Um humano interage com um robô assistente. (ShutterStock)

Enquanto esperava para embarcar em um avião em uma viagem recente para fora da cidade, um funcionário da companhia aérea me pediu para tirar momentaneamente minha máscara facial para permitir que a tecnologia de reconhecimento facial me registrasse para agilizar meu processo de embarque. Fiquei surpreso com a franqueza do pedido – não queria tirar minha máscara em um espaço tão lotado e não havia dado permissão para fazer um escaneamento do meu rosto.

Embora esse encontro tenha parecido uma invasão da minha privacidade, também me fez pensar em outros dispositivos de reconhecimento biométrico que, para o bem ou para o mal, já estão integrados ao nosso cotidiano.

Existem os exemplos óbvios: scanners de impressão digital que destravam portas e reconhecimento facial que permite o pagamento por telefone. Mas existem outros dispositivos que fazem mais do que ler uma imagem – eles podem literalmente ler a mente das pessoas.

Humanos e máquinas

Meu trabalho explora a dinâmica de como os humanos interagem com as máquinas, e como essas interações afetam o estado cognitivo do operador humano.

Pesquisadores em engenharia de fatores humanos recentemente concentraram sua atenção no desenvolvimento de sistemas de visão de máquina. Esses sistemas detectam sinais biológicos evidentes – por exemplo, a direção do olhar ou a frequência cardíaca – para estimar estados cognitivos como distração ou fadiga.

Pode-se argumentar que esses dispositivos trazem benefícios inegáveis ​​em certas situações, como dirigir. Fatores humanos como dirigir distraído, que está entre os principais contribuintes de mortes na estrada, poderia ser praticamente eliminado após uma introdução adequada desses sistemas. Propostas para obrigar o uso desses dispositivos estão sendo introduzidos em todo o mundo.

Uma aplicação diferente, mas igualmente importante, é a proposta por ninguém menos que Corporação Neuralink de Elon Musk. Em uma aparição em dezembro de 2021 no Wall Street Journal's CEO Council Summit, Musk retratou um futuro muito próximo, onde os implantes cerebrais ajudarão os pacientes que sofrem de paralisia a recuperar o controle de seus membros através de um implante cerebral.

Enquanto o conceito e, de fato, a realidade das interfaces cérebro-computador existe desde a década de 1960, o pensamento de um dispositivo implantado com acesso direto ao cérebro é desconcertante, para dizer o mínimo.

Não é apenas a capacidade desses dispositivos de criar uma ponte direta entre o cérebro humano e o mundo exterior que me assusta: o que acontecerá com os dados coletados e quem terá acesso a eles?

Liberdade cognitiva

Isso abre a questão do que, em relação à neuroética – o corpo de estudos interdisciplinares que exploram a questões éticas relacionadas com a neurociência – é referido como liberdade cognitiva.

A cientista cognitiva italiana Andrea Lavazza define a liberdade cognitiva como “a possibilidade de elaborar os próprios pensamentos de forma autônoma, sem interferências, e de revelá-los totalmente, parcialmente ou de forma alguma com base em uma decisão pessoal.” A liberdade cognitiva é trazida à tona quando a tecnologia chega a um ponto em que pode monitorar ou mesmo manipular estados mentais como meio de aprimoramento cognitivo para profissionais como médicos ou pilotos.

Ou controle mental para criminosos condenados – Lavazza sugere que “não seria tão estranho para o sistema criminal exigir que uma pessoa condenada por um crime violento se submeta [a um implante cerebral] para controlar quaisquer novos impulsos agressivos”.

As ramificações que o desenvolvimento e a implantação de sensores biológicos e dispositivos como interfaces cérebro-computador têm em nossas vidas estão no centro do debate. Não só na neuroética, que está presenciando a formação de iniciativas de neuro-direitos em todo o mundo, mas também em todo o espectro civil mais amplo onde está sendo debateu se as ações realizadas com um implante deveriam ser regidas pelas mesmas leis que regem os movimentos corporais convencionais.

Pessoalmente, vou precisar de mais algum tempo avaliando os prós e os contras dos sensores e dispositivos biológicos na minha vida cotidiana. E se me pedirem permissão para escanear meu rosto para agilizar o embarque em um avião, responderei com: “Vamos fazer à moda antiga, não me importo de esperar”.

Sobre o autor

Francesco Biondi, Professor Associado, Laboratórios de Sistemas Humanos, University of Windsor

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.