Como não só a vingança, mas a injustiça podem desencadear o desejo de punir
Todo mundo quer uma fatia da torta.
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Imagine que você e seu amigo estão em uma festa e alguém pede pizza. Você está morrendo de fome. Você coloca algumas fatias no prato e se senta à mesa. Antes de começar a comer, peça licença para lavar as mãos.

Ao voltar do banheiro, você olha para o outro lado da sala bem a tempo de ver seu amigo pegar uma das fatias do seu prato e começar a comê-la. Isso provavelmente o deixaria louco, certo? Você pode até sentir uma necessidade de se vingar de alguma forma.

Agora imagine um cenário ligeiramente diferente. Você e seu amigo estão na mesma festa, mas antes de conseguir uma pizza, peça licença para lavar as mãos. Enquanto você está fora, a pizza é servida e seu amigo pega algumas fatias para si mesmo, mas apenas uma para você.

Isso provavelmente o deixaria meio louco, certo? Mas por que? Desta vez, seu amigo não roubou realmente sua pizza, então por que parece que eles fizeram algo errado?


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A resposta é que a injustiça por si só é perturbadora - perturbadora o suficiente para levar as pessoas a punir aqueles que se beneficiaram com resultados injustos.

My colegas e I completou recentemente um experimento de psicologia que apóia este conceito. A ideia de que a injustiça por si só pode motivar a punição vai contra muitas pesquisas existentes que sugerem punição é impulsionado principalmente por vingança.

Por que isso importa? Porque entender o que motiva a punição pode ajudar a esclarecer as funções que ela desempenha nas sociedades humanas - e possivelmente até mesmo por que a punição evoluiu em primeiro lugar.

Dissuasão e nivelamento

A punição baseada em vingança pode ter uma função importante de dissuasão - encorajando aqueles que o prejudicaram a se comportar melhor no futuro.

A punição com base na desigualdade, por outro lado, pode servir a uma função importante de nivelamento - certificando-se de que você não está pior do que aqueles ao seu redor, potencialmente dando a você uma vantagem competitiva - ou pelo menos evitando que outros ganhem muito mais um passo à frente .

Os humanos se preocupam com a justiça há anos. (como não apenas a vingança, mas a injustiça pode desencadear o desejo de punir)Os humanos se preocupam com a justiça há anos. georgeclerk / E + via Getty Images

Em nosso estudo, queríamos entender o que leva as pessoas a punir outras pessoas. É vingança, injustiça ou ambos?

Reunimos milhares de participantes que nunca haviam se encontrado em um jogo econômico online em que tomavam decisões sobre dinheiro real. Em uma condição, assim como no primeiro exemplo de pizza, um jogador roubou dinheiro de outro jogador. Em alguns casos, dependendo da quantidade de dinheiro com que a vítima começou, o roubo significava que o ladrão acabava com mais dinheiro do que a vítima.

Esperávamos que esse roubo motivasse as vítimas a punir e tínhamos razão: as pessoas não gostam de ser roubadas e pagariam para punir ladrões, reduzindo sua renda no jogo. Essa evidência apóia a ideia de que a punição é motivada por vingança.

No entanto, esse cenário não nos disse se as pessoas também punem em resposta à injustiça. Para testar essa possibilidade, projetamos uma situação semelhante - que resultou em um jogador ficando com mais do que o outro - mas, neste caso, nenhum roubo ocorreu. Em vez disso, como no segundo exemplo da pizza, um jogador teve a chance de dar dinheiro de presente para o outro jogador, sem nenhum custo para si mesmo, ou o dinheiro desapareceu.

Nestes casos, um jogador que se recusava a dar dinheiro ao outro às vezes acabava com mais dinheiro - o resultado injusto que estávamos curiosos. Curiosamente, descobrimos que as pessoas tinham maior probabilidade de punir quando tinham menos dinheiro do que o outro jogador - mesmo quando nenhum roubo havia ocorrido.

Isso nos mostrou que a injustiça por si só, mesmo na ausência de uma transgressão direta como o roubo, é suficiente para motivar a punição.

Um comportamento multiuso

Nossas novas descobertas são empolgantes porque sugerem que as pessoas têm motivações diferentes para punir outras. Claro, as pessoas são motivadas a buscar vingança contra aqueles que as roubaram, mas também estão dispostas a punir nos casos em que simplesmente têm menos do que os outros.

Essa descoberta sugere que a punição provavelmente evoluiu para diferentes usos - dissuasão e nivelamento do campo de jogo - mostrando como um comportamento pode servir a diferentes funções. O fato de a punição poder servir a funções tão diferentes implica que tanto a dissuasão quanto o nivelamento de recursos podem ter aumentado a aptidão genética de nossos ancestrais. Em outras palavras, à medida que os humanos evoluíram, as pessoas que puniram para deter os outros ou nivelar o campo de jogo transmitiram mais genes do que aquelas que puniram menos.

Portanto, da próxima vez que você decidir se quer comer mais pizza do que o seu valor justo, pense duas vezes. Do contrário, você pode se tornar inadvertidamente alvo de um punidor faminto em busca de justiça.A Conversação

Sobre o autor

Paul Deutchman, candidato a doutorado em psicologia, Boston College

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.