Não é nenhum segredo que o sistema prisional dos Estados Unidos é um fracasso. estatísticas desoladoras abundam sobre o crescente população carcerária. Apesar de terem apenas 5 por cento da população mundial, os Estados Unidos encarceram um quarto dos prisioneiros do mundo, segundo o Economista.

Com essa enorme população vem uma ladainha de desgraças: superlotação, racial flagrante disparidade nas taxas de encarceramento, e menos dinheiro gasto em educação e infra-estrutura pública. O custo monetário direto total para os contribuintes é estimado em US $ 39 bilhõesdinheiro que poderia ser gasto em infra-estrutura e educação pública extremamente necessária.

Mas de todas as estatísticas, a taxa de reincidência é talvez a mais sombria. Segundo o Instituto Nacional de Justiça, 76.6% dos prisioneiros libertados são presos novamente dentro de cinco anos nos Estados Unidos.

Compare isso com a taxa de reincidência de prisioneiros que participaram da primeira cooperativa organizada e administrada por prisioneiros do mundo em Porto Rico: Cooperativa de Servicios ARIGOS. Apenas seis por cento dos participantes foram presos novamente nos últimos dez anos. A taxa geral de reincidência em Porto Rico é de 50 por cento.

A cooperativa foi criada por presos que estavam à procura de um mercado para os seus ofícios, de acordo com PolicyLink. O grupo pressionou com sucesso a então governadora de Porto Rico, Sila Maria Calderon, para mudar a legislação para permitir que os condenados por crimes participassem de cooperativas.

Cada preso recebe voz e voto em todas as decisões tomadas pela cooperativa. Seus esforços geram receita para a prisão, mas o mais importante é que eles desenvolvem habilidades, um senso de investimento pessoal e respeito próprio. Os presos podem ganhar mais na cooperativa do que eles podem trabalhar para a prisão, que beneficia suas vidas e lhes permite ajudar a sustentar suas famílias enquanto estão na prisão. E as habilidades que eles ganham dão-lhes apoio para a vida fora dos bares.

Alguns têm comparado o paradigma dominante do trabalho prisional nos Estados Unidos a "escravidão corporativa. "Os prisioneiros são libertados de volta à sociedade com poucas habilidades e pouca confiança ou visão na possibilidade de investir em si mesmos e suas comunidades. Os resultados são claros em alta reincidência ea taxa de encarceramento global crescente.

Roberto Luis Rodriguez Rosario, um dos donos de cooperativas em Porto Rico, informa ao PolicyLink:

"Aprendemos a administrar um negócio, e alguns ex-detentos agora têm seus próprios pequenos negócios fora disso. Se você pode mudar a forma como as pessoas pensam na prisão, você pode fazer qualquer coisa. É um modelo para a mudança social. "

Para mais informações sobre a experiência de Rosario com a cooperativa, confira a entrevista recente SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA do Centro de Direito das Economias Sustentáveis.

Sobre o autor

Nina Misuraca Ignaczak escreve e edita histórias sobre todos os aspectos de pessoas e lugares: desenvolvimento, empreendedorismo, transporte, educação, energia, política, tecnologia, economia de compartilhamento, alimentos e agricultura local e meio ambiente. Também adoro contar (e visualizar) as histórias por trás dos dados

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