundo está construindo novas instalações de compostagem e apoiando outros projetos de reciclagem orgânica de alimentos e hortas. O governo da Austrália do Sul investiu em julgamentos do conselho de coleta semanal de lixo verde e coleta quinzenal de lixo.
Mas mais deve ser feito. A reciclagem de resíduos alimentares em composto de alta qualidade é uma solução vantajosa para as pessoas e para o planeta. Aqui, explicamos o porquê.
Scrap Together é um programa de educação comunitária da EPA NSW ajudando os conselhos a colher FOGO.
O composto é um vencedor para o clima
Quando os alimentos apodrecem em aterros sanitários, na ausência de oxigênio, o processo libera um potente gás de efeito estufa chamado metano.
A compostagem é diferente porque os micróbios podem respirar. Na presença de oxigênio, eles transformam resíduos em valiosa matéria orgânica sem produzir metano. Eles reciclam carbono orgânico e nutrientes em composto, que pode ser usado para melhorar a saúde e a produtividade do solo.
Esse processo também captura e armazena carbono no solo, em vez de liberá-lo como dióxido de carbono (CO₂) para a atmosfera.
Na Austrália, a reciclagem de orgânicos (incluindo orgânicos de alimentos e jardins, biossólidos e resíduos de árvores) economiza cerca de 3.8 milhões de toneladas de CO₂ de entrar na atmosfera a cada ano. Isso equivale a plantar 5.7 milhões de árvores ou tirar 877,000 carros das ruas.
Os solos podem lucrar com o composto porque, globalmente, estima-se 116 bilhões de toneladas de carbono orgânico foi perdido de solos agrícolas. Isso contribuiu para o aumento dos níveis de CO₂ na atmosfera.
De maneira promissora, o composto pode restaurar o carbono orgânico do solo e, ao mesmo tempo, aumentar a saúde e a fertilidade. O composto melhora a estrutura do solo e a retenção de água. É também uma fonte de nutrientes essenciais que reduz a demanda por fertilizantes caros.
A oportunidade apresentada pelos solos para reduzir os níveis atmosféricos de CO₂ foi trazida à consciência global no Acordo de Paris global de 2015, por meio do Iniciativa “4 por mil”.
Traduzido do francês, significa que aumentar o carbono orgânico armazenado nos solos globais em 0.04% a cada ano (4 por 1000) neutralizaria os aumentos do CO₂ atmosférico. Em outras palavras, o CO₂ permaneceria constante em vez de continuar aumentando. Isso daria uma contribuição substancial para mitigar as mudanças climáticas.
Apresentando a Iniciativa Internacional “4 por 1000”.
Agricultura com precisão
nossa pesquisa investigou como o composto pode beneficiar a agricultura global.
Descobrimos que na maioria dos casos em que o composto é aplicado como um produto genérico em terras agrícolas, os benefícios não são totalmente percebidos. Mas se os compostos adequados e os métodos de aplicação forem alinhados com as culturas e ambientes de crescimento alvo, os rendimentos das culturas podem ser aumentados e o carbono orgânico nos solos reabastecido.
Chamamos isso de “estratégia de compostagem de precisão”. Usando uma abordagem baseada em dados, estimamos que a aplicação global dessa estratégia tem potencial para aumentar a produção das principais culturas de cereais em 96.3 milhões de toneladas anualmente. Isso representa 4% da produção global atual e o dobro da colheita anual de cereais da Austrália.
De grande relevância para as fazendas da Austrália, o composto de precisão tem os efeitos mais fortes em climas secos e quentes, aumentando o rendimento em até 40%. Agora precisamos desenvolver essa estratégia para as necessidades específicas das fazendas.
O composto tem o potencial de restaurar 19.5 bilhões de toneladas de carbono no solo de cultivo, equivalente a 26.5% dos estoques de carbono orgânico do solo atual nos 20 cm superiores.
Dê uma chance ao FOGO
A quantidade de alimentos e resíduos de jardim na Austrália é crescente a uma taxa seis vezes mais rápida que a população da Austrália e 2.5 vezes mais rápida que o PIB.
BUT menos de um terço das famílias australianas têm acesso a serviços de coleta de resíduos alimentares. Um lançamento nacional foi adiado de 2023 para o final desta década então há tempo para superar alguns obstáculos. Isso inclui a absorção pela comunidade e compostagem de alta qualidade.
Este fluxo de resíduos oferece uma grande oportunidade para o desvio de aterros e produção de composto. O custo-benefício por si só é atraente: os conselhos podem economizar até A$ 4.2 milhões por ano em impostos sobre aterros, desviando 30,000 toneladas de resíduos (com base em A$ 74 a 140 por tonelada de resíduos, com o aumento dos impostos).
Evitar que os alimentos em casa sejam desperdiçados deve ser a principal prioridade. Mas para o desperdício inevitável de alimentos, transformá-lo em composto de alta qualidade faz todo o sentido.
Sobre o autor
Susana Schmidt, Professor - Escola Superior de Agronomia e Ciências Alimentares, A, universidade, de, queensland e Nicole Robinson, Bolseiro de Investigação, Escola Superior de Agricultura e Ciências Alimentares, A, universidade, de, queensland
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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