Os preços dos medicamentos no Canadá são os quarto mais alto do mundo desenvolvido. Apesar disso, a Innovative Medicines Canada (IMC), o grupo de lobby da Big Pharma, colocar para fora uma chamada em novembro de 2022 para o governo canadense suspender as consultas sobre as diretrizes destinadas a reduzir os preços dos medicamentos prescritos.
As diretrizes propostas deveriam entrar em vigor em 1º de janeiro, mas foram adiadas no final de dezembro.
O IMC alertou que, se as novas diretrizes fossem em frente, o lançamento de medicamentos seria adiado e “os pacientes canadenses seriam privados de novos medicamentos potencialmente salvadores”.
Apenas alguns dias depois, a IMC tirou uma anúncio de página inteira no Globe and Mail alegando que “os canadenses esperam o dobro do tempo por novos medicamentos”.
A primeira afirmação é falsa e a segunda é uma meia verdade. Ambos são típicos de uma indústria que pagou US$ 38.6 bilhões em multas em casos civis e criminais nos Estados Unidos entre 1991 e 2017.
Falsidades e meias verdades
IMC tem sido reclamando desde o final de 2020 que “novos medicamentos não estão sendo lançados no Canadá” porque nossos preços de medicamentos podem ser reduzidos. No entanto, entre 2011 e 2020, houve sem alteração no horário entre quando os medicamentos foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos e depois pela Health Canada.
As empresas farmacêuticas não esperaram mais para introduzir novos medicamentos aqui em comparação com os EUA. declínio na porcentagem de medicamentos aprovados primeiro pelo FDA e depois pela Health Canada, mas a mesma coisa aconteceu na Austrália, onde os preços dos medicamentos não estavam sendo reduzidos.
E quanto à alegação de que os canadenses estão perdendo novos medicamentos potencialmente salvadores?
Apenas 10-15 por cento das novas drogas são realmente grandes avanços terapêuticos. A indústria reivindica os outros 85-90 por cento dar aos pacientes mais opções. Mas as empresas não testam seus novos medicamentos em pacientes que não toleram ou não melhoram com os mais antigos. Portanto, ninguém sabe realmente se essas escolhas significam algo positivo para os pacientes.
Tempos de espera
Os canadenses esperam mais por novos medicamentos? Se a comparação for com pacientes nos EUA ou na União Europeia (UE), a resposta é sim.
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Por que a espera é mais longa? Depois que as empresas enviam medicamentos para aprovação nos EUA ou na UE, eles levam um ano extra antes de enviá-los à Health Canada. Isso é esperar por causa dos preços dos medicamentos canadenses? Não. Os preços dos medicamentos são mais altos na Suíça do que no Canadá, mas a espera para obter a aprovação dos medicamentos na Suíça também é maior do que no Canadá.
Se os preços dos medicamentos fossem o motivo da espera, as empresas deveriam apresentar os pedidos mais cedo na Suíça em comparação com o Canadá.
No Canadá, medicamentos recém-aprovados estão disponíveis para pessoas com seguro privado cerca de um ano antes que possam ser prescritos para pessoas cobertas por formulários de medicamentos provinciais/territoriais. Mas uma proporção substancial dessa diferença de horário está nas mãos das empresas farmacêuticas.
Se as empresas farmacêuticas quiserem que seus medicamentos sejam cobertos publicamente, primeiro devem submetê-los ao Agência Canadense de Medicamentos e Tecnologias em Saúde (CADTH). O CADTH então faz uma auditoria de custo-benefício e faz uma recomendação às províncias e territórios sobre o financiamento.
Em um esforço para acelerar a tomada de decisão sobre se o público deve pagar por novos medicamentos, desde abril de 2018 as empresas podem apresentar candidaturas ao CADTH até 180 dias antes que a Health Canada aprove os medicamentos. Mas, em vez de tirar o máximo partido desta disposição, as empresas só apresentam uma mediana de 13 dias antes da aprovação, adicionando 5.5 meses ao tempo necessário para tomar uma decisão final.
Protegendo os lucros
As empresas farmacêuticas fazem ameaças há mais de 50 anos sempre que os governos fazem algo que ameaça seus lucros.
Em 1972, o governo do NDP de Manitoba aprovou uma lei obrigando os farmacêuticos a substituir medicamentos genéricos mais baratos por aqueles indicados nas prescrições, a menos que proibido pelo médico que prescreveu. Além disso, o substituto não poderia ser vendido a um preço superior ao do medicamento equivalente de menor preço. Após a aprovação dessa legislação, o presidente da associação da indústria fez uma ameaça velada ao governo de Manitoba:
“Resta saber quanto valor será colocado no mercado de Manitoba por empresas voltadas para a pesquisa. É decisão de cada empresa se o tamanho de seu mercado de Manitoba merecerá o custo de atender adequadamente esse mercado. Se eles não conseguirem cumprir os preços, podem ser forçados a sair do mercado.”
Depois que o governo liberal de Ontário aprovou uma legislação em 2017 exigindo que as empresas relatassem quanto dinheiro doavam a médicos, hospitais e outros profissionais e instituições de saúde, IMC fez a mesma ameaça sobre não lançar novos medicamentos no Canadá por causa da carga regulatória de ter que fazer relatórios.
Agora, eles estão fazendo uma ameaça semelhante com base em preços de medicamentos potencialmente mais baixos no Canadá.
As empresas farmacêuticas fazem ameaças para manter sua capacidade de fazer lucros extraordinariamente altos. O resto de nós precisa defender o direito dos pacientes de obter medicamentos a preços acessíveis.
Sobre o autor
Joel Lexchin, Professor Emérito de Política e Gestão em Saúde, Universidade de York, Canadá
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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