Em vez de perguntar como as universidades podem se beneficiar da mudança de cursos online permanentemente, devemos perguntar como os alunos podem sofrer com menos oportunidades de experiência e prática vividas. (ShutterStock)

A universidade de pesquisa moderna foi projetada para produzir novos conhecimentos e transmitir esse conhecimento aos alunos. As universidades norte-americanas nos últimos 100 anos têm sido excepcionalmente boas nessa tarefa.

Mas isso não é tudo o que as universidades podem ou deveriam fazer. A pandemia COVID-19 tornou ainda mais fácil reduzir ensino para disseminação de conhecimento e obscurecer outras formas de educação igualmente importantes que ajudam os alunos a serem melhores cidadãos, pensadores, escritores e colaboradores.

Essas outras formas de educação são a pedra angular do florescimento humano e da participação democrática.

Isto é um problema.

Sabedoria prática

Os antigos gregos confiavam na distinção entre "sabendo que" (episteme) e “saber como” (techne). Essa era a diferença entre um corpo abstrato de conhecimento teórico sobre uma área de interesse e a sabedoria prática necessária para realizar uma tarefa específica.

Na música, por exemplo, podemos chamar isso de diferença entre saber o que significa altura, o que são as notas ou outros aspectos da teoria musical que ajudam a explicar como tocar - e saber tocar um instrumento como o piano muito bem.

Para filósofo americano John Dewey, isso equivale à diferença entre uma educação que se concentra na informação e uma educação que se concentra nos hábitos de pensamento e deliberação.

In Como pensamos e Democracia e Educação, Dewey priorizou o ensino de como resolver problemas ao invés de corpos de conhecimento, porque ele sabia que melhores habilidades de pensamento produziriam melhores resultados para os alunos e para a vida pública.

Dewey acreditava que adquirir hábitos de saber fazer, como pensamento crítico, resolução de problemas e leitura atenta, exigia interação e imitação. As práticas de ler, falar e pensar estavam todas interligadas para Dewey, e todas exigiam prática e reflexão. Praticar essas habilidades relacionadas melhoraria nossa tomada de decisão, como indivíduos e como comunidades.

O tipo de imitação que ele tinha em mente - pessoas se imitando - é impossível em um ambiente remoto.

Dewey também pensou que a curiosidade, junto com o reconhecimento e o confronto com problemas reais, leva as pessoas na direção de um pensamento melhor. Estes foram modelados por professores por meio do engajamento e interação com os alunos.

Como pensamos também argumenta que ensinar aos alunos hábitos de uso da linguagem para fins de persuasão é uma parte central da educação. Isso aproximou o trabalho de Dewey das concepções clássicas de retórica, ou do ensino de como falar e escrever de forma eficaz (incluindo a ênfase em imitação tão central para dominar o techne de comunicação).

Esses compromissos foram necessariamente incorporados na prática ao vivo em sala de aula.

Know-how comprometido online

A universidade de pesquisa moderna, desde o final do século 19, tendeu a priorizar “saber-aquilo” ao invés de “saber-fazer” em uma ampla gama de diferentes disciplinas (apesar da tentativa de Dewey de articular uma alternativa).

Professor de estudos e planejamento urbano O trabalho de Donald Schon no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em prática reflexiva foi uma tentativa de corrigir essa ênfase exagerada e aplicar a abordagem de Dewey aos currículos contemporâneos. Mas a ênfase em “saber isso” persiste.

O ensino à distância é adequado para os tipos de educação que se concentram no conhecimento teórico abstrato e não no "know-how". E este é exatamente o problema com essas formas de aprendizagem - e por que devemos resistir a ser seduzidos por elas.

Alguns pesquisadores argumentam que a adequação da aprendizagem online é demonstrada pelo fato de que um grupo de alunos pode obter as mesmas notas em um ambiente online como em um ambiente pessoal. Isso justifica a suposição de que há não há diferença significativa no desempenho acadêmico entre as duas configurações.

Mas minha análise de como as pessoas aprendem, com base em estudos retóricos e na ênfase de Dewey em formas corporais e práticas de educação democrática, e também em minha própria experiência administrando um programa de seminário de primeiro ano em uma faculdade de artes, aponta para o fato de que é muito mais difícil ensinar (e avaliar) as habilidades de “saber como” que serão mais importantes para o sucesso futuro dos alunos.

Isso inclui resultados de aprendizagem, como saber como analisar dados, colaboração com colegas, autorreflexão e leitura e escrita.

Afogando-se em conhecimento especializado

Corpos especializados de conhecimento estão em toda parte agora, não apenas em salas de aula ou dentro das paredes cobertas de hera de instituições de elite. Se você deseja conhecimento sobre programação avançada de python ou micologia, pode encontrá-lo online por meio de uma variedade de mídias diferentes gratuitamente. É por isso que os gurus do Vale do Silício podem questionar o valor de um diploma de uma universidade cara.

A ameaça para a universidade é esta: “saber que” ilimitado está pronta e facilmente disponível para qualquer aluno por causa da mesma mídia que facilitou a transição para o ensino remoto. Mas o mesmo não é verdade para a experiência vivida necessária para desenvolver hábitos e práticas de “saber fazer”.

À medida que nos afogamos em quantidades cada vez maiores de conhecimento disponível, nossas formas de sabedoria de “saber como” continuam a sofrer. Isso é verdade para alunos do ensino fundamental que precisam da escola para aprender a navegar nas relações sociais e para estudantes universitários que estão tentando aprender a usar o método científico ou fazer uma leitura crítica e atenta de um poema.

Leituras cuidadosas e atentas

Ensinar um aluno a ler atentamente um texto, por exemplo, é responsabilidade da universidade. Mas isso parece improvável em ambientes de aprendizagem remotos. O enfoque de Dewey na importância da interação entre aluno e professor, a modelagem e imitação de hábitos de pensamento e a necessidade de resolução criativa e colaborativa de problemas em sala de aula tornam-se mais difíceis em um ambiente remoto.

Um jovem isolado de 18 anos, olhando para um computador, pode aprender o que um texto deve significar, mas terá muito mais dificuldade em aprender a interpretar com cuidado.

Os estudantes de direito Hannah Cho e Justin Capocci estudam em laptops na Western University em Londres, Ontário. THE CANADIAN PRESS / Geoff Robins

É também uma das muitas habilidades de “saber fazer” que parecem tão ausentes em nossa cultura pública. A leitura atenta é semelhante à escuta atenta, que é um requisito de colaboração e um precursor da autorreflexão. Jornalista Kate Murphy Você não está ouvindo mostra o quão complexa pode ser a tarefa incorporada de ler outra pessoa e como a escuta e a leitura são importantes para o sucesso em todos os campos.

O que devemos perguntar

Em vez de perguntar como as universidades podem se beneficiar com a mudança de cursos e currículos online permanentemente, devemos perguntar como os alunos podem sofrer com menos oportunidades de se concentrar no "saber-fazer" e compromissos cada vez maiores com o "saber-aquilo".

A pandemia mostrou que precisamos de habilidades de “saber como” mais refinadas, aprimoradas e bem praticadas. Habilidades como: fazer perguntas ponderadas, encontrar novas evidências, testar hipóteses, colaborando com diversos outros, avaliando criticamente os dados ou evidências, realizando a análise do material de origem e projetando novos métodos de avaliação.

Essas formas de luta livre e questionamento são amplamente perdidas online. Eles são facilmente substituídos pelo processamento mecânico de informações. Devemos nos preocupar com os resultados associados a essa mudança.

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Este artigo foi publicado originalmente em A Conversação