Para resolver as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade, precisamos de um acordo global para a natureza Uma foto aérea de Bornéu mostra desmatamento e manchas de floresta remanescente. Greg Asner, CC BY-ND

A cornucópia da vida da Terra evoluiu ao longo de 550 milhões de anos. Ao longo do caminho, cinco eventos de extinção em massa causaram sérios reveses à vida em nosso planeta. O quinto, causado por um gigantesco impacto de meteoritos ao longo da costa mexicana de Yucatán, mudou o clima da Terra, tirou os dinossauros e alterou o curso da evolução biológica.

Hoje a natureza está sofrendo perdas aceleradas tão grandes que muitos cientistas dizem uma sexta extinção em massa está em andamento. Ao contrário das extinções em massa do passado, este evento é impulsionado por ações humanas que estão desmantelando e perturbando os ecossistemas naturais e mudando o clima da Terra.

Minha pesquisa concentra-se nos ecossistemas e na mudança climática, de escalas regionais a globais. Em um novo estudo intitulado "Um negócio global para a natureza, Liderado pelo biólogo e estrategista da conservação Eric Dinerstein, Colegas 17 e eu traçamos um roteiro para evitar simultaneamente uma sexta extinção em massa e reduzir as mudanças climáticas.

Nós mapeamos um curso para proteger imediatamente pelo menos 30% da superfície da Terra para frear a rápida perda de biodiversidade, e então adicionarmos outros 20% compreendendo ecossistemas que podem sugar quantidades desproporcionalmente grandes de carbono da atmosfera. Em nossa opinião, a perda de biodiversidade e as mudanças climáticas devem ser abordadas como um problema interconectado com soluções interligadas.


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Classificações de status da União Internacional para a Conservação da Natureza para espécies avaliadas (EW - extinta na natureza; CR - criticamente ameaçada; EN - ameaçada; VU - vulnerável; NT - quase ameaçada; DD - deficiente em dados; LC - menos preocupante). Muitas espécies ainda não foram avaliadas. IUCN, CC BY-ND

Vamos fazer um acordo

Nosso Negócio Global pela Natureza é baseado em um mapa de cerca de mil “ecorregiões” em terra e mar, que delineamos com base em um corpo internacional de pesquisa crescente. Cada um deles contém um conjunto único de espécies e ecossistemas, e eles desempenham papéis complementares no controle da mudança climática.

Ecossistemas naturais são como fundos mútuos em um mercado de ações volátil. Eles contêm teias de organismos auto-reguladores que interagem. Por exemplo, as florestas tropicais contêm um caleidoscópio de espécies de árvores que são embaladas juntas, maximizando o armazenamento de carbono em madeira e solos.

As florestas podem resistir a desastres naturais e surtos de doenças catastróficas porque são portfólios diversos de respostas biológicas, autogeridas por e entre espécies coexistentes. É difícil derrubá-los se eles forem deixados sozinhos para fazer suas coisas.

Os ecossistemas criados pelo homem são substitutos ruins para seus equivalentes naturais. Por exemplo, as plantações de árvores não são ecossistemas florestais - são culturas de árvores que armazenar muito menos carbono do que as florestas naturaise requer muito mais manutenção. As plantações também são cidades-fantasma em comparação com a biodiversidade complexa encontrada em florestas naturais.

Outra característica importante dos ecossistemas naturais é que eles estão conectados e se influenciam mutuamente. Considere os recifes de corais, que são centrais para o Acordo Global pela Natureza, porque eles armazenam carbono e são hotspots para a biodiversidade. Mas esse não é seu único valor: eles também protegem as costas da tempestade, apoiando mangues internos e pastagens costeiras que são depósitos de mega-armazenamento de carbono e casas para um grande número de espécies. Se um ecossistema é perdido, o risco para os outros aumenta drasticamente. A conectividade é importante.

Clareamento de coral em escala recifal nas ilhas havaianas, 2016. O aquecimento dos oceanos está causando repetidos eventos de branqueamento de corais, ameaçando os recifes em todo o mundo. Greg Asner, CC BY-ND

A ideia de conservar grandes áreas do planeta para preservar a biodiversidade não é nova. Muitos especialistas ilustres endossaram a ideia de deixando de lado metade da superfície da Terra para proteger a biodiversidade. O Acordo Global pela Natureza avança muito nessa ideia, especificando os valores, lugares e tipos de proteção necessários para que esse esforço se mova na direção certa.

Com base no acordo de Paris

Projetamos nosso estudo para servir como orientação que os governos podem usar em um processo de planejamento, semelhante às negociações sobre mudanças climáticas que levaram ao 2015 Paris Agreement. O acordo de Paris, que Nações 197 assinaram, define metas globais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, fornece um modelo para assistência financeira a países de baixa renda e apoia os esforços locais e de base em todo o mundo.

Mas o Acordo de Paris não protege a diversidade da vida na Terra. Sem um plano de acompanhamento, perderemos a riqueza de espécies que levaram milhões de anos para evoluir e se acumular.

Na verdade, meus colegas e eu acreditamos que o Acordo de Paris não pode ser cumprido sem salvar simultaneamente a biodiversidade. Eis o porquê: A maneira mais lógica e econômica de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e remover os gases da atmosfera é armazenamento de carbono em ecossistemas naturais.

Florestas, pastagens, turfeiras, manguezais e alguns outros tipos de ecossistemas extraem mais carbono do ar por acre de terra. Proteger e expandir seu alcance é muito mais escalável e muito mais barato do que projetar o clima para diminuir o ritmo do aquecimento. E não há tempo a perder.

Vale o custo

O que seria necessário para colocar em prática um acordo global sobre a natureza? Proteção terrestre e marinha custa dinheiro: Nosso plano exigiria um orçamento de cerca de US $ 100 bilhões por ano. Isso pode parecer muito, mas, para comparação, as empresas do Vale do Silício ganharam quase US $ 60 bilhões em 2017 apenas com a venda de aplicativos. E o custo distribuído está bem dentro do alcance internacional. Hoje, no entanto, nossa sociedade global está gastando menos de um décimo dessa quantia para salvar a biodiversidade da Terra.

As nações também precisarão de novas tecnologias para avaliar e monitorar o progresso e colocar à prova as ações de proteção da biodiversidade. Alguns ingredientes necessários para um sistema global de monitoramento da biodiversidade são agora implantados, como satélites básicos que descrevem as localizações gerais das florestas e recifes. Outros estão funcionando apenas em escalas regionais, como sistemas de rastreamento no solo para detectar animais e as pessoas que os roubam, e tecnologias de mapeamento de biodiversidade e carbono no ar.

O observatório aéreo do AsnerLab está mapeando e monitorando espécies e armazenamento de carbono para trazer os problemas da perda de biodiversidade e mudança climática em foco.

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Mas os principais componentes ainda estão faltando em escala global, incluindo tecnologias que podem analisar ecossistemas e espécies-alvo da órbita da Terra, em aeronaves de grande altitude e no campo para gerar conhecimento em tempo real sobre a mudança do estado de vida em nosso planeta. A boa notícia é que este tipo de tecnologia existee pode ser rapidamente ampliado para criar o primeiro programa global de monitoramento da natureza.

A tecnologia é a parte mais fácil do desafio. Organizar a cooperação humana em direção a um objetivo tão amplo é muito mais difícil. Mas acreditamos que o valor da biodiversidade da Terra é muito maior do que o custo e o esforço necessários para salvá-la.A Conversação

Sobre o autor

Greg Asner, Diretor do Centro de Descoberta Global e Ciências da Conservação e Professor, Arizona State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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